星門的光芒如同宇宙的脈搏，劇烈跳動(dòng)后驟然平息。星穹舟從超空間躍遷中脫離，眼前的景象豁然開朗。

  不再是枯骨星淵的死寂與混亂，取而代之的是一片充滿盎然生機(jī)的星域。巨大的、散發(fā)著柔和綠光的星云如同母親的臂彎，環(huán)抱著數(shù)顆生機(jī)勃勃的星球。遠(yuǎn)方，甚至有完全由植物構(gòu)成的、緩緩移動(dòng)的“樹舟”在星海中航行，上面隱約可見智慧生物活動(dòng)的跡象。

  這里就是萬靈祖地，生命的搖籃之一。

  然而，這片本該祥和的星域，此刻卻彌漫著一股不協(xié)調(diào)的緊張與肅殺之氣。星云之中，不時(shí)有猙獰的、覆蓋著黑色角質(zhì)骨甲、造型充滿攻擊性的戰(zhàn)艦巡航而過，與那些自然的樹舟和翠綠色的聯(lián)盟艦隊(duì)形成對(duì)峙。一些星球表面，甚至能看到硝煙與能量爆炸的光芒。

  戰(zhàn)爭的氣息，撲面而來。

  “我們回來了……”艾絲特望著窗外的故鄉(xiāng)，翠綠的眼眸中充滿了復(fù)雜的情感，有眷戀，有痛苦，更有堅(jiān)定的戰(zhàn)意，“但家園正在遭受苦難?！?br />
  她很快調(diào)整情緒，指引著星穹舟避開帝國的巡邏艦隊(duì)，朝著翠星聯(lián)盟的核心區(qū)域——母星“翡冷翠”的方向隱秘前進(jìn)。憑借她對(duì)星路的熟悉和聯(lián)盟內(nèi)部的安全密碼，他們有驚無險(xiǎn)地穿越了數(shù)道防線。

  越是靠近翡冷翠，戰(zhàn)爭的痕跡越是明顯。星球外圍懸浮著巨大的防御平臺(tái)，不少已經(jīng)破損，正在由工程艦緊急維修。太空港中停滿了傷痕累累的戰(zhàn)艦，運(yùn)輸船忙碌地運(yùn)送著傷員和物資。

  翡冷翠星球本身，覆蓋著無盡的綠色，海洋是清澈的藍(lán)色，整體看起來美麗而充滿生機(jī)，但大氣層外繚繞的些許黑煙，以及地面上幾處明顯的焦黑瘡痍，破壞了這份完美，訴說著戰(zhàn)爭的無情。

  星穹舟在艾絲特的指引下，降落在首都“新芽城”最高議會(huì)附近的專用起降坪。得到消息的聯(lián)盟高層早已在此等候。

  為首的是一位身著墨綠色長老袍、手持生命權(quán)杖、額頭紋路比艾絲特更加繁復(fù)深邃的老者，他氣息淵深，竟是一位堪比太乙境巔峰的強(qiáng)者。他便是翠星聯(lián)盟的最高議長——奧托。

  “艾絲特！我的孩子！你還活著！太好了！”奧托議長看到艾絲特安然返回，激動(dòng)得老淚縱橫，快步上前。周圍的其他議員和將領(lǐng)們也紛紛露出驚喜之色。艾絲特的回歸，無疑是黑暗戰(zhàn)局中的一抹亮光。

  “議長爺爺，我回來了。但我是僥幸才逃回來的?！卑z特與議長輕輕擁抱，隨即神色凝重地引薦秦墨二人，“這兩位是秦墨尊者和沐青霜仙子，是我在流亡途中遇到的恩人，也是實(shí)力強(qiáng)大的修行者。若非秦墨尊者相助，我早已被那邪惡力量侵蝕而亡?！?br />
  眾人的目光立刻聚焦在秦墨和沐青霜身上。秦墨氣息內(nèi)斂，如淵渟岳峙，雖未刻意散發(fā)威壓，但那混元境自然而然與天地相合的氣度，卻讓奧托議長這等強(qiáng)者都感到深不可測。沐青霜清冷絕艷，太乙?guī)p峰的冰寒氣息也令人不敢小覷。

  “感謝二位對(duì)艾絲特的救命之恩，以及對(duì)翠星聯(lián)盟的善意！”奧托議長鄭重地向秦墨二人行了一個(gè)聯(lián)盟的最高禮節(jié)，“如今聯(lián)盟正值存亡之秋，二位能伸出援手，我等感激不盡！”

  秦墨還禮，平靜道：“議長閣下不必多禮。那邪惡力量荼毒生靈，乃宇宙公敵，我等既然遇上，自然不會(huì)坐視不管。詳情我等已聽艾絲特議員說起，不知眼下戰(zhàn)局具體如何？”

  奧托議長嘆了口氣，臉上愁云密布：“情況很不樂觀。帝國得到那‘黯星晶核’（即黑色水晶）后，力量暴漲，他們的戰(zhàn)士變得瘋狂不畏死，戰(zhàn)艦也覆蓋上了一層詭異的能量護(hù)盾，我們的攻擊很難奏效。前線節(jié)節(jié)敗退，已有三分之一的星域淪陷。而且……”

  他頓了頓，聲音更加沉重：“那晶核的力量似乎在不斷擴(kuò)散和進(jìn)化，最近甚至發(fā)現(xiàn)它能污染我們的靈能網(wǎng)絡(luò)和自然生態(tài)，被污染的同胞會(huì)失去理智，變成只知?dú)绲墓治?。我們……我們快要抵擋不住了。?br />
  就在這時(shí)，一名傳令官驚慌地沖了進(jìn)來：“報(bào)！緊急軍情！帝國主力突然猛攻‘鐵藤星域’！馬庫斯將軍請(qǐng)求緊急支援！鐵藤星域一旦失守，首都星門戶洞開！”

  指揮大廳內(nèi)頓時(shí)一片嘩然，氣氛瞬間緊張到了極點(diǎn)。鐵藤星域是翡冷翠最重要的屏障之一，那里失守，后果不堪設(shè)想。

  “立刻調(diào)動(dòng)第三、第七艦隊(duì)支援！”奧托議長立刻下令，但眉頭緊鎖。聯(lián)盟的兵力已經(jīng)捉襟見肘，即便支援，恐怕也難以抵擋帝國的兵鋒。

  “議長閣下，”秦墨忽然開口，“或許，我們可以去前線一看?！?br />
  奧托議長一愣：“尊者，前線危險(xiǎn)……”

  “無妨?！鼻啬Z氣淡然，“唯有親眼見識(shí)那晶核的力量，才能找到應(yīng)對(duì)之法?；蛟S，我們能幫上一些忙。”

  沐青霜也清冷道：“盡快了解敵人，方能更快終結(jié)戰(zhàn)爭?！?br />
  奧托議長看著二人平靜卻自信的眼神，又想到秦墨那深不可測的實(shí)力，心中忽然生出一絲希望，重重點(diǎn)頭：“好！那就拜托二位了！我會(huì)讓艾絲特陪同你們，她熟悉情況。”

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  事態(tài)緊急，眾人立刻行動(dòng)。秦墨、沐青霜和艾絲特登上一艘聯(lián)盟的高速突擊艦，跟隨支援艦隊(duì)一同躍遷，趕往鐵藤星域。

  經(jīng)過短途躍遷，剛脫離超空間，慘烈的戰(zhàn)場景象便映入眼簾。

  漆黑的宇宙中，爆炸的火光如同密集的煙花，不斷綻放。翠星聯(lián)盟的綠色戰(zhàn)艦與黯星帝國的黑色戰(zhàn)艦絞殺在一起，能量光束縱橫交錯(cuò)，不時(shí)有戰(zhàn)艦轟然爆炸，化為宇宙塵埃。

  帝國的戰(zhàn)艦明顯更加兇猛，它們表面覆蓋著一層流動(dòng)的、仿佛活物般的漆黑能量護(hù)盾，聯(lián)盟的光束炮轟在上面，效果甚微。而帝國的炮火則蘊(yùn)含著那種詭異的歸墟變種能量，能不斷腐蝕聯(lián)盟戰(zhàn)艦的護(hù)盾和裝甲。

  更令人心驚的是，一些被帝國黑色能量擊中的聯(lián)盟戰(zhàn)艦，其內(nèi)的船員竟然會(huì)發(fā)生異變，皮膚變得漆黑，眼睛血紅，瘋狂地攻擊曾經(jīng)的