黑水城的喧囂被遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后，夜風(fēng)裹著沙礫，抽打著疾馳的馬匹。沈知意與趙破虜并肩而行，將速度提到了極限。身后，隱約可見(jiàn)城門(mén)方向亮起的火把長(zhǎng)龍，以及越來(lái)越遠(yuǎn)的呼喝聲。

  東廠的人反應(yīng)極快，若非他們當(dāng)機(jī)立斷，恐怕已被堵在城中。

  “大小姐，放心，這條小路他們一時(shí)半會(huì)兒追不上來(lái)！”趙破虜聲音粗豪，帶著久經(jīng)沙場(chǎng)的鎮(zhèn)定，“穿過(guò)前面那片‘鬼哭林’，再有一天路程就能到白沙鎮(zhèn)！”

  沈知意點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光警惕地掃視著兩側(cè)黑黢黢的山影。父親的名冊(cè)如同燙手的山芋，早一刻攔截，便多一分希望。

  鬼哭林，名副其實(shí)。一踏入林區(qū)，風(fēng)聲穿過(guò)奇形怪狀的枯樹(shù)枝椏，便發(fā)出種種如同鬼魅哭泣嗚咽的怪響，令人毛骨悚然。月光在這里也變得斑駁破碎，視野極差。

  兩人不得不放慢速度，小心控馬前行。

  “這林子邪性，老一輩說(shuō)里面不干凈，晚上最好別進(jìn)?！壁w破虜壓低聲音，“不過(guò)咱們趕時(shí)間，顧不了那么多了。”

  沈知意靈覺(jué)全開(kāi)，感受著林中異常陰冷潮濕的氣息。這地方，確實(shí)有些不對(duì)勁，不單單是地形原因。

  突然！

  胯下駿馬發(fā)出一聲驚恐的嘶鳴，人立而起，險(xiǎn)些將沈知意掀下馬背！趙破虜?shù)鸟R也是如此！

  “吁——！”兩人急忙勒緊韁繩，安撫受驚的馬匹。

  只見(jiàn)前方不遠(yuǎn)處的林間空地上，不知何時(shí)，竟出現(xiàn)了幾點(diǎn)幽幽的、綠油油的鬼火，正圍繞著什么東西緩緩飄動(dòng)。

  空氣中，彌漫開(kāi)一股淡淡的、甜膩中帶著腐朽的血腥氣。

  “媽的，真撞鬼了？”趙破虜啐了一口，握緊了腰間的刀柄。

  沈知意眼神銳利，她看得分明，那鬼火飄動(dòng)的中心，地面上似乎躺著一個(gè)人形的黑影！

  “過(guò)去看看?！彼硐埋R，示意趙破虜警戒，自己則悄無(wú)聲息地向前摸去。

  靠近一些，那景象讓她胃里一陣翻涌。

  地上躺著的，是一具尸體。看穿著像是行腳的商人，但死狀極慘——全身干癟，仿佛被抽干了血液，皮膚呈現(xiàn)出一種詭異的灰白色，臉上還凝固著極致的恐懼。而那幾點(diǎn)鬼火，正是從尸體七竅中飄散出的磷火！

  “是……是被吸干精血而死的！”趙破虜跟上來(lái)，倒吸一口涼氣，“這手法……不像是尋常山賊路匪！”

  沈知意蹲下身，指尖隔空拂過(guò)尸體頸部的傷口。傷口細(xì)小，卻深可見(jiàn)骨，邊緣整齊，帶著一種冰冷的邪異感。這種傷口……她似乎在哪里見(jiàn)過(guò)類(lèi)似的記載？

  拜血教？

  一個(gè)念頭閃過(guò)她的腦海！難道拜血教的余孽，也流竄到了北疆？

  就在這時(shí)——

  “嘻嘻……嘻嘻嘻……”

  一陣飄忽不定、令人頭皮發(fā)麻的孩童笑聲，突然從林子深處傳來(lái)！笑聲空靈詭異，仿佛就在耳邊，又仿佛遠(yuǎn)在天邊。

  趙破虜汗毛倒豎，猛地拔刀出鞘：“誰(shuí)？！裝神弄鬼，給爺爺滾出來(lái)！”

  笑聲戛然而止。

  取而代之的，是四面八方響起的、細(xì)微的爬行聲！像是無(wú)數(shù)只腳在落葉上快速移動(dòng)！

  嗖！嗖！嗖！

  數(shù)道細(xì)小的紅影，快如閃電，從不同方向的樹(shù)冠上射下，直取兩人要害！

  是某種赤紅色的毒蟲(chóng)！口器鋒利，帶著腥風(fēng)！

  沈知意早有防備，衣袖拂出，寒氣彌漫，瞬間將靠近的幾只毒蟲(chóng)凍成冰疙瘩掉落在地。趙破虜也揮刀格擋，刀風(fēng)凌厲，劈碎數(shù)只。

  但更多的毒蟲(chóng)如同潮水般涌來(lái)！其中還夾雜著一些體型更大、形態(tài)猙獰的變異品種！

  “小心！這些蟲(chóng)子邪門(mén)！”趙破虜大吼，刀光舞得密不透風(fēng)。

  沈知意眉頭緊蹙，這些毒蟲(chóng)的攻擊頗有章法，像是被人操控一般。拜血教最擅長(zhǎng)的就是驅(qū)蟲(chóng)御蠱之術(shù)！

  必須找出操控者！

  她一邊抵擋蟲(chóng)群，一邊將靈覺(jué)擴(kuò)散開(kāi)去，搜尋著林中異常的精神波動(dòng)。

  找到了！

  在左前方一棵巨大的枯樹(shù)樹(shù)洞里，隱藏著一個(gè)極其微弱、卻充滿了惡意和貪婪的氣息！

  “在那里！”

  沈知意并指如劍，一道凝練的指風(fēng)破空射出，直取樹(shù)洞！

  “噗！”

  樹(shù)洞里傳來(lái)一聲悶哼！隨即，一個(gè)矮小瘦削、穿著破爛紅袍的身影狼狽地滾了出來(lái)！他臉上涂抹著詭異的油彩，手中拿著一個(gè)古怪的、如同人骨制成的短笛！

  正是他在操控蟲(chóng)群！

  那拜血教徒見(jiàn)行蹤暴露，眼中閃過(guò)厲色，猛地將短笛放在嘴邊，吹出一陣尖銳刺耳的音調(diào)！

  音調(diào)響起的剎那，所有毒蟲(chóng)如同發(fā)了狂一般，不再分散攻擊，而是匯聚成一股赤紅色的洪流，瘋狂地?fù)湎蛏蛑?！顯然，他將沈知意視為了最大威脅！

  “大小姐小心！”趙破虜驚駭欲絕，想要上前救援，卻被另外分出的蟲(chóng)群死死纏??！

  面對(duì)洶涌而來(lái)的蟲(chóng)潮，沈知意眼神冰冷。她并未后退，反而向前踏出一步！