葉凡的手指從紅土上抬起來，指尖那點金血已經(jīng)凝成珠子，晃著不掉。他慢慢直起身子，輪海里剩的那股氣像快斷的線，纏在經(jīng)脈上，一喘氣，左臂深處就竄上來一股燙得發(fā)腥的銹味。不是傷，也不是毒，倒像是血里有什么東西翻了個身，醒了。

  他沒再看地上那道縫。紅土、殘陣、化骨紋——哪一樣都不是碰巧。殺陣破了，神藥被拿走，可禁地的殺意沒散，反而沉進土里，混在風(fēng)里，貼著地皮爬。他記得自己是從一道光縫里被甩出來的，像垃圾一樣扔出來?？涩F(xiàn)在，腳踩的地，頭頂?shù)奶?，全不對勁。方向偏了，氣息也變了。這不是深潭邊，是藥田外頭，離那片焦土不過百步遠。

  黑皇的氣息就在這兒。

  他往前走，腳落得輕，每一步都用龜息法壓著體內(nèi)亂竄的氣。道經(jīng)轉(zhuǎn)到最細的一絲，連心跳都快聽不見。遠處廢墟中間，一道黑影蹲在焦土上，背對著他，尾巴繃得筆直，爪子死死摳著一截發(fā)黑的根須，正往嘴里塞。

  是黑皇。

  它啃得很狠，牙關(guān)咯咯響，喉嚨里壓著低吼，像是在憋著什么。那根須早沒了光，皮裂開，滲著暗紅的汁，沾在它嘴邊，竟冒起青煙。

  “試毒……本皇這是替你試……”它一邊嚼一邊嘟囔，聲音啞，不像平時油嘴滑舌，“九葉仙芝根帶煞，生吞炸膛……本皇這是驗藥性……”

  葉凡停在三丈外，沒出聲。他盯著黑皇脖子上那塊陣盤——銅綠的，邊磨禿了，掛著條銹鐵鏈。他一直當是這狗從哪個破坑里刨出來的爛銅片子?？删驮谒抗饴渖先サ乃查g，胸口那片嵌進肉里的青銅碎片，猛地一刺。

  不是熱，不是燙，是疼。

  一道金光從心口炸開，順著胳膊沖到指尖，差點破皮而出。碎片在皮下狂跳，像被什么東西拽著，要掙出來。

  葉凡瞳孔一縮。

  他懂了——那陣盤有問題。

  他屏住呼吸，輪海強行倒轉(zhuǎn)半圈，把碎片的動靜壓下去。隨即并指成劍，指尖金血凝聚，輕輕劃過掌心，劃出一道淺口。血珠滾下來，沒落地，就被一股看不見的力道扯著，斜斜飄向黑皇。

  血珠在空中劃出一道幾乎看不見的弧，落在陣盤上。

  “嗤——”

  一聲輕響，血珠沒滑，反而像活了一樣貼上去，慢慢滲進銹層。剎那間，陣盤抖了一下，表面浮起一層極淡的符文，一閃就沒了。

  葉凡動了。

  腳尖一點，周天星辰步踩出去，人像影子貼地滑行，悄無聲息逼近黑皇背后。沒有試探，沒有廢話，右手如鷹爪直抓鎖鏈。

  黑皇猛地回頭。

  晚了。

  五指扣住鐵鏈，圣體之力轟然炸開，鏈子“嘣”地斷成兩截。陣盤被他一把扯下，順勢后躍三丈，穩(wěn)穩(wěn)落地。

  黑皇跳起來，眼紅得發(fā)紫，毛全炸開，尾巴高高揚起，繃得像要斷的弓弦。它死死盯著葉凡手里的陣盤，喉嚨里滾出低吼，不再是耍賴，是真怒，還帶著……怕。

  “還來！”它吼，聲音震得地上碎石輕顫。

  葉凡沒理它，低頭看陣盤。正面銹得太狠，符文糊了，認不清。他翻過來，背面朝上。

  月光照下來，胸口碎片微光一閃，三道陰刻的古字清清楚楚——

  “荒天帝”。

  筆劃粗重，力透銅背，每一刀都像從天上劈下來的。不是后來人描的，是當年有人站著天地盡頭，一刀刻下，萬靈低頭。

  葉凡呼吸一卡。

  九龍拉棺上的字，青銅棺的紋，還有他胸口那片碎片的原始氣息——全跟這三個字一個根。不是巧合，不是仿的。這是真正的荒天帝之名，刻在一只貪吃懶狗天天掛著的破銅片上。

  他抬頭，眼神像刀：“你說這是寶貝？那它為啥刻著他的名字？”

  黑皇沒答。

  它站在那兒，黑毛慢慢垂下來，眼里的怒火退了，換上一種極深的忌憚。它盯著那三個字，像看見了不該看的東西。過了會兒，喉嚨動了動，聲音啞，竟有點抖：

  “那是本皇的命根子……”

  葉凡冷笑：“命根子？一塊刻著荒天帝名字的破銅？你從哪兒弄來的？”

  黑皇不動，也不說。它抬起前爪，按進焦土。地面輕輕震，幾縷殘靈從廢墟里冒出來，往陣盤方向繞，像是想拽它回去。

  葉凡立刻覺出不對。手腕一翻，把陣盤藏到背后，左臂銹紋猛地一跳，胸口碎片又震起來。這一回，不是被動響，是他主動壓。

  他不信這狗只是貪吃。帶他進殺陣，引他找神藥，現(xiàn)在又自己啃殘根——每一步都太準。而它脖子上這塊破盤，偏偏刻著荒天帝的名字，偏偏能勾動他體內(nèi)的碎片。

  不是巧。

  是局。

  他盯著黑皇，聲音冷得像鐵：“你到底是誰？”

  黑皇終于抬頭，眼里閃出點復(fù)雜，像在掙扎，又像在回想。它張了張嘴，想說什么，又硬生生咽回去。下一瞬，它猛地撲來，快得影子都裂開，爪風(fēng)撕地，劃出三道深溝。

  葉凡早防著。

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  不退，反進。右腳一跺，圣體之力灌雙臂，硬接那一爪。拳爪撞上，轟地炸開，氣浪掀石。他退了五步，虎口裂開，金血濺地。黑皇也被震退，落地時前爪微顫，那一擊，它也不輕松