與此同時(shí)。

  夜色沉沉，武英殿的蟠龍金柱在燭火中投下扭曲的陰影。

  朱元璋窩坐在龍椅上，眼神犀利地凝視著殿外。

  天氣悶熱得厲害，暗沉的云空上悶雷滾滾，似是在憋蓄一場(chǎng)大雨。

  “朱福寧有老老實(shí)實(shí)繡她的嫁衣嗎？”朱元璋心煩意亂，他語(yǔ)氣不耐地問(wèn)道。

  “回圣上爺，繡……繡著呢”直殿監(jiān)大太監(jiān)王德成彎著腰，吞吞吐吐地說(shuō)。

  朱元璋看出他話里有話，他把目光掃過(guò)去，老太監(jiān)急忙噗通一聲跪倒在地上。

  他顫巍巍地端出一個(gè)紫檀托盤，懷慶公主的幾綹白發(fā)整整齊齊擺在托盤中，在燭光下泛著冷冽的銀光。

  “陛下，這是懷慶公主殿下今兒個(gè)剪下來(lái)的……”王德成汗流浹背，他囁嚅著說(shuō)：“公主殿下還說(shuō)，她這身嫁衣是繡給別人的，所以不會(huì)穿在大婚當(dāng)日，王寧不配……”

  朱元璋聽(tīng)著老太監(jiān)斷斷續(xù)續(xù)的呈報(bào)，心里更加煩躁，今日吳桐在詔獄里嘶啞的嗓音又一次在耳畔炸響：“三天后的五月初一，絕不可讓太孫殿下騎馬！”

  原本，他是不信這些怪力亂神之說(shuō)的，可他越是試圖忽視，這句警告就越是盤桓在腦海中，久久揮之不去。

  萬(wàn)一被他說(shuō)中了呢……萬(wàn)一真的會(huì)發(fā)生不測(cè)呢……

  “來(lái)人！”老皇帝猛地起身，銅鶴燭臺(tái)的火光照亮他眼底猩紅：“立發(fā)快騎！傳旨讓太子太孫即刻回宮！”

  應(yīng)天城六十里外。

  龍?zhí)扼A館，暴雨如注。

  驛站昏黃的燈籠在雨幕里搖晃，雷光閃過(guò)，將圍滿驛館四周的玄鐵鎧甲映得忽明忽暗。

  燈火下，朱雄英握著《魚(yú)鱗圖冊(cè)》，每翻動(dòng)一頁(yè)，都讓這個(gè)少年眉宇間的凝沉加重一分。

  窗外驚雷劈開(kāi)夜幕，照亮他眉間與朱元璋如出一轍的豎紋。

  “父親請(qǐng)看?！鄙倌昱跗饡?shū)卷，遞到太子朱標(biāo)面前：“上元縣去年呈報(bào)朝廷的耕地田畝是七千四百頃，實(shí)丈卻得九千二百頃——多出來(lái)的良田，全都在淮西勛貴名下！”

  接過(guò)兒子遞來(lái)的書(shū)卷，太子朱標(biāo)的臉色更加鐵青。

  此次體察民間，還未離開(kāi)京城多遠(yuǎn)，這應(yīng)天府下轄的上元、江寧、句容、溧水、溧陽(yáng)五縣，居然每個(gè)縣都出現(xiàn)了程度不同的土地兼并現(xiàn)象。

  這可是天子腳下??！

  朱雄英滿面怒容，他繼續(xù)說(shuō)道：“兒臣還查到，韓國(guó)公李善長(zhǎng)和其弟李存義，雖然皆因胡惟庸案遭受牽連，被貶回鄉(xiāng)。”

  說(shuō)著，他掏出一摞信件，用力摔在桌子上：“可此二人名下田莊廣袤，洪武八年就已有數(shù)百頃，如今竟更是占去了整個(gè)濠州的六成沃土——這哪里是勛貴，分明是盤踞在皇爺爺龍興之地的豺狼！”

  “英兒慎言?！敝鞓?biāo)出言打斷他的義憤填膺：“李善長(zhǎng)終究是……”

  “終究是開(kāi)國(guó)第一文臣？”朱雄英怒道：“當(dāng)年胡惟庸視其為馬首，他本人更是縱橫朝堂一呼百應(yīng)，皇爺爺早就該看清這些淮西舊臣的嘴臉！”

  “動(dòng)其不在一時(shí)，徐徐圖之?！敝鞓?biāo)嘆息著說(shuō)道：“李善長(zhǎng)雖已不復(fù)昔日權(quán)勢(shì)熏天，然百足之蟲(chóng)死而不僵，徹底根除頑疾，仍需要慢慢來(lái)。”

  “要我說(shuō)，重病當(dāng)下猛藥！”朱雄英目光炯炯：“斬草必除根，若不能盡快拔掉這些蠹蟲(chóng)，只怕我大明百姓也會(huì)說(shuō)出：‘興，百姓苦；亡，百姓苦’這般話來(lái)！”

  朱標(biāo)正要答話，忽聽(tīng)得門外傳來(lái)一陣急促的腳步聲響。

  “報(bào)——！”一名錦衣衛(wèi)渾身濕透撞開(kāi)房門，跪地大聲說(shuō)道：“陛下急詔！命太子殿下與太孫星夜返京！”

  雷聲炸響，朱標(biāo)手中的茶盞摔得粉碎。

  “全員開(kāi)拔，即刻回京！”太子當(dāng)機(jī)立斷，他的聲音引來(lái)外面值守的戍衛(wèi)，整個(gè)驛館頓時(shí)忙碌了起來(lái)。

  簡(jiǎn)單收拾完物品后，左右仆役撐起油紙傘，護(hù)送朱標(biāo)走進(jìn)雨里。

  驛館門口，太子規(guī)格的金輅車輦早已備好，四匹快馬同時(shí)嘶鳴，馬蹄重重踏在地上，濺起大片水花。

  朱標(biāo)正要拉朱雄英一起上車，卻見(jiàn)兒子已經(jīng)跑去解開(kāi)了烏騅馬的韁繩。

  “兒臣先行為父親探路！”他翻身上馬，大聲說(shuō)道。

  “胡鬧！”朱標(biāo)厲聲喝道，他抬手抓住兒子手腕：“這般暴雨夜路……”

  少年甩開(kāi)父親的手，他抹了一把臉上的雨水說(shuō)道：“連夜加急非同小可，皇爺爺急召我們回去，定是應(yīng)天出了潑天大事！”

  烏騅馬嘶鳴著沖入雨幕，朱雄英率領(lǐng)一眾騎兵沖了出去，他本人更是一馬當(dāng)先，在隊(duì)伍最前列。

  朱標(biāo)見(jiàn)狀，知道勸不住他，只能趕緊催促馬夫和隨從：“快點(diǎn)追上去！莫要讓他們沖得太遠(yuǎn)！”

  雷雨交加，六十里官道在大雨中化作泥潭沼澤。

  朱雄英伏在馬背上，揚(yáng)鞭緊催駿馬。

  這時(shí)，一名傳令騎兵從后面飛馬追了上來(lái)。

  “殿下！”他策馬貼近朱雄英，嘶啞喊道：“太子殿下傳令，全軍下馬暫歇……”

  “不行！”朱雄英出言打斷傳令騎兵的話：“現(xiàn)在距離應(yīng)天應(yīng)該不足十里了！讓大家加把勁，馬上就要到了！”

  “可是……”

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