舒蘭有孕的消息，如同穿透厚重烏云的一縷金色陽光，雖然微弱，卻足以驅(qū)散雍親王府內(nèi)積壓已久的陰霾，帶來了久違的、小心翼翼的希望。

  胤禛聽聞太醫(yī)確診后，怔愣了許久。他走到舒蘭面前，目光落在她尚未顯懷的小腹上，那雙慣常冷冽的眸子里，翻涌著極其復(fù)雜的情緒——有對(duì)弘暉未能散盡的痛楚，有對(duì)舒蘭身體的擔(dān)憂，更有一種失而復(fù)得般的、難以置信的珍視。

  他伸出手，似乎想觸碰一下，卻又在半途停住，最終只是輕輕覆在舒蘭的手背上，將她微涼的手握緊。他的喉結(jié)滾動(dòng)了一下，聲音低沉而鄭重：“這一次……我們定要護(hù)他周全。”

  沒有過多的甜言蜜語，但這句承諾，卻比任何誓言都來得沉重。舒蘭從他微微顫抖的指尖，感受到了他內(nèi)心同樣澎湃的情感。她回握住他的手，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中含著淚光，這一次，卻是帶著希望的。

  消息并未大肆聲張，但該知道的人，很快便都知道了。

  康熙得知后，沉默片刻，對(duì)身邊近侍感嘆了一句：“老四家里，總算又有了點(diǎn)喜氣。” 隨即賞下了不少安胎補(bǔ)品，態(tài)度顯而易見。

  德妃也派人送來了賞賜，話里話外卻多了幾分之前沒有的熱絡(luò)，囑咐舒蘭好生養(yǎng)胎，為王爺開枝散葉云云。

  府內(nèi)上下，更是將此視為沖淡悲痛、穩(wěn)固王府根基的大喜事。耿格格真心為舒蘭高興，忙前忙后，幫忙分擔(dān)了不少庶務(wù)。年芷蘭聽聞后，在自個(gè)兒院里酸溜溜地砸了個(gè)茶杯，卻也不敢再多言，只是愈發(fā)感到前途渺茫。

  然而，在這片看似回暖的氣氛下，暗礁已然悄然浮現(xiàn)。

  最先坐不住的，依舊是八爺黨。胤禟在府中與胤禩密談時(shí)，便陰惻惻地道：“四哥倒是‘福氣’不淺，剛沒了嫡子，這緊接著就又懷上了。若此番再得一個(gè)嫡子，這‘分量’可就更不一樣了?！?br />
  胤禩端著茶盞，面上依舊溫文，眼神卻有些發(fā)冷：“皇阿瑪對(duì)子嗣一向看重，尤其是嫡出。老四此番……確實(shí)是得了時(shí)機(jī)?！?他頓了頓，語氣帶著一絲不易察覺的忌憚，“他如今差事辦得穩(wěn)妥，又不結(jié)黨，若再添上一個(gè)健康的嫡子……皇阿瑪心中的天平，難免會(huì)有所傾斜?！?br />
  “不能讓他這么順風(fēng)順?biāo)?！?胤?急躁地插嘴。

  “自然不能?！?胤禩放下茶盞，目光幽深，“明著動(dòng)他是不成了，但……婦人生產(chǎn)，本就是一道鬼門關(guān)。這懷胎十月，變數(shù)多著呢。” 他并未明言，但話中的惡意已不言而喻。

  與此同時(shí)，前朝關(guān)于江南稅銀案的余波也未完全平息。雖然主犯已由三司定罪，但一些被牽連的官員及其背后的勢(shì)力，對(duì)胤禛這個(gè)“始作俑者”恨之入骨。如今聽聞?dòng)河H王福晉有孕，一些惡毒的念頭也開始在某些陰暗的角落里滋生。

  舒蘭對(duì)此心知肚明。比任何人都清楚，這個(gè)孩子承載的希望有多大，面臨的潛在危險(xiǎn)就有多深。她不再像懷弘暉時(shí)那般只有初為人母的喜悅，而是多了十二分的警惕。

  將府內(nèi)的人手再次梳理了一遍，尤其是自己院子里和廚房的人，確保都是可信賴的。飲食起居更加小心，所有入口的東西都經(jīng)過嚴(yán)格檢查。她甚至委婉地向胤禛提出，希望他能加派些可靠的護(hù)衛(wèi)，暗中注意府外可疑的動(dòng)向。

  胤禛對(duì)此極為重視。不僅加強(qiáng)了王府的守衛(wèi)，更動(dòng)用了部分隱藏的力量，暗中監(jiān)視著八爺黨以及江南案余孽的動(dòng)向，防患于未然。他絕不允許弘暉的悲劇重演，更不允許任何人傷害舒蘭和他們未出世的孩子。

  朝堂之上，依舊沉穩(wěn)辦差，對(duì)八爺黨偶爾的刁難和試探，應(yīng)對(duì)得更加滴水不漏，讓人抓不到任何錯(cuò)處。他像一頭護(hù)崽的猛虎，將所有的鋒芒與利爪都隱藏在了冷靜的外表之下，只在無人察覺的暗處，警惕地掃視著每一個(gè)可能威脅到他的巢穴和幼崽的敵人。

  新的生命帶來了希望，也仿佛在一瞬間，催熟了胤禛心中那份名為“守護(hù)”的意志，讓他變得更加堅(jiān)韌，也更加……危險(xiǎn)。

  舒蘭撫摸著依舊平坦的小腹，感受著體內(nèi)那微小的、正在孕育的生命力。她知道，前路依然布滿荊棘，奪嫡的腥風(fēng)血雨不會(huì)因此停歇。但她不再恐懼，也不再孤單。

  她與胤禛，如同兩棵在暴風(fēng)雨中相互依偎的大樹，根系在泥土深處緊緊纏繞，共同分擔(dān)著失去的傷痛，也共同守護(hù)著新生的希望。

  這個(gè)孩子，將是他們愛情的新的結(jié)晶，也注定要在這波譎云詭的局勢(shì)中降生。他/她的未來，從這一刻起，便已與父母的前路，與這大清的江山，緊密地聯(lián)系在了一起。