東山城西，矗立著一座占地極廣的大型公用練武場(chǎng)，乃是由城內(nèi)賀、魏、秦三大家族多年前合力出資興建。

  因大陸公認(rèn)，六歲前孩童筋骨未固，過早進(jìn)行高強(qiáng)度練體易導(dǎo)致日后魂體凝聚時(shí)出現(xiàn)畸形或缺陷，故所有子弟皆規(guī)定年滿六歲方可進(jìn)入練武場(chǎng)進(jìn)行正式錘煉。

  通常而言，天賦尚可者，三年之內(nèi)，丹田便會(huì)產(chǎn)生吸納外界能量的異象，從而順利踏入覺醒期，凝聚魂體雛形。

  一旦成功覺醒，之后的修煉重心便完全轉(zhuǎn)向魂體的培育與成長(zhǎng)，魂體自行汲取天地能量后便會(huì)自然反哺肉身，故除非有特殊煉體需求，否則鮮少有人還會(huì)再來這基礎(chǔ)的練武場(chǎng)。

  這座練武場(chǎng)，也成為了檢驗(yàn)少年少女們是否有煉魂天賦的第一道門檻。偶爾也會(huì)有平民子弟在此訓(xùn)練時(shí)顯現(xiàn)出不錯(cuò)的天賦，三大家族便會(huì)派人出面招攬，授以一些基礎(chǔ)的武技（家族核心精髓自然絕不外傳），將其培養(yǎng)成家族的外圍護(hù)衛(wèi)或得力臂助。

  其中天賦異稟者，甚至可能被家族中的高手看中，收為門徒，得以傳授更為精妙的魂技要訣。

  此刻，練武場(chǎng)偏僻的一角。年僅十三歲的賀蕭逸，腿上、臂上皆緊緊縛著沉重的特制沙袋，身形正在不斷騰挪移動(dòng)，反復(fù)演練著最基礎(chǔ)的拳腳招式，汗水早已浸透了他單薄的衣衫，緊緊貼在少年初顯輪廓的脊背上，額前碎發(fā)也被汗水打濕，一綹綹地貼在皮膚上。

  周圍大多是六至九歲的稚嫩孩童，在一片稚氣的呼喝聲中，他這略顯早熟和孤寂的身影，顯得如此格格不入，不時(shí)引來一些好奇或隱含譏誚的目光。

  忽見一名賀府仆從腳步匆匆地尋了過來，走到近前，恭敬卻又不失焦急地低聲道：“三少爺，老爺有急事，請(qǐng)您即刻回府，去書房敘話?！?br />
  蕭逸動(dòng)作猛地一滯，緩緩收勢(shì)站穩(wěn)，胸口微微起伏著，喘息未定。他抬手抹去額角滾落的汗珠，心頭卻是微微一沉：該來的，終究還是來了……可是，每日這般練畢，雖疲憊不堪，卻通體舒泰，能清晰地感覺到體魄力量的日益增長(zhǎng)，難道……當(dāng)真就與那煉魂大道無緣了嗎？一絲苦澀悄然漫上心頭。

  “父親?！睍?jī)?nèi)，賀蕭逸垂手恭立，氣息因方才的急促趕回而尚有些不穩(wěn)，努力平復(fù)著。

  “逸兒，來了，坐吧。”賀鵬指著書案旁側(cè)的座椅，聲音比平日緩和許多。

  待兒子端正坐下，身體繃得筆直，他望著少年那與自己有幾分相似、卻更顯稚嫩和倔強(qiáng)的臉龐，一時(shí)竟不知該如何開口，書房?jī)?nèi)陷入一陣令人窒息的沉默。

  良久，賀鵬才仿佛斟酌好了詞句，緩緩道：“逸兒，后日，你王舒一叔父要帶隊(duì)押送一批貨物，前往西北方向的日暮城打理那邊的生意……這一路山長(zhǎng)水遠(yuǎn)，頗為辛苦，但也能增長(zhǎng)不少見聞。你可愿隨他同行？出去走走，換換環(huán)境，散散心，或?qū)⑿乃嫁D(zhuǎn)至他處……或許，于你的修煉之路，也能別有轉(zhuǎn)機(jī)也未可知?！彼恼Z氣帶著一絲不易察覺的期盼和小心翼翼。

  蕭逸是何等聰慧之人，聞弦歌而知雅意，立刻便明白了父親的真正意圖。

  這已不再是委婉的勸說，而是近乎明確的安排——父親意在讓他就此踏上商途，為家族經(jīng)營(yíng)產(chǎn)業(yè)。

  他心中瞬間明了家族如今的處境：大哥蕭信修煉進(jìn)展平平，于商道一途也并無出奇天賦；二哥蕭峰雖是天賦卓絕，未來注定要承擔(dān)起守護(hù)家族的重責(zé)大任，但其成長(zhǎng)仍需時(shí)日；爺爺賀章辛年事漸高，雖威名猶在，但家族急需新的支柱和財(cái)源，才能在這赤裸裸強(qiáng)者為尊的煉魂大陸上穩(wěn)固立足，甚至重新崛起。

  繼承家業(yè)，重振商途，這或許便是他無法覺醒魂體后，早已注定的宿命。十三歲，也確實(shí)到了該直面現(xiàn)實(shí)的年紀(jì)了。

  想通此節(jié)，他心中雖仍有萬千不甘與失落翻涌，面上卻竭力保持平靜，甚至站起身，向著賀鵬鄭重一禮，聲音清晰而沉穩(wěn)：“父親放心，孩兒明白。孩兒愿往，定會(huì)用心向王叔學(xué)習(xí)，不辱家族使命。后日便隨王叔啟程?！?br />
  “嗯，好，好?！辟R鵬見兒子如此懂事，心中更是酸澀復(fù)雜，他頓了頓，又道：“此去路遠(yuǎn)，騎‘赤焰’去吧，以后……它便歸你了?！?br />
  “赤焰？”蕭逸猛地抬起頭，眼中閃過難以置信的愕然，“父親！孩兒自然萬分喜歡赤焰，只是……只是它是爺爺賜予您的坐騎，更是家族有數(shù)的寶馬，我……”赤焰神駿非凡，速度極快，且極通人性，他自幼便喜愛非常，只是從未想過父親會(huì)將其賜予自己。

  “既喜歡，便是你的了?！辟R鵬擺擺手，打斷了他的話，語氣不容置疑，“好生照料它，此行路途遙遠(yuǎn)，它也能護(hù)你周全?！?br />
  “是！孩兒遵命！定不負(fù)父親所托，不負(fù)赤焰！”蕭逸壓下心中的激動(dòng)與感激，再次鄭重行禮。能得到赤焰，無疑是此行最大的驚喜，也是父親對(duì)他沉甸甸的關(guān)愛與補(bǔ)償。

  “回去好生收拾行裝，也去跟你母親辭行。若無甚耽擱，順利的話，一個(gè)半月左右便可返家?！辟R鵬揮了揮手，示意他可以退下了。

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  望著兒子離去時(shí)那依舊挺拔卻難免透出幾分落寞孤寂的背影，賀鵬心中五味雜陳，復(fù)雜難言。

  他深知蕭逸內(nèi)心深處對(duì)煉魂之道的渴望有多么強(qiáng)烈，那日復(fù)一日、年復(fù)一年的苦練，絕非一句“習(xí)慣”所能概括。然而現(xiàn)實(shí)殘酷，十三歲丹田仍如混沌死寂，希望已然極其渺茫。他更擔(dān)心，兒子這日復(fù)一日的堅(jiān)持，反而會(huì)成為一種執(zhí)念心魔，從兒子日漸寡言沉默的性格中，他已能窺見一二。

  他只愿此次遠(yuǎn)行，能真正幫助兒子走出這片陰霾，開闊眼界與心胸。若能借此激發(fā)其在商道上的天賦，以蕭逸的聰慧才智和堅(jiān)韌心性，或可真的另辟天地，成就一番事業(yè)，未來成為支撐賀家商業(yè)版圖的擎天之柱，那……未必不是另一種幸運(yùn)與圓滿。

  翌日，賀府大堂之內(nèi)，燈火通明，家主賀鵬親自設(shè)下豐盛筵席，既是為明日即將遠(yuǎn)行的王舒一隊(duì)伍餞行，亦是為三子蕭逸送別。

  王舒一，乃是賀家老太爺賀章辛座下唯一的親傳弟子，其天賦甚至比賀鵬還