風(fēng)掠過(guò)巖縫邊緣，帶起一縷沙塵。維恩右眼微光一閃，立刻察覺(jué)那股牽引感并未消失，反而如絲線纏繞在脊骨之上，緩緩收緊。他猛地轉(zhuǎn)身，將尚在昏睡的塞琳娜護(hù)至身后，背抵冰冷石壁。

  地面開(kāi)始震顫。

  起初只是細(xì)微震動(dòng)，隨即加劇成撕裂般的轟鳴。巖縫兩側(cè)的石頭接連崩落，頭頂砂土簌簌而下。一道裂縫自腳下猛然綻開(kāi)，幽藍(lán)火焰從地底噴涌而出，照亮了漂浮在空氣中的古老符文碎屑——那些文字像是被灼燒后剝落的記憶，在火光中扭曲、旋轉(zhuǎn)。

  維恩咬牙撐住身形，可雙腿已被震得發(fā)麻。下一瞬，整片地面塌陷，他來(lái)不及反應(yīng)，便隨著碎石一同墜入深淵。

  下墜不過(guò)數(shù)息，卻仿佛穿越了某種屏障。落地時(shí)沖擊極重，他翻滾數(shù)圈才勉強(qiáng)穩(wěn)住身體，左臂撞上巖石，傳來(lái)一陣鈍痛。抬頭望去，原本狹窄的巖縫已化作巨大地窟，穹頂高不可測(cè)，巖壁布滿焦黑紋路，似曾經(jīng)歷烈焰焚燒。幽藍(lán)火焰沿著裂縫蔓延，勾勒出某種龐大陣法的輪廓。

  “伊格尼斯！”他嘶聲喊出名字，聲音在空曠中回蕩。

  回應(yīng)他的是一聲怒吼。熔金色的巨瞳自地底深處升起，伴隨著沉重的龍吟，半透明的龍形虛影緩緩浮現(xiàn)。伊格尼斯的魂體比以往更加凝實(shí)，鱗甲泛著金屬冷光，龍爪每一次踏動(dòng)都引發(fā)地面震顫。

  “誰(shuí)準(zhǔn)許你踏入此地？”龍魂的聲音如鐘鳴般震蕩，“這是龍族封印之地，凡人觸之即死！”

  維恩強(qiáng)撐著站起，右手摸索到插在腰間的“晨曦”匕首，將其插入地面借力。“是你把我引下來(lái)的！”他喘息著，“地震前你在我夢(mèng)里說(shuō)過(guò)‘危險(xiǎn)臨近’，我還記得每一個(gè)字?！?br />
  伊格尼斯的動(dòng)作驟然停滯。那雙熔金瞳孔微微收縮，火焰般的氣息在鼻腔中噴涌?！啊氵€記得？”它的聲音低了幾分，卻仍帶著壓迫，“可你不該來(lái)。更不該帶著那東西進(jìn)來(lái)?！?br />
  “什么東西？”維恩盯著它，“你說(shuō)靈樞會(huì)讓我變成偽神的容器，那是什么意思？我體內(nèi)的光明與暗黑之力，難道不是天賦？”

  龍魂沉默片刻，忽然俯身逼近，巨大的頭顱幾乎貼上他的臉。一股熾熱的氣息撲面而來(lái)，逼得維恩后退半步，卻被碎石絆住腳跟。

  “天賦？”伊格尼斯冷笑，“人類總喜歡用這個(gè)詞美化禁忌。你的雙能力量，根本不是神賜，也不是血脈覺(jué)醒——那是‘雙生靈樞’，是我們一族最黑暗的實(shí)驗(yàn)產(chǎn)物。用活體承載兩種對(duì)立神性，強(qiáng)行融合光明與影噬之力……失敗者當(dāng)場(chǎng)爆裂，成功者也活不過(guò)三年?！?br />
  維恩呼吸一滯。

  “你是怎么知道這些的？”他聲音發(fā)緊。

  “因?yàn)槲乙?jiàn)過(guò)?！币粮衲崴咕従?fù)碎_(kāi)一步，龍尾掃過(guò)地面，激起一片火星，“萬(wàn)年前，有七名龍族戰(zhàn)士接受改造，最終只剩一人存活。但他瘋了，親手撕碎了自己的靈魂，化作災(zāi)厄之源。而你……”它凝視著他左眼沉寂的暗金，“你體內(nèi)兩股力量已經(jīng)開(kāi)始互相吞噬。再用一次全力，裂痕就會(huì)深入命核。那時(shí)，你不會(huì)再是維恩·克雷德，而是某個(gè)存在的軀殼。”

  話音未落，另一側(cè)巖壁的陰影突然蠕動(dòng)起來(lái)。

  沒(méi)有腳步聲，也沒(méi)有氣息波動(dòng)，只有一片黑霧如潮水般蔓延而出。猩紅的眼睛在霧中浮現(xiàn)，靜靜凝視著維恩。

  維恩立刻挪步，擋在昏迷的塞琳娜前方，右手悄然握住“暮影”匕首。然而體內(nèi)依舊空蕩，暗黑之力毫無(wú)回應(yīng)。

  黑霧凝聚成一道人形輪廓，高大瘦削，全身籠罩在流動(dòng)的暗影之中。唯有那雙眼睛清晰可見(jiàn)，像燃燒殆盡的余燼。

  來(lái)者并未靠近，目光越過(guò)維恩，落在他衣角一處焦黑痕跡上。那是艾丹鐵匠鋪門前的爐灰，早已干涸，卻仍殘留一絲鐵銹與煤渣混合的氣息。

  “你身上有艾丹的味道。”聲音如砂紙摩擦，低啞卻不含殺意，“那個(gè)獨(dú)臂鐵匠……他是怎么死的？”

  維恩心頭一震。

  這個(gè)名字從陌生人口中說(shuō)出，竟帶著某種沉重的重量。他握緊匕首，指節(jié)因用力而泛白：“你認(rèn)識(shí)他？”

  “他曾救下一個(gè)影裔孩童。”黑霧中的人影微微低頭，似在回憶，“為此失去右臂，也被王國(guó)通緝。我欠他一條命?！?br />
  維恩喉嚨發(fā)緊。他想起艾丹臨終前交給他的舊劍，劍柄內(nèi)藏著的地圖至今未曾解開(kāi)。原來(lái)這世上，還有人記得他。

  “他是被雷恩燒死的?！本S恩終于開(kāi)口，聲音低啞，“就在灰燼鎮(zhèn)中央廣場(chǎng)，當(dāng)著所有人的面?！?br />
  黑霧微微顫動(dòng)，仿佛某種情緒在其中翻涌。片刻后，那人影抬起視線，直視維恩雙眼：“你為何能使用夜影藤？那種植物只認(rèn)影噬本源?！?br />
  “我滴了自己的血?！本S恩答，“它接受了?！?br />
  “不可能?！币粮衲崴雇蝗徊逶挘埻W過(guò)一絲驚疑，“夜影藤是影裔圣物，只會(huì)響應(yīng)純血長(zhǎng)老的氣息。一個(gè)混雜人類血脈的存在，絕無(wú)可能——”

  “但它確實(shí)接受了。”維恩打斷，“就像它當(dāng)初纏繞艾丹的手臂，也沒(méi)拒絕?！?br />
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  黑霧中的紅眼微微瞇起。那人影緩步向前一步，停在幽藍(lán)火焰的邊界?；鸸庥痴障?，他的輪廓顯得更加模糊，唯有一縷影子拖在地上，形狀奇特，如同斷裂的鎖鏈。

  “艾丹不只是個(gè)鐵匠。”他說(shuō)，“他是‘守誓者’，最后一任人類與影裔之間的信使。他曾發(fā)誓守護(hù)我們最后的血脈……而你，”他凝視維恩，“帶著他的氣息，又能讓夜影藤臣服，還擁有不屬于這個(gè)時(shí)代的靈樞構(gòu)造——你到底是誰(shuí)？”

  維恩沒(méi)有回答。

  他腦海中閃過(guò)太多畫面：艾丹深夜擦拭騎士劍的背影，伊格尼斯曾說(shuō)“你體內(nèi)有種熟悉的東西”，還有塞琳娜贈(zèng)予他的星輝徽記背面隱約