方臘率領(lǐng)的起義軍沿著太湖沿岸行進(jìn)，隊(duì)伍如滾雪球般不斷壯大。

  田間地頭，時(shí)常可見(jiàn)衣衫襤褸的農(nóng)夫扔下鋤頭，加入到這支打著“是法平等，無(wú)分高下”旗號(hào)的隊(duì)伍中。

  “軍師這招真高明！”方臘騎在馬上，看著不斷有人來(lái)投奔，臉上帶著笑，“專挑這些富裕地方走，就是要讓所有人都看看，孫權(quán)手底下的老百姓過(guò)得是什么日子！”

  王寅微笑道：“主公說(shuō)得對(duì)。吳郡是有錢，可那都是朱家、張家、顧家、陸家這些大家族有錢。普通百姓早被盤剝得活不下去，心里早就憋著怨氣。咱們稍加引導(dǎo)，就能聚起人來(lái)。”

  為了延緩追兵，方臘特命麾下裝備最為精良的一部斷后。

  這支千余人的隊(duì)伍裝備整齊，由石寶與鄧元覺(jué)統(tǒng)領(lǐng)，都是起義軍中的精銳。

  此時(shí)，潘璋、朱然、朱桓率領(lǐng)的五千吳軍已分三路包抄而來(lái)。

  只是朱然、朱桓二人面色鐵青，他們朱家在姑蘇城的產(chǎn)業(yè)被焚毀大半，更有數(shù)十名族人被擄，此刻早已怒火中燒。

  “今日定要讓這群草寇付出代價(jià)！”朱桓咬牙切齒，手中長(zhǎng)刀在烈日下泛著寒光。

  潘璋自恃功高，率部直撲石寶正面。

  這位昔日擒獲關(guān)羽的老將，雖然須發(fā)已白，卻依舊氣勢(shì)凌人。他縱馬出陣，長(zhǎng)刀遙指，聲若洪鐘：

  “呔！爾等蟊賊，可知我潘文珪之名？當(dāng)年關(guān)云長(zhǎng)何等英雄，過(guò)五關(guān)斬六將，水淹七軍，威震華夏！可那又如何？還不是被某生擒于臨沮！爾等若識(shí)時(shí)務(wù)，速速下馬受縛，或可饒爾等性命！若敢頑抗，休怪某刀下無(wú)情！”

  他這番狂言一出，對(duì)面的石寶頓時(shí)勃然變色。

  原來(lái)綠林中人最敬關(guān)羽忠義，方臘與眾人結(jié)義時(shí)，拜的正是關(guān)公像，寓意效仿桃園之盟，建立一番功業(yè)。

  如今聽(tīng)潘璋竟以擒獲關(guān)羽夸功，石寶當(dāng)即拍馬而出，手中劈風(fēng)刀寒光乍現(xiàn)：

  “無(wú)恥老賊！安敢辱及關(guān)公！關(guān)將軍忠義無(wú)雙，天下共仰。你等背信棄義之徒，也配在此大放厥詞？今日石某便替天行道！”

  潘璋見(jiàn)來(lái)人氣勢(shì)洶洶，心中已怯了三分。他本就年事已高，這些年又養(yǎng)尊處優(yōu)，哪里是正值壯年的石寶對(duì)手？刀鋒相交，不過(guò)十合，潘璋已是汗流浹背，刀法散亂。

  石寶見(jiàn)潘璋力怯，故意賣個(gè)破綻，佯裝力怯撥馬便走。潘璋大喜，以為對(duì)方年輕氣盛后力不繼，催馬急追：“賊子休走！”

  不料石寶突然回身，一道流星錘破空而來(lái)。

  這流星錘是石寶的獨(dú)門絕技，錘頭如斗，鏈長(zhǎng)丈余，使將開來(lái)神出鬼沒(méi)。

  潘璋措手不及，被正中胸口，“噗”地一口鮮血噴出，頓時(shí)栽落馬下，被起義軍生擒活捉。

  吳軍見(jiàn)主將被擒，頓時(shí)陣腳大亂。

  恰在此時(shí)，朱然、朱桓已率軍包抄兩翼，將石寶所部千余人團(tuán)團(tuán)圍住。

  朱然挺槍出陣，厲聲喝道：“賊將聽(tīng)著！速速放了潘將軍！”

  石寶冷笑不語(yǔ)，命人將潘璋捆作一團(tuán)，丟在陣前。朱然正要下令放箭，忽見(jiàn)起義軍中走出一位僧人，手持渾鐵禪杖，正是寶光如來(lái)鄧元覺(jué)。

  “阿彌陀佛?！编囋X(jué)聲若洪鐘，禪杖頓地錚錚作響，“苦海無(wú)邊，回頭是岸。諸位施主，放下屠刀，立地成佛。”

  朱桓見(jiàn)狀大怒：“好個(gè)妖僧！出家人不在寺廟清修，竟與賊寇為伍，今日某便替佛祖清理門戶！”

  正要催馬上前，卻見(jiàn)鄧元覺(jué)禪杖一頓，起義軍當(dāng)即押出一群被縛的世家子弟。其中赫然有朱、顧、陸、張等大族的族人，個(gè)個(gè)面如土色，瑟瑟發(fā)抖。

  朱然、朱桓面面相覷，只得喝令士卒收起弓箭。

  這些被俘的世家子弟中，不僅有他們的族人，更有陸遜、張昭等重臣的親眷，若是傷及性命，他們擔(dān)待不起。

  鄧元覺(jué)朗聲道：“出家人以慈悲為懷。若要保全這些人的性命，便用兩千套兵甲馬匹來(lái)?yè)Q?！?br />
  朱然看著被俘的族人，又望了望被捆作一團(tuán)的潘璋，咬牙道：“妖僧！你等若敢傷他們一根汗毛......”

  “將軍放心?！编囋X(jué)雙手合十，“出家人不打誑語(yǔ)?！?br />
  朱然權(quán)衡再三，只得應(yīng)允。不多時(shí)，吳軍抬來(lái)兵甲，牽來(lái)戰(zhàn)馬，起義軍這才釋放了部分人質(zhì)，帶著換來(lái)的裝備揚(yáng)長(zhǎng)而去。

  待起義軍去遠(yuǎn)，朱然立即下令停止追擊，一面飛馬向建業(yè)報(bào)信，一面聯(lián)絡(luò)吳郡太守滕胤，準(zhǔn)備合兵追擊。

  恰在此時(shí)，正在陽(yáng)羨老家養(yǎng)傷的東吳大將周魴聞?dòng)崳瑔悟T來(lái)投。見(jiàn)著朱然，他急切問(wèn)道：“賊勢(shì)如何？”

  朱然苦笑搖頭：“子魚有所不知，賊人狡詐異常，潘將軍被擒，我等投鼠忌器......”

  數(shù)日后，建業(yè)宮中。

  孫權(quán)將戰(zhàn)報(bào)狠狠擲在地上，怒道：“五千精兵，竟奈何不了一群草寇！潘璋無(wú)能！”

  太子孫登當(dāng)即出列：“父皇，兒臣愿領(lǐng)兵平叛！”

  “不可！”梅長(zhǎng)蘇急忙勸阻，“太子乃國(guó)之根本，豈可輕涉險(xiǎn)地？依臣之見(jiàn)，只需遣一員老將，統(tǒng)數(shù)萬(wàn)大軍，必可蕩平賊寇?！?br />
  孫權(quán)環(huán)視殿內(nèi)，這才發(fā)現(xiàn)除了遠(yuǎn)在武昌的陸遜，竟無(wú)其他堪當(dāng)大任之將。

  這時(shí)，老將周泰踏步出列。他身上舊傷累累，當(dāng)年合肥之戰(zhàn)為護(hù)主身被十二創(chuàng)，至今行動(dòng)間仍見(jiàn)不便，聲音卻依舊洪亮：