葉凡指尖的血珠緩緩墜落，在石面上濺開(kāi)細(xì)小的紅點(diǎn)。他沒(méi)有抬手擦拭，也沒(méi)有再次將掌心貼向蓮紋陣心。方才那一滴血落下時(shí)激起的漣漪雖微弱難辨，他卻清晰地感知到天地規(guī)則的回應(yīng)——不是排斥，亦非接納，而是一種近乎冷漠的審視。

  他閉了閉眼，呼吸放得極輕。

  既然外力無(wú)法撼動(dòng)那灰金色的符鏈，便只能從規(guī)則本身入手。圣體被壓制，并非因?yàn)榱α坎蛔悖瞧浯嬖诒旧肀闩c這片天地相悖。若要改命，便不能順著它的脈絡(luò)走，必須另辟蹊徑，甚至逆著秩序的紋理撕開(kāi)一道裂隙。

  他再度劃破掌心，這一次動(dòng)作更緩，血線沿著指縫滑下，落點(diǎn)精準(zhǔn)地疊在前幾滴血跡之上。細(xì)微的震感自地面?zhèn)鱽?lái)，如同某種沉睡的機(jī)制被輕輕叩響。舍利依舊懸于眉心，光芒溫潤(rùn)，卻不再主動(dòng)呼應(yīng)地底佛脈。他心知，這方圣地的佛力雖純，終究是此界所生，天然拒斥他這“異類”。

  就在第三滴血落地的瞬間，右手中指上的青銅指環(huán)忽然一顫。

  起初只是微熱，似被日光久曬的金屬。但僅兩息之后，熱度驟升，恍若有火在內(nèi)部燃燒。葉凡猛然睜眼，欲取下指環(huán)，卻發(fā)現(xiàn)它已黏附皮肉，無(wú)法剝離。指環(huán)表面浮現(xiàn)極細(xì)的裂痕，那些紋路并非刻痕，而是自行生長(zhǎng)的銘文，古老、扭曲，帶著不屬于當(dāng)世的氣息。

  緊接著，一股氣息彌漫開(kāi)來(lái)。

  不是佛光，不是魔氣，也不是道韻。那是一種極為純粹的“執(zhí)”意——仿佛有一道目光穿透萬(wàn)古歲月，落于此地此刻，不容回避，不容閃躲。

  葉凡渾身肌肉繃緊，雙足卻無(wú)法移動(dòng)分毫。身體如被無(wú)形之力釘住，連運(yùn)轉(zhuǎn)皆字秘都變得遲滯。唯有識(shí)海尚存清明，死死盯著那枚正在蛻變的指環(huán)。

  青銅外殼開(kāi)始剝落。

  一片片碎屑如灰蝶飄起，尚未落地便化為虛無(wú)。隨最后一層外皮崩解，一枚微型黑罐虛影浮現(xiàn)而出，通體漆黑，看不出材質(zhì)，唯罐口處流轉(zhuǎn)著一圈極淡的青霞。它懸浮于葉凡身前半尺，緩緩旋轉(zhuǎn)，每一轉(zhuǎn)動(dòng)都令空間微漾，時(shí)間的流動(dòng)也似出現(xiàn)斷層。

  而后，有人走了出來(lái)。

  女子身影纖細(xì)，衣袂無(wú)風(fēng)自動(dòng)，眉目清晰得不似幻象。她立于彼處，整座核心圣地的空氣恍若凝固，連地底流淌的佛脈都滯了一瞬。古佛遺蛻低垂的頭顱竟微微偏轉(zhuǎn)，似在避讓她的視線。

  她沒(méi)有看葉凡。

  她的目光越過(guò)他，直直投向其胸膛深處，仿佛能穿透血肉，窺見(jiàn)那纏繞在血脈之中的灰金符鏈。她的神情沒(méi)有任何波動(dòng)，可那平靜之下，藏著足以焚盡輪回的重量。

  片刻后，她抬起手。

  一根手指輕點(diǎn)虛空。

  一道意念直接落入葉凡識(shí)海，不帶情緒，卻重如山岳：“原來(lái)……你也是被‘等’的人?！?br />
  葉凡心頭劇震。

  他想開(kāi)口，卻發(fā)現(xiàn)聲音哽在喉間。他想后退，身體卻被禁錮如石。他只能望著那女子，望著她眼中映出的自己——一個(gè)背負(fù)荒誕詛咒、掙扎于天地夾縫中的身影。

  便在此時(shí)，圣地深處傳來(lái)轟鳴。

  萬(wàn)千佛光自四壁涌出，凝聚成九道鎖鏈，每一根皆蘊(yùn)含鎮(zhèn)壓大能的法則之力，朝著黑罐虛影絞殺而來(lái)。這是圣地本能的反應(yīng)，外來(lái)者侵入核心，且氣息與佛性完全相逆，必遭清除。

  第一道佛光鎖鏈襲至罐前，黑罐虛影微微張口。

  那鎖鏈竟如流水般被吸入罐中，未起半分波瀾。第二道、第三道接連撲上，同樣消失無(wú)蹤。其余佛光頓時(shí)停滯，懸于半空，仿佛前方有一道無(wú)形界限，再不敢進(jìn)。

  女子終于回首。

  她看了葉凡一眼，眼神復(fù)雜，似有追憶，又似含決斷。那一眼里，藏著太多難以言說(shuō)的東西。她未發(fā)一語(yǔ)，身影漸漸變淡，如晨霧遇陽(yáng)，無(wú)聲消散。黑罐虛影隨之隱沒(méi)，重縮回指環(huán)之中，青銅外殼復(fù)原，裂紋盡消，仿佛一切從未發(fā)生。

  指環(huán)落回葉凡手中，冰冷如初。

  佛光重新彌漫，鎖鏈退散，地底佛脈恢復(fù)流動(dòng)，整片空間歸于寂靜。若非識(shí)海中仍回蕩著那句“你也是被‘等’的人”，他幾乎要以為方才只是幻象。

  但他知道，那不是虛妄。

  那女子不是投影，不是殘念，而是一縷超脫時(shí)空的執(zhí)念顯化——只為這一刻降臨。她看到了他的詛咒，也認(rèn)出了他的身份。更重要的是，她用了“也”字。

  不只是他在等什么人。

  也有人，在等他。

  葉凡低頭看向右手，指環(huán)靜靜戴在中指，毫無(wú)異狀。左掌的血痕已經(jīng)干涸，結(jié)成暗褐色的痂。他緩緩握拳，又松開(kāi)，指尖微微發(fā)麻。

  舍利仍在眉心，光芒柔和，與佛光同頻?？伤宄?，方才那一刻，整個(gè)圣地的規(guī)則都曾為那女子讓路。就連古佛遺蛻，都在回避她的存在。

  她是誰(shuí)？

  為何會(huì)藏于這枚指環(huán)之中？

  又為何說(shuō)他是“被等的人”？

  疑問(wèn)層層浮現(xiàn)，卻沒(méi)有答案。他只感覺(jué)到胸口殘留的一絲青霞?xì)庀?，極淡，轉(zhuǎn)瞬即逝，卻如烙印般刻入骨髓。

  他依舊坐在蓮陣中央，雙腿交疊，手置膝上。姿態(tài)與先前毫無(wú)二致，可內(nèi)在已然不同。之前的他是在摸索出路，而現(xiàn)在，他已觸碰到某種更深的存在——那不僅僅是對(duì)抗詛咒，更是牽連著一段跨越紀(jì)元的因果。

  佛光灑落，照在他肩頭的舊傷上。

  傷口沒(méi)有再滲血，可皮膚下的經(jīng)絡(luò)隱隱發(fā)燙，像是有什么正從深處蘇醒。