“遠(yuǎn)航號(hào)”星際飛船穿越漫長(zhǎng)的星際塵埃帶，滑入太陽(yáng)系的引力邊界。

  那顆熟悉的、藍(lán)白交織的美麗星球，在舷窗外逐漸放大，如同一顆鑲嵌在黑色天鵝絨上的瑰麗寶石。

  地球。

  對(duì)于在星空島經(jīng)歷了一年殘酷集訓(xùn)、又在試煉星直面宇宙級(jí)危機(jī)的李強(qiáng)來說，眼前這顆略顯脆弱的行星，此刻卻帶給他一種前所未有的歸屬感與溫暖。

  這里是他的根，是他拼盡一切想要守護(hù)的家園。

  飛船進(jìn)入近地軌道，開始減速，調(diào)整姿態(tài)，準(zhǔn)備進(jìn)入大氣層。

  中原基地龐大的輪廓出現(xiàn)在地表，如同一頭匍匐在群山之間的鋼鐵巨獸，能量護(hù)盾在陽(yáng)光下泛著淡淡的流光。

  李強(qiáng)已經(jīng)換上了一身便服，靜靜站在舷窗前。

  他體內(nèi)的“小宇宙”在接近地球時(shí)，似乎與這顆星球本身的磁場(chǎng)和能量場(chǎng)產(chǎn)生了一種奇妙的共鳴，運(yùn)轉(zhuǎn)更加圓融自如。

  而那份被唐琳反復(fù)叮囑需要掌控的“圣魔邪火”，也在《混沌衍變》功法的持續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)下，保持著深層的沉寂。

  “即將進(jìn)入大氣層，請(qǐng)各位乘客返回座位，系好安全帶。”

  飛船廣播響起。

  李強(qiáng)回到座位坐好。

  與他同艙返回的，只有寥寥數(shù)名同樣獲得高評(píng)價(jià)的學(xué)員和幾位教官，唐琳并不在其中，她似乎有更緊急的事務(wù)需要處理，已經(jīng)換乘了更快的穿梭機(jī)先行離開。

  輕微的震動(dòng)傳來，飛船開始穿越大氣層。

  舷窗外泛起熾熱的光芒，但很快被飛船先進(jìn)的隔熱層抵消。

  當(dāng)震動(dòng)停止，飛船平穩(wěn)地飛行在云層之上時(shí)，李強(qiáng)知道，他真正地回來了。

  下方，中原基地的輪廓越來越清晰。

  高聳的合金城墻，密集的建筑群，穿梭往來的飛行器，還有那標(biāo)志性的、如同利劍般直插云霄的戰(zhàn)警總部大廈。

  一切似乎和他離開時(shí)沒有太大變化，但李強(qiáng)卻能感覺到，一種更加緊張、更加忙碌的氛圍彌漫在空氣中。

  是因?yàn)椤盎鸱N”學(xué)員的歸來？

  還是因?yàn)椤邔右呀?jīng)嗅到了“暗淵”逼近的氣息，開始未雨綢繆？

  飛船緩緩降落在基地東區(qū)的專用空港。

  艙門打開，一股熟悉又陌生的、混合著金屬、能量以及淡淡塵霾氣息的空氣涌入。

  李強(qiáng)提起簡(jiǎn)單的行囊（大部分物品已放入體內(nèi)平行空間），隨著人流走下舷梯。

  空港出口處，早已有基地官方的人員等候。

  看到李強(qiáng)肩章上那顯眼的上校標(biāo)識(shí)，負(fù)責(zé)接待的一名中尉軍官立刻肅然敬禮：“李強(qiáng)上校！歡迎歸來！基地指揮部派我前來迎接，您的住所已經(jīng)安排妥當(dāng)，這是您的身份識(shí)別卡、車輛權(quán)限以及最新的通訊終端?！?br />
  李強(qiáng)回禮，接過物品。

  新的通訊終端比之前的更加先進(jìn)，集成了“星辰”級(jí)戰(zhàn)警和“破曉”小組成員的雙重權(quán)限。

  “另外，”中尉低聲道，“元首辦公室和戰(zhàn)警公會(huì)總部都發(fā)來通知，請(qǐng)您安頓好后，盡快前往總部報(bào)備。葉寒巡查使也托我轉(zhuǎn)告，他在總部等您?！?br />
  葉寒？

  葉雪的哥哥，東方聯(lián)盟的八級(jí)巡查使。

  他找自己，多半是為了葉雪，也可能與“破曉”小組有關(guān)。

  “知道了，謝謝?！?br />
  李強(qiáng)點(diǎn)點(diǎn)頭。

  他沒有立刻乘坐基地安排的車輛，而是選擇步行一段。

  他想用自己的雙腳，再次感受這片土地。

  走在基地寬闊的街道上，看著兩旁熟悉的建筑和行色匆匆卻又充滿生機(jī)的人群，李強(qiáng)心中感慨萬千。

  一年前，他離開時(shí)，還只是一個(gè)剛剛嶄露頭角的一級(jí)戰(zhàn)警，懷揣著仇恨與變強(qiáng)的渴望。

  如今歸來，已是上校軍官，身負(fù)絕密使命，體內(nèi)更是潛藏著足以毀滅城鎮(zhèn)的恐怖力量。

  街道上的電子屏幕正在滾動(dòng)播放新聞，其中一條引起了他的注意：

  “……熱烈歡迎‘火種’計(jì)劃精英學(xué)員載譽(yù)歸來！據(jù)悉，本屆學(xué)員在星空島表現(xiàn)優(yōu)異，尤其以李強(qiáng)上校為首的‘星火小隊(duì)’榮獲‘最佳火種小隊(duì)’稱號(hào)，為中原基地乃至整個(gè)人類聯(lián)盟贏得了巨大榮譽(yù)！基地將于明晚舉行盛大歡迎晚會(huì)……”

  自己的名字和影像出現(xiàn)在新聞里，這讓他微微有些不適應(yīng)。

  他能感覺到，周圍偶爾有人認(rèn)出他，投來驚訝、崇拜或好奇的目光。

  他沒有過多停留，加快腳步，朝著戰(zhàn)警小區(qū)走去。

  比起應(yīng)付這些關(guān)注，他更想盡快見到張爺爺和蘇柔她們，享受片刻真正的安寧。

  戰(zhàn)警小區(qū)依舊寧?kù)o祥和，綠樹成蔭，能量屏障柔和地籠罩著。

  門口的智能識(shí)別系統(tǒng)掃描到李強(qiáng)的新權(quán)限，立刻放行，并傳來歡迎回家的電子音。

  走到那棟熟悉的別墅前，李強(qiáng)停下了腳步。

  院子里，張爺爺正背對(duì)著門口，彎著腰，精心侍弄著幾盆新栽的花草，嘴里還哼著不知名的小調(diào)。