胤禛的命令如同給停滯的調(diào)查注入了一劑強(qiáng)心針。蘇培盛動用了隱藏在府外的人手，調(diào)查進(jìn)展神速。不過兩三日，一份密報便擺在了胤禛的書案上。

  舒蘭被喚去時，心中忐忑不安，仿佛等待最終審判。書房里，胤禛的臉色比窗外的暮色還要沉凝，他將那份薄薄的紙箋推向舒蘭。

  “看看吧。”

  舒蘭深吸一口氣，接過密報。上面的信息讓她瞳孔微縮：春杏在死前半個月內(nèi)，曾三次在休沐日與一個城南“永順車馬行”的伙計接觸過，最后一次就在她死前兩日。而春杏那個嗜賭的老父，就在她第一次見那伙計后，突然還清了一筆不小的賭債。更關(guān)鍵的是，經(jīng)查證，那個車馬行表面正經(jīng)，暗地里卻與八阿哥胤禩門下某個管事的遠(yuǎn)房親戚有著千絲萬縷的聯(lián)系！

  八爺黨！

  這三個字像冰錐一樣刺入舒蘭腦海。她一直以為對手只是后院的李側(cè)福晉，最多牽扯到府內(nèi)的一些利益爭斗，萬萬沒想到，水竟然這么深，直接牽扯到了奪嫡的核心勢力！

  “現(xiàn)在，你明白了嗎？”胤禛的聲音冷得像淬了冰，“并非只是內(nèi)宅婦人的手段?！?br />
  舒蘭放下密報，強(qiáng)迫自己冷靜分析：“所以，是八爺那邊的人，利用李側(cè)福晉與臣妾不和，收買了春杏放置符包，意圖攪亂府內(nèi)，最好能讓爺分心內(nèi)宅……而春杏的死，是滅口，也是為了將水?dāng)嚨酶鼫?，甚至可能想借此攀誣到爺?shù)纳砩?，說爺治家不嚴(yán)，縱容內(nèi)帷出此命案？”

  胤禛眼中閃過一絲贊賞，但很快被更深的寒意覆蓋：“不錯。一石二鳥，甚至三鳥。倒是好算計?！?br />
  舒蘭感到一陣后怕。如果不是胤禛果斷介入調(diào)查，僅憑她自己，恐怕最多查到李側(cè)福晉就止步了，甚至?xí)驗榇盒拥乃蓝萑氡粍樱居|及不到這背后的真正黑手。對方這是把她當(dāng)成了一顆用來攻擊胤禛的棋子！

  “是臣妾思慮不周，給爺惹麻煩了?！笔嫣m真心實意地請罪。這次是她低估了斗爭的殘酷性和復(fù)雜性。

  胤禛看了她一眼，語氣竟意外地緩和了些：“與你無關(guān)。樹欲靜而風(fēng)不止。他們既然將主意打到了府內(nèi)，這次是你，下次也會是別人?！?br />
  他走到窗邊，望著沉沉夜色，聲音帶著一種不容置疑的決斷：“此事，到此為止。春杏是失足落井，府內(nèi)加強(qiáng)巡查，以后休沐日下人出入需嚴(yán)加盤查。至于那個車馬行……蘇培盛知道該怎么做?！?br />
  舒蘭明白，這是要將此事壓下去。目前并非與八爺黨正面沖突的最佳時機(jī)，胤禛選擇隱忍，暗中剪除其羽翼，才是老成謀國之舉。而那句“與你無關(guān)”，更是將她從“惹禍者”的位置上摘了出來，是一種變相的保護(hù)和定論。

  “臣妾明白?！笔嫣m低聲應(yīng)道，心中涌起一股復(fù)雜的情緒。有劫后余生的慶幸，有對胤禛手段的敬畏，更有一種難以言喻的、被納入他保護(hù)圈的感覺。

  “經(jīng)此一事，府內(nèi)需得更嚴(yán)整。”胤禛轉(zhuǎn)過身，目光重新落在舒蘭身上，“你之前推行的那些章程，很好。繼續(xù)做，不必因噎廢食。”

  這無疑是對她管理能力的再次肯定！甚至是在鼓勵她繼續(xù)“改革”！

  從書房出來，舒蘭感覺像是打了一場身心俱疲的硬仗，但結(jié)果卻比她預(yù)想的要好。雖然真兇未能明正典刑，但至少撥開了迷霧，知道了真正的敵人是誰。更重要的是，她和胤禛之間，似乎因為共同應(yīng)對了這次危機(jī)，建立起一種更深層次的、基于利益共同體和初步信任的聯(lián)結(jié)。

  然而，就在她以為風(fēng)波暫時平息時，幾天后的一個深夜，蘇培盛卻悄悄送來一個不起眼的布包。

  “福晉，爺讓奴才交給您的。說是……從那個車馬行‘清理’出來的雜物里發(fā)現(xiàn)的，爺覺得，或許對您有用。”蘇培盛的聲音壓得極低。

  舒蘭疑惑地打開布包，里面赫然是幾本殘破的舊賬冊，看樣式和筆墨，竟與她之前整理過的戶部舊賬有幾分相似，但明顯是私賬！她隨手翻開一頁，心跳驟然停止——上面零散記錄著一些看似普通的物資采買，但其中幾個地名和代號，竟然與她之前發(fā)現(xiàn)問題的西北軍需賬目中的某些環(huán)節(jié)隱隱對應(yīng)！

  這……這是那條線上更下游的暗賬？！胤禛把這東西給她，是什么意思？是覺得她查賬能力突出，讓她繼續(xù)深挖？還是……一種更進(jìn)一步的試探和信任？

  舒蘭捧著那幾本輕飄飄卻重若千斤的舊賬冊，看著窗外濃得化不開的夜色，剛剛放松的心弦再次緊繃起來。胤禛的“信任”，從來都不是無條件的禮物，而是伴隨著更大責(zé)任和風(fēng)險的砝碼。這條船，她上了，就再也下不去了。而前方，依舊是迷霧重重，暗礁遍布。