破舊的貨運(yùn)卡車在戈壁邊緣的土路上顛簸了整整一天，終于將林默扔在了一個(gè)塵土飛揚(yáng)、充滿異域風(fēng)情的邊陲小縣城。空氣中彌漫著烤羊肉串的煙火氣、香料攤的濃郁氣味和牲口市場的腥臊，與死亡之海的死寂形成了鮮明對比。

  林默混在嘈雜的人流中，壓低了頭上那頂從駱駝井換來的舊氈帽，警惕地掃視著四周。手背上的鳥喙標(biāo)記依舊傳來陣陣灼痛，如同懸頂之劍，提醒他追兵隨時(shí)可能降臨。他必須盡快離開這個(gè)相對封閉、眼線容易集中的地方，潛入更龐大、更復(fù)雜的人群中。

  他沒有在縣城停留，用僅剩的一點(diǎn)錢，買了一張最便宜的、前往省城的長途夜班汽車票。汽車站里魚龍混雜，氣味難聞，林默找了個(gè)最角落的位置坐下，將氣息收斂到極致，如同一個(gè)普通的、疲憊的旅人。

  夜幕降臨，破舊的巴士載著滿車昏昏欲睡的乘客，駛?cè)朊Ｃ８瓯诠贰＼嚧巴馐菬o盡的黑暗和偶爾閃過的、不知名荒原上的孤燈。林默靠在冰冷的車窗上，卻毫無睡意。他閉目養(yǎng)神，實(shí)則全力運(yùn)轉(zhuǎn)心法，修復(fù)著連日奔逃帶來的損耗，同時(shí)將靈覺提升到極致，警惕著任何一絲異常。

  懷中的“核心備份”光球被他用層層布料包裹，貼身藏好，其散發(fā)的微弱能量波動(dòng)被魂燈道韻和顧老師所授的簡易屏蔽陣法盡力掩蓋。這光球是燙手山芋，也是唯一的希望，絕不能有失。

  一路無話。第二天下午，巴士終于抵達(dá)了西北重鎮(zhèn)——省城。高樓大廈，車水馬龍，現(xiàn)代都市的喧囂撲面而來。龐大的人流和混雜的能量場，讓林默手背的標(biāo)記刺痛感似乎減弱了一絲，如同水滴匯入大海。

  他不敢掉以輕心。他知道，“觀測者”和“鑄造間”的觸角早已深入現(xiàn)代社會(huì)，機(jī)場、車站、主要交通樞紐必然是監(jiān)控重點(diǎn)。他選擇在遠(yuǎn)離市中心的一個(gè)老舊長途汽車站下車，然后如同水滴蒸發(fā)般，迅速融入錯(cuò)綜復(fù)雜的城中村和小巷深處。

  他找了一家不需要身份證登記、只用現(xiàn)金支付的私人小旅館，房間狹小潮濕，但勝在隱蔽。他需要時(shí)間休整，并制定下一步計(jì)劃。

  根據(jù)“星核碎片”中獲取的信息和顧老師的暗示，下一個(gè)關(guān)鍵地點(diǎn)，很可能在東南沿海，與“天涯海角”和顧老師最后出現(xiàn)的地方有關(guān)。他需要穿越整個(gè)中國腹地，路途遙遠(yuǎn)，危機(jī)四伏。

  他不敢乘坐需要實(shí)名制的高鐵或飛機(jī)，那無異于自投羅網(wǎng)。長途汽車和貨運(yùn)是相對安全的選擇，但速度慢，且需要多次轉(zhuǎn)車，暴露風(fēng)險(xiǎn)同樣存在。

  在旅館房間里，林默仔細(xì)研究了買來的全國公路交通圖，規(guī)劃著一條盡可能繞開大城市、沿著省道和縣道迂回前進(jìn)的路線。同時(shí)，他再次嘗試與“星核碎片”進(jìn)行淺層連接，希望能獲取更多關(guān)于東南沿?！爱惓｜c(diǎn)”或“觀測者”遺跡的信息。

  碎片反饋的信息依舊零碎且晦澀，但結(jié)合顧老師留下的暗號“潮信連”和“蓬萊客”，他大致將目標(biāo)鎖定在了閩浙交界處一片被稱為“蒼南古礁”的沿海區(qū)域。那里傳說有海市蜃樓，多古代漁民祭祀遺跡，近代也曾有過多次“不明飛行物”或“異常氣象”的記載。

  目標(biāo)初步確定。接下來是生存問題。他身上的現(xiàn)金所剩無幾，必須想辦法搞到錢，購買必要的物資。

  他不敢去銀行或使用電子支付，那會(huì)留下痕跡。城中村的黑市是唯一的選擇，但同樣危險(xiǎn)。

  夜幕再次降臨，林默換上一身更不起眼的舊衣服，將面容稍作修飾，如同一個(gè)進(jìn)城務(wù)工的年輕人，悄無聲息地融入了城中村昏暗的街巷。

  這里霓虹閃爍，招牌林立，按摩店、網(wǎng)吧、小吃攤、二手電器行擠在一起，空氣中混雜著油煙、汗水和廉價(jià)香水的氣味。三教九流匯聚，是藏污納垢之地，也是信息流通的暗渠。

  林默的目的很明確：找到一個(gè)相對可靠的、收售金銀首飾或古董文玩的“地下當(dāng)鋪”，用身上最后一件值錢的東西——那枚從“巢穴”帶出的、材質(zhì)特殊的金屬符錢——換點(diǎn)現(xiàn)金。

  他憑借凈眼術(shù)對能量波動(dòng)的敏感，在迷宮般的小巷中穿梭，避開了幾個(gè)明顯有問題的賭檔和粉窩。終于，在一個(gè)掛著“老陳雜貨”破舊招牌的店鋪后門，他感應(yīng)到了一絲微弱的、帶著土腥氣和歲月感的能量殘留。就是這里了。

  他敲了敲銹跡斑斑的鐵門。半晌，門上的小窗拉開一條縫，一雙警惕的眼睛打量著他。

  “干什么的？”一個(gè)沙啞的聲音問道。

  “老鄉(xiāng)介紹，有點(diǎn)老東西，想換點(diǎn)錢應(yīng)急。”林默壓低聲音，用準(zhǔn)備好的說辭回答。

  里面沉默了幾秒，鐵門吱呀一聲開了。一個(gè)干瘦、穿著跨欄背心、手臂有紋身的中年男人示意他進(jìn)去。

  店里堆滿了各種舊貨，光線昏暗。一個(gè)戴著老花鏡、正在擦拭一個(gè)瓷瓶的老頭抬起頭，渾濁的眼睛掃了林默一眼。

  “東西?！崩项^言簡意賅。

  林默掏出那枚金屬符錢，放在柜臺上。符錢非金非鐵，入手沉重，上面刻著無法辨認(rèn)的符文，散發(fā)著微弱的能量波動(dòng)。

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  老頭拿起符錢，對著燈光仔細(xì)看了看，又用手指摩挲了幾下，眼中閃過一絲訝異，但很快恢復(fù)平靜。

  “哪來的？”

  “祖上傳下來的，不太清楚來歷。”林默面不改色。

  老頭沉吟了一下，伸出三根手指：“三百，一口價(jià)?！?br />
  林默心中冷笑，這符錢材質(zhì)特殊，蘊(yùn)含能量，絕不止這個(gè)價(jià)。但他不想節(jié)外生枝，故作猶豫了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“行，急用錢?！?br />
  老頭拿出三張百元鈔票遞給他。林默接過錢，正準(zhǔn)備離開——

  突然！

  店鋪外傳來一陣急促的剎車聲和雜亂的腳步聲！緊接著，后門被人猛地踹開！幾名穿著黑色作戰(zhàn)服、手持能量武器、臉上戴著戰(zhàn)術(shù)面罩的壯漢沖了進(jìn)來！為首一人，目光銳利如鷹，瞬間鎖定了