葛天工在粘桿處大牢內(nèi)的“被自盡”，如同一記響亮的耳光，狠狠抽在雍正臉上，也抽在整個(gè)粘桿處系統(tǒng)的脊梁骨上。帝王之怒，如同壓抑的火山，終在此刻轟然爆發(fā)。

  養(yǎng)心殿內(nèi)，空氣凝滯如鐵。雍正甚至沒有召見粘桿處的統(tǒng)領(lǐng)，直接對(duì)著跪伏在地、冷汗浸透后背的“灰隼”及幾位副統(tǒng)領(lǐng)，下達(dá)了那道冰冷徹骨的清洗旨意。

  “三日。朕只給你們?nèi)?。”雍正的聲音不高，卻字字如刀，刮過每個(gè)人的耳膜，“三日之內(nèi)，粘桿處上下，給朕刮骨療毒！凡有嫌疑、背景不清、或與逆黨有絲毫牽連者，無論職位高低，無論往日功勞，一律下獄嚴(yán)審！若三日后，朕還發(fā)現(xiàn)處內(nèi)有絲毫污穢……爾等，便提頭來見！”

  “奴才……領(lǐng)旨！” “灰隼”等人以頭搶地，聲音帶著難以抑制的顫抖。他們知道，這不是玩笑，這是賭上性命和家族前程的死命令。

  粘桿處這座雍正手中最鋒利、也最隱秘的刀，第一次將刀刃轉(zhuǎn)向了自己。一場(chǎng)迅疾而殘酷的內(nèi)部風(fēng)暴，在紫禁城最陰暗的角落里驟然掀起。檔案被反復(fù)核查，人際關(guān)系被層層梳理，往日稱兄道弟的同僚，此刻看彼此的眼神都帶上了審視與猜忌。不斷有人被悄無聲息地帶走，刑訊室內(nèi)的燈火徹夜不熄，慘叫聲被厚實(shí)的墻壁吸收，只留下令人心悸的余韻。

  與此同時(shí)，針對(duì)整個(gè)宮廷的人員背景二次核查也同步展開。內(nèi)務(wù)府、各宮首領(lǐng)太監(jiān)、掌事宮女，皆被嚴(yán)密詢問。與溫僖貴妃舊事、鈕祜祿氏、永昌伯府、乃至江南籍貫有所關(guān)聯(lián)者，更是重點(diǎn)盤查對(duì)象。一時(shí)間，宮內(nèi)人心惶惶，往日那些倚老賣老、或有些背景依仗的宮人，此刻也都噤若寒蟬，行事前所未有的謹(jǐn)慎規(guī)矩。

  舒蘭坐鎮(zhèn)坤寧宮，通過陸典儀和“灰隼”不斷送來的匯報(bào)，冷靜地掌控著后宮的清查進(jìn)度。她知道，這是必要的陣痛，唯有如此，才能將那隱藏在暗處的毒刺一根根挑出來。她甚至親自審閱了幾份涉及低位妃嬪身邊宮人的可疑報(bào)告，其敏銳的洞察力和基于現(xiàn)代人事管理經(jīng)驗(yàn)的邏輯分析，讓負(fù)責(zé)具體核查的內(nèi)務(wù)府官員都暗自心驚。

  然而，鐵腕清洗之下，收獲與代價(jià)并存。粘桿處在付出了十余人下獄、三人“暴斃”（實(shí)為內(nèi)鬼被處決）的代價(jià)后，確實(shí)揪出了幾條隱藏頗深的暗線，包括一名能接觸到部分低級(jí)別密報(bào)的文書，以及兩名負(fù)責(zé)外圍警戒、曾為葛天工傳遞過工具的侍衛(wèi)。但關(guān)于更高層級(jí)的內(nèi)應(yīng)，線索卻再次中斷，仿佛對(duì)方在葛天工死后，便徹底切斷了與這些底層棋子的聯(lián)系。

  “斷尾求生，藏得更深了?！笔嫣m看著匯總報(bào)告，對(duì)雍正道。粘桿處的內(nèi)部危機(jī)暫時(shí)解除，但真正的隱患并未根除。

  雍正面色依舊冷硬，但眼中的震怒已稍稍平復(fù)，轉(zhuǎn)化為一種更深沉的算計(jì)?！盁o妨。經(jīng)此一事，他們短時(shí)間內(nèi)必不敢再輕舉妄動(dòng)。這宮內(nèi)，總算能清凈一陣?！彼D了頓，目光轉(zhuǎn)向南方，“江南那邊，李衛(wèi)進(jìn)展如何？”

  李衛(wèi)的密奏適時(shí)送達(dá)。他在江南的“經(jīng)濟(jì)整頓”與“吏治清查”雙管齊下，已初見成效。幾家與“明鏡會(huì)”勾結(jié)最深的皇商被查抄，數(shù)名涉事官吏被革職拿問，官營(yíng)織造局的改良穩(wěn)步推進(jìn)，市場(chǎng)秩序漸趨穩(wěn)定。但針對(duì)“龜息島”后續(xù)線索（那份名單和指向新地點(diǎn)的密信）以及星象關(guān)聯(lián)的調(diào)查，卻陷入了僵局。對(duì)方似乎察覺到了危險(xiǎn)，活動(dòng)變得更加隱秘，如同水滴融入大海，難以追蹤。

  “江南穩(wěn)住了局面，但核心仍未觸及?！庇赫龑⒚茏噙f給舒蘭，“李衛(wèi)請(qǐng)求指示，是否加大對(duì)名單上涉及人員的監(jiān)控和抓捕力度?！?br />
  舒蘭快速瀏覽著密奏，腦中飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。粘桿處內(nèi)鬼剛除，宮內(nèi)正在肅清，江南局面初穩(wěn)但核心隱匿……此刻若在江南再掀起大規(guī)模抓捕，固然能進(jìn)一步打擊“明鏡會(huì)”的勢(shì)力，但也可能打草驚蛇，逼得他們徹底轉(zhuǎn)入地下，或者狗急跳墻，提前發(fā)動(dòng)那個(gè)基于“星象時(shí)機(jī)”的未知計(jì)劃。

  “皇上，”舒蘭抬起眼，目光清亮，“臣妾以為，江南或可暫緩強(qiáng)力清剿，轉(zhuǎn)而……固本培元，引蛇出洞?！?br />
  “哦？細(xì)說。”

  “李衛(wèi)已在經(jīng)濟(jì)與吏治上占據(jù)優(yōu)勢(shì)，此時(shí)當(dāng)借此機(jī)會(huì)，大力扶持忠于朝廷的商賈，推廣新政，讓江南百姓切實(shí)感受到朝廷帶來的好處，從根本上瓦解‘明鏡會(huì)’可能依賴的民意基礎(chǔ)。此為其一，固本?！?br />
  “其二，培元。利用我們掌握的名單，但不急于抓捕?？蓪?duì)其中部分立場(chǎng)搖擺、或可能被脅迫的人員，進(jìn)行秘密接觸，陳明利害，許以出路，進(jìn)行分化瓦解，甚至……策反。既能獲取更多內(nèi)部信息，也能削弱對(duì)方力量?！?br />
  “其三，也是最重要的——引蛇出洞。”舒蘭指向御案上那張被判定為“篡改”的星象絹圖，“葛天工雖死，但他們?cè)O(shè)定的‘二三月兇兆’計(jì)劃未必取消。我們何不……將計(jì)就計(jì)？”

  雍正眼中精光一閃：“皇后的意思是？”

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  “他們不是要等‘星象時(shí)機(jī)’嗎？”舒蘭嘴角勾起一抹睿智的弧度，“我們便給他們創(chuàng)造一個(gè)‘時(shí)機(jī)’?！?br />
  “創(chuàng)造時(shí)機(jī)？”

  “正是?！笔嫣m解釋道，“欽天監(jiān)不是推算出‘兇兆’在二三月間嗎？我們可以通過可靠渠道，比如某個(gè)被策反的逆黨成員，或者一次‘意外’泄露的朝廷文書，向外透露一個(gè)消息——皇上因江南局勢(shì)初定，龍心大悅，決定提前于明年正月十五上元節(jié)，于紫禁城大宴群臣，并與民同樂，大赦天下！”

  她頓了頓，繼續(xù)道：“上元節(jié)，本就是重要節(jié)日，提前舉行大宴，合情合理。更重要的是，這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，比他們?cè)ǖ摹隆?！這會(huì)打亂他們的部署，逼得他們不得不提前行動(dòng)，或者至少，會(huì)讓他們內(nèi)部因?yàn)闀r(shí)機(jī)變更而產(chǎn)生混亂和分歧。而我們，則以逸待勞，在紫禁城內(nèi)，為他們布下真正的天羅地網(wǎng)！”

  雍正的眉頭漸漸舒展開來，眼中露出了贊許與決斷之色?！昂靡粋€(gè)‘固本培元，引蛇出洞’！好一個(gè)‘創(chuàng)造時(shí)機(jī)’！皇后此策，深合朕意！”

  他當(dāng)即拍板：“就按皇后說的辦！傳朕旨意給李衛(wèi)，江南暫緩大規(guī)模抓捕，重點(diǎn)轉(zhuǎn)向扶持忠商、分化瓦解逆黨！同時(shí)，將朕擬于上元節(jié)大宴群臣的消息，‘不經(jīng)意’地泄露出去！朕倒要看看，這群躲在陰溝里的老鼠，敢不敢在朕的眼皮子底下，提前跳出來！”<