庫瑪米的任命很快就傳達到了諾蘭的耳中。

  當諾蘭穿著一身嶄新的、象征副指揮官身份的皮甲，來到步兵軍團的臨時指揮帳篷時他心中的情緒是復雜的。

  有被委以重任的激動，有對未來的忐忑，更多的，是對自己能否勝任的懷疑。

  他深吸一口氣，推開了帳篷的門簾。

  帳篷內，馬庫斯正站在一張巨大的沙盤前。沙盤上，已經(jīng)用染色的沙土和細小的石塊，精準地模擬出了月夜峽谷到前方數(shù)十里草原的地形。

  她沒有戴那張哭泣面具，那張布滿傷疤的臉上，表情專注而嚴肅，仿佛正在進行一場無聲的兵棋推演。

  聽到動靜，她抬起頭，銳利的目光落在了諾蘭身上。

  “諾蘭-達-漢克？”

  她的聲音清冷而平直，不帶任何感情色彩。

  “是！馬庫斯指揮官！”

  諾蘭下意識地挺直了胸膛，行了一個標準的軍禮。

  在庫瑪米那血腥棱星的嚴酷操練下，他早已褪去了少年的青澀，舉手投足間，已經(jīng)有了一名合格軍官的樣子。

  馬庫斯微微點頭，算是回應。她沒有說任何歡迎或客套的話，而是用手中的指揮棒，指了指沙盤上的一個位置。

  “這里?！?br />
  她說道：

  “距離護民官之墻三十里，是一片地勢低洼的盆地，兩側有沙丘作為掩護。

  如果喀麻人要對我們進行大規(guī)模的突襲，這里是最理想的集結點?！?br />
  她抬起眼，看向諾蘭，直接拋出了第一個問題：

  “如果你是阿里夫，你會如何利用這個地方？”

  這完全不是一個上級對新下屬的常規(guī)問話，而是一場突如其來的、沒有任何鋪墊的軍事考核。

  諾蘭的心猛地一緊。他知道，這是對方給他的第一個下馬威，也是對他的第一次考驗。

  他明白自己在這個指揮體系中的真正角色——名為副官，實為監(jiān)軍。

  他需要展現(xiàn)出自己的價值，而不是僅僅作為一個被安插進來的眼線。

  諾蘭走到沙盤前，仔細地觀察著馬庫斯所指的位置。

  他的大腦飛速運轉，將庫瑪米教給他的草原戰(zhàn)術，以及他父親約克老爺子那些關于陣地防御的理念，迅速地結合起來。

  片刻之后，他抬起頭，眼神中充滿了與年齡不符的沉穩(wěn)與冷靜。

  “指揮官閣下?！?br />
  他沉聲回答：

  “如果我是阿里夫，我不會選擇在這里集結主力?！?br />
  馬庫斯的眉頭微微一挑，示意他繼續(xù)。

  “這里雖然隱蔽，但入口狹窄，一旦被發(fā)現(xiàn)，很容易被優(yōu)勢兵力堵死在里面，成為甕中之鱉。”

  諾蘭的手指在沙盤上劃過：

  “我會將主力部隊埋伏在盆地后方五里的地方，藏匿于盆地之中?！?br />
  “這里正合適！”

  這番分析，對地形的深刻理解，完全超出了一個少年應有的水平。

  聽完諾蘭的回答，馬庫斯那張萬年不變的冰山臉上，第一次露出了一絲不易察覺的……贊許。

  她原本以為，這只是一個靠著父親余蔭和派系斗爭才被塞進來的孩子。

  卻沒想到，對方竟然有如此敏銳的戰(zhàn)術嗅覺。

  “不錯的想法。馬庫斯的聲音依舊平淡，但比起之前，卻少了一絲冰冷。

  她頓了頓，用指揮棒在沙盤上另一個地方點了點：“那么，作為應對，我們的斥候應該部署在哪里？巡邏的頻率和路線又該如何設置，才能在不驚動對方的前提下，提前發(fā)現(xiàn)他們的企圖？”

  新的問題再次拋出，比之前更加細致，更加考驗一個指揮官對細節(jié)的掌控能力。

  諾蘭沒有絲毫的膽怯，他俯下身，手指在沙盤上緩緩移動，開始詳細地闡述自己的方案。從斥候小隊的配置，到明哨暗哨的結合，再到利用地形進行偽裝和隱蔽……

  帳篷內，兩個本該是監(jiān)視與被監(jiān)視關系的人，卻像兩位正在進行學術探討的學者一樣，圍繞著沙盤，展開了一場純粹的、關于戰(zhàn)術與謀略的對話。

  諾蘭知道，他距離真正的指揮官還有很長的路要走，他的經(jīng)驗和威望都遠遠不及眼前的馬庫斯。

  更比不上里克和庫瑪米。但他同樣明白，想要贏得尊重，唯一的辦法，就是展現(xiàn)出自己的能力。

  而馬庫斯，也從這個少年的身上，看到了他父親的影子——那種面對強敵時，毫不畏懼的堅韌與冷靜。

  她開始明白，莫德雷德和庫瑪米選擇這個少年，或許并不僅僅是因為政治考量。

  ………

  ……

  …

  就在諾蘭與馬庫斯在指揮帳篷里進行著緊張而純粹的兵棋推演時，帳篷的門簾被輕輕掀開，里克老爺子和庫瑪米一前一后地走了進來。

  他們并沒有出聲打擾，只是像兩座山一