面對喬峰那雙仿佛能洞穿人心的虎目，段譽(yù)只覺得喉頭發(fā)干，仿佛被無形的沙礫磨過。

  空氣中的每一粒塵埃，似乎都帶著千鈞的質(zhì)問重量，沉沉壓在他的肩頭，更壓在他的心弦之上，幾乎要令他窒息。

  他知道，在自己這位義薄云天、光明磊落的大哥面前，任何精巧的言辭、任何虛偽的掩飾，都是一種莫大的褻瀆。

  此刻的沉默，遠(yuǎn)比蒼白的辯解更加無力，卻也更加刺痛人心。

  他深深地吸了一口氣，那空氣帶著夜晚的涼意和客棧陳木的微潮氣味，強(qiáng)行壓下胸腔翻涌的復(fù)雜情緒。

  他抬起眼，目光不再游移，第一次毫無保留地迎上喬峰那銳利如鷹隼的視線，臉上清晰流露出毫不作偽的愧怍與深切的自責(zé)。

  “大哥，這件事，是我的錯?！?br />
  他的聲音不高，卻異常沉穩(wěn)，每一個(gè)字都像是從肺腑中擠出，帶著一種決意承擔(dān)一切的沉重。

  喬峰濃眉微微一挑，并未立刻接話，只是那深邃的眼眸依舊靜靜凝視著他，如同磐石，等待著他將話語盡數(shù)說完。

  段譽(yù)的目光難以抑制地轉(zhuǎn)向一旁，那里站著面色清冷、眼神疏離得如同隔著一重山水的阿朱。

  他的心中頓時(shí)像是被一只無形的手狠狠攥緊，泛起尖銳的痛楚。

  他的聲音因此變得更加誠懇，甚至帶上了一絲不易察覺的輕顫。

  “我……我前幾日偶然察覺到無錫城內(nèi)暗流涌動，各方勢力盤根錯節(jié)。”

  “尤其是康敏……也就是那位馬夫人府邸周邊，似乎與近來丐幫發(fā)生的諸多變故牽扯甚深，疑竇叢生?！?br />
  “我擔(dān)憂大哥的安危，亦想為大哥分憂，便未曾與你商議，獨(dú)自一人前去暗中查探情報(bào)，妄圖尋得一些蛛絲馬跡。”

  他陳述的是一部分事實(shí)，小心翼翼地繞開了那最為香艷靡麗、也最令他難以啟齒的床幃糾葛，那是他心底無法示人的泥沼。

  “我原以為只是尋常的探查，憑借凌波微步，即便遇險(xiǎn)也能輕易脫身，想必很快便能返回與你們會合?！?br />
  “卻萬萬沒有料到，馬府之事盤根錯節(jié)，內(nèi)情之復(fù)雜詭異遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎我的想象，竟生生耽擱了數(shù)日時(shí)光，不得脫身?！?br />
  “這一切皆是我疏忽大意，思慮不周，只顧著前方迷霧，卻全然未曾料到狡詐狠辣的西夏一品堂高手會趁機(jī)暗中盯上落單的阿朱姑娘?！?br />
  “讓她一介弱質(zhì)女流，獨(dú)自一人深陷虎狼環(huán)伺之險(xiǎn)境，幾乎遭遇不測，這全是我的過失，我難辭其咎?！?br />
  說完，他轉(zhuǎn)向喬峰，身體微微前傾，雙手抱拳，極為鄭重地深深一揖到底，姿態(tài)放得極低。

  “大哥，讓你憂心了，段譽(yù)慚愧?！?br />
  而后，他又緩緩轉(zhuǎn)向阿朱，目光誠摯地凝注在她清減的面容上，眼中的歉意濃烈得幾乎要滿溢出來，化作實(shí)質(zhì)。

  “阿朱姑娘，對不起，千錯萬錯，皆在于我，是我沒有履行承諾，保護(hù)好你，令你受驚了?！?br />
  喬峰凝神聽著段譽(yù)坦然認(rèn)錯，將其中的愧悔與真誠盡數(shù)收入眼底，神色間的銳利與凝重漸漸如冰雪消融般緩緩?fù)嗜ァ?br />
  他本性便是豪邁豁達(dá)之人，絕非斤斤計(jì)較、糾纏不休之輩，更何況段譽(yù)是他真心認(rèn)可、肝膽相照的結(jié)義兄弟。

  他踏前一步，地面微塵輕揚(yáng)，蒲扇般寬厚溫暖的大手重重地拍在段譽(yù)略顯單薄的肩膀之上，力道沉實(shí)，卻帶著十足的信任與安撫。

  “二弟，起來！”

  “男子漢大丈夫，立于天地之間，貴在知錯能改，善莫大焉。”

  “江湖風(fēng)波惡，人心險(xiǎn)于山川，你我皆身陷其中，縱有通天之能，也難免有百密一疏、顧此失彼之時(shí)?！?br />
  “重要的是吃一塹長一智，心中常存警惕之意。”

  他話語鏗鏘，自帶一股令人心折的豪邁氣度，仿佛能驅(qū)散所有陰霾。

  接著，他目光微轉(zhuǎn)，瞥向那個(gè)從始至終都沉默不語、宛如空谷幽蘭般的阿朱，眼神之中流露出一絲不易察覺的欣賞與淡淡的憐惜。

  “不過，二弟，你須得記住我今日之言?！?br />
  喬峰的語氣不自覺變得更為鄭重沉凝，如同交付一件極其重要的事情。

  “阿朱姑娘是個(gè)萬中無一的好姑娘，她機(jī)敏聰慧，心地善良，更兼有情有義?！?br />
  “這等好女子，本不該被無端卷入你我兄弟這些打打殺殺、兇險(xiǎn)萬分的江湖恩怨之中?！?br />
  “此番她已是受了無妄之災(zāi)，日后，你定當(dāng)時(shí)刻謹(jǐn)記，務(wù)必護(hù)她周全，保她平安喜樂，萬不可再讓她因你之故，受半點(diǎn)委屈與驚擾?！?br />
  這話語聽在段譽(yù)耳中，字字清晰，卻在他心中掀起了滔天巨浪，五味雜陳，酸甜苦辣齊齊涌上心頭。

  他不由得在心底發(fā)出一聲唯有自己才能聽見的深切苦笑，思緒翻騰如潮。

  ‘大哥啊大哥，你可知，在你原本的命運(yùn)軌跡之中，在那凄風(fēng)苦雨的青石橋上，她是你愿以性命相護(hù)、愿為之血戰(zhàn)天下、至死不渝的一生摯愛啊……’

  ‘護(hù)她周全，讓她平安喜樂，這本就是我知曉未來后，發(fā)自內(nèi)心想要為你、也為她做到的事情，這是我深藏于心的承諾，又何須你來特意提醒。’

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  ‘只是……只是陰差陽錯，人算不如天算，我終究還是…