時間飛快，五個時辰轉(zhuǎn)瞬即逝。

  垂暮的陰云更加晦暗，吳桐站在承天門前，來回踱著步。

  “阿達西！阿達西！”

  突然，一陣響亮的呼喊從身后傳來。

  吳桐連忙回過頭去，阿扎提正舉著一個油紙包，飛一般向這邊跑來，快得簡直腳不沾地。

  后面跟著幾個氣喘吁吁的小太監(jiān)，他們邁著小碎步，緊倒騰也追不上阿扎提，只能扯著尖嗓子徒勞喊：“宮闈重地，嚴禁喧嘩！”

  阿扎提沖到吳桐跟前，一邊喘著粗氣，一邊把手里的東西塞進他懷里。

  阿扎提臉上已經(jīng)分不清是汗水還是雨水了，他抹了把額頭，笑著說道：“捶壞了三個，這個絕對是按照圖上做的，不差分毫！”

  “太好了?！眳峭┍е杏袪t火余溫的小銅盆，用力拍了拍阿扎提的肩膀。

  辭別阿扎提之后，吳桐快步走進宮門。

  隨著他的步伐，朱漆大門在他身后轟然閉合。

  吳桐直奔坤寧宮，還沒來到近前，就遠遠望見藍朔樓和裴二郎正披掛整齊，站在宮殿外的回廊之下。

  看到吳桐走來，藍朔樓系緊皂羅袍，邁步迎了上去。

  “你這牛鼻子！”藍朔樓目光中滿是緊張：“葫蘆里到底賣的什么藥？”

  吳桐看著坤寧宮門口，大群宮女來往穿梭，正忙不迭的布置著寢殿內(nèi)務。

  “都準備妥當了嗎？”吳桐轉(zhuǎn)頭問道。

  藍朔樓點點頭：“都制備好了，四十幾人忙活了整整一下午！”

  “辛苦了?！眳峭┱f著舉步拾階而上，側(cè)身從人群中間擠進大殿。

  裴二郎湊上前，用胳膊肘頂了頂藍朔樓，小聲問道：“這位就是藍兄你說的那個草根神醫(yī)？我怎么看著……有點神神叨叨的？”

  吳桐走進大殿的背影漸漸融入黑暗，藍朔樓搖搖頭，苦笑著說：“他總把生死攸關當兒戲，卻每次都能全身而退，姑且……再信他一次吧?！?br />
  走進殿中，迎面看到的，就是那扇高立在床頭頂側(cè)的巨大錦屏。

  高高的錦屏隨著穿堂風微微搖晃，暗淡的燭光映照在巨獸的獠牙和趾爪間，展露出一片猙獰的威勢——在御用監(jiān)的丹青妙手下，這只巨獸仿若活了過來！

  鎏金仙鶴燭臺散發(fā)著柔光，馬皇后端坐在嵌螺鈿的紫檀榻上。

  “好俊的屏風?！彼齻?cè)頭仰視著錦緞上的猙獰獸紋，東珠耳墜在鬢邊輕晃：“只是這巨獸畫得兇了些，倒像要吞了整座應天城似的?！?br />
  吳桐躬身時，嗅到博山爐里傳來的龍腦香中，混著幾分藥氣——這正是王太醫(yī)配置的寧心散的味道。

  “稟娘娘，此獸名曰食夢貘，載于《山海經(jīng)·西山經(jīng)》，‘食鐵啖銅，可吞兇魘’。”

  他直起身，托起手中亮閃閃的黃銅小盆：“今夜臣將用黃鐘之音導引，以相激之聲，令神獸入夢鎮(zhèn)魘，輔以殿外二將的浩然正氣，必保陛下安枕?！?br />
  馬皇后聞言瞪大了眼睛，她探過身子，用犀角梳敲了敲吳桐手里的小銅盆。

  梳齒掠過銅盆邊緣，霎時間刮出清越的顫音。

  “這法子倒是稀罕。”馬皇后眉梢一揚：“本宮記得，漢代張仲景治頭風，用的是葛根湯。”

  “娘娘圣明?！眳峭┐鸬溃骸暗菹轮Y不在風邪，而在神擾。昔年孫思邈以砭石叩穴治療驚悸，今夜臣效古法而新用……”

  殿外忽然傳來更鼓，馬皇后望向殿外，風雨中，天色已然全黑。

  “本宮不問醫(yī)術，只問結果?！彼従徠鹕恚亢裙獾乜粗鴧峭?，繡金鳳尾裙掃過青銅藥爐：“愿你真的能夠做成一只解憂神獸，本宮也自會全力保你……”

  ……

  更鼓敲響。

  當朱元璋踏入寢殿時，驚起簾外長風，穿堂入室。

  風息裹挾著薰衣草的霧氣撞向錦屏，那食夢貘竟在風波中泛起漣漪，恍若《淮南萬畢術》所載的銅鏡照妖之象！

  “重八你看。”馬皇后笑著迎上前來，引他望向震顫的屏風：“這是吳太醫(yī)請來的上古瑞獸?！?br />
  老皇帝撩起眼皮，渾濁的瞳孔里透露著審視，過了許久，才吐出一句：“畫得不錯，就是匠氣了些……”

  馬皇后笑而不語，只是替他伸開被子。

  床頭錦屏后的陰影里，吳桐托著銅盆，已然等候多時。

  他坐在重重帷幔間，眼睛上蒙著一條絹巾，畢竟光有這扇錦屏仍不足以讓朱元璋安心，還要更加避嫌一些才好。

  他靜靜側(cè)耳傾聽，聽著朱元璋踢掉靴子的聲音；聽著馬皇后替他拉起被子的聲音；聽著老皇帝喉間低低嘆息的聲音。

  朱元璋剛一躺下，就突然瞧見馬皇后身上穿著件有些泛白的中衣，在這件尋常棉布中衣上，連補丁都洗褪了色。

  “這件舊衣……”朱元璋記得，這是他濠州起兵時，從市集上用兩個大子兒，隨手買回來的衣物。

  他怔怔地側(cè)過頭問道：“這都多少年了，妹子你怎么還穿著？”

  “穿得薄了，軟，舒服?！瘪R皇后淡淡回答著，將老皇帝的頭輕輕按在膝上。

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