時(shí)間飛快，五個(gè)時(shí)辰轉(zhuǎn)瞬即逝。

  垂暮的陰云更加晦暗，吳桐站在承天門(mén)前，來(lái)回踱著步。

  “阿達(dá)西！阿達(dá)西！”

  突然，一陣響亮的呼喊從身后傳來(lái)。

  吳桐連忙回過(guò)頭去，阿扎提正舉著一個(gè)油紙包，飛一般向這邊跑來(lái)，快得簡(jiǎn)直腳不沾地。

  后面跟著幾個(gè)氣喘吁吁的小太監(jiān)，他們邁著小碎步，緊倒騰也追不上阿扎提，只能扯著尖嗓子徒勞喊：“宮闈重地，嚴(yán)禁喧嘩！”

  阿扎提沖到吳桐跟前，一邊喘著粗氣，一邊把手里的東西塞進(jìn)他懷里。

  阿扎提臉上已經(jīng)分不清是汗水還是雨水了，他抹了把額頭，笑著說(shuō)道：“捶壞了三個(gè)，這個(gè)絕對(duì)是按照?qǐng)D上做的，不差分毫！”

  “太好了。”吳桐抱著尚有爐火余溫的小銅盆，用力拍了拍阿扎提的肩膀。

  辭別阿扎提之后，吳桐快步走進(jìn)宮門(mén)。

  隨著他的步伐，朱漆大門(mén)在他身后轟然閉合。

  吳桐直奔坤寧宮，還沒(méi)來(lái)到近前，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)藍(lán)朔樓和裴二郎正披掛整齊，站在宮殿外的回廊之下。

  看到吳桐走來(lái)，藍(lán)朔樓系緊皂羅袍，邁步迎了上去。

  “你這牛鼻子！”藍(lán)朔樓目光中滿是緊張：“葫蘆里到底賣的什么藥？”

  吳桐看著坤寧宮門(mén)口，大群宮女來(lái)往穿梭，正忙不迭的布置著寢殿內(nèi)務(wù)。

  “都準(zhǔn)備妥當(dāng)了嗎？”吳桐轉(zhuǎn)頭問(wèn)道。

  藍(lán)朔樓點(diǎn)點(diǎn)頭：“都制備好了，四十幾人忙活了整整一下午！”

  “辛苦了?！眳峭┱f(shuō)著舉步拾階而上，側(cè)身從人群中間擠進(jìn)大殿。

  裴二郎湊上前，用胳膊肘頂了頂藍(lán)朔樓，小聲問(wèn)道：“這位就是藍(lán)兄你說(shuō)的那個(gè)草根神醫(yī)？我怎么看著……有點(diǎn)神神叨叨的？”

  吳桐走進(jìn)大殿的背影漸漸融入黑暗，藍(lán)朔樓搖搖頭，苦笑著說(shuō)：“他總把生死攸關(guān)當(dāng)兒戲，卻每次都能全身而退，姑且……再信他一次吧?！?br />
  走進(jìn)殿中，迎面看到的，就是那扇高立在床頭頂側(cè)的巨大錦屏。

  高高的錦屏隨著穿堂風(fēng)微微搖晃，暗淡的燭光映照在巨獸的獠牙和趾爪間，展露出一片猙獰的威勢(shì)——在御用監(jiān)的丹青妙手下，這只巨獸仿若活了過(guò)來(lái)！

  鎏金仙鶴燭臺(tái)散發(fā)著柔光，馬皇后端坐在嵌螺鈿的紫檀榻上。

  “好俊的屏風(fēng)?！彼齻?cè)頭仰視著錦緞上的猙獰獸紋，東珠耳墜在鬢邊輕晃：“只是這巨獸畫(huà)得兇了些，倒像要吞了整座應(yīng)天城似的。”

  吳桐躬身時(shí)，嗅到博山爐里傳來(lái)的龍腦香中，混著幾分藥氣——這正是王太醫(yī)配置的寧心散的味道。

  “稟娘娘，此獸名曰食夢(mèng)貘，載于《山海經(jīng)·西山經(jīng)》，‘食鐵啖銅，可吞兇魘’?！?br />
  他直起身，托起手中亮閃閃的黃銅小盆：“今夜臣將用黃鐘之音導(dǎo)引，以相激之聲，令神獸入夢(mèng)鎮(zhèn)魘，輔以殿外二將的浩然正氣，必保陛下安枕?！?br />
  馬皇后聞言瞪大了眼睛，她探過(guò)身子，用犀角梳敲了敲吳桐手里的小銅盆。

  梳齒掠過(guò)銅盆邊緣，霎時(shí)間刮出清越的顫音。

  “這法子倒是稀罕。”馬皇后眉梢一揚(yáng)：“本宮記得，漢代張仲景治頭風(fēng)，用的是葛根湯?！?br />
  “娘娘圣明。”吳桐答道：“但陛下之癥不在風(fēng)邪，而在神擾。昔年孫思邈以砭石叩穴治療驚悸，今夜臣效古法而新用……”

  殿外忽然傳來(lái)更鼓，馬皇后望向殿外，風(fēng)雨中，天色已然全黑。

  “本宮不問(wèn)醫(yī)術(shù)，只問(wèn)結(jié)果。”她緩緩起身，目含慈光地看著吳桐，繡金鳳尾裙掃過(guò)青銅藥爐：“愿你真的能夠做成一只解憂神獸，本宮也自會(huì)全力保你……”

  ……

  更鼓敲響。

  當(dāng)朱元璋踏入寢殿時(shí)，驚起簾外長(zhǎng)風(fēng)，穿堂入室。

  風(fēng)息裹挾著薰衣草的霧氣撞向錦屏，那食夢(mèng)貘竟在風(fēng)波中泛起漣漪，恍若《淮南萬(wàn)畢術(shù)》所載的銅鏡照妖之象！

  “重八你看?！瘪R皇后笑著迎上前來(lái)，引他望向震顫的屏風(fēng)：“這是吳太醫(yī)請(qǐng)來(lái)的上古瑞獸?！?br />
  老皇帝撩起眼皮，渾濁的瞳孔里透露著審視，過(guò)了許久，才吐出一句：“畫(huà)得不錯(cuò)，就是匠氣了些……”

  馬皇后笑而不語(yǔ)，只是替他伸開(kāi)被子。

  床頭錦屏后的陰影里，吳桐托著銅盆，已然等候多時(shí)。

  他坐在重重帷幔間，眼睛上蒙著一條絹巾，畢竟光有這扇錦屏仍不足以讓朱元璋安心，還要更加避嫌一些才好。

  他靜靜側(cè)耳傾聽(tīng)，聽(tīng)著朱元璋踢掉靴子的聲音；聽(tīng)著馬皇后替他拉起被子的聲音；聽(tīng)著老皇帝喉間低低嘆息的聲音。

  朱元璋剛一躺下，就突然瞧見(jiàn)馬皇后身上穿著件有些泛白的中衣，在這件尋常棉布中衣上，連補(bǔ)丁都洗褪了色。

  “這件舊衣……”朱元璋記得，這是他濠州起兵時(shí)，從市集上用兩個(gè)大子兒，隨手買(mǎi)回來(lái)的衣物。

  他怔怔地側(cè)過(guò)頭問(wèn)道：“這都多少年了，妹子你怎么還穿著？”

  “穿得薄了，軟，舒服?！瘪R皇后淡淡回答著，將老皇帝的頭輕輕按在膝上。

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