“還有呢？”她追問。

  王老五努力回憶：“還有就是……大將軍被調回京前那段時間，情緒很不對勁。有一次俺送夜宵進去，聽到他跟一個心腹副將嘆氣，說什么……‘國事艱難，唯有行險一搏’，還說‘對不住兄弟們’……后來沒多久，他就奉旨回京了，再后來……就傳來了噩耗……”

  行險一搏……對不住兄弟……

  沈知意閉上眼，幾乎能想象父親當年在忠君愛國與察覺陰謀之間的痛苦掙扎。

  “那個心腹副將，是誰？現(xiàn)在何處？”

  王老五道：“是周通周副將！他對大將軍最是忠心！大將軍走后，他也心灰意冷，辭了軍職，聽說……就在北邊不遠的‘駱駝嶺’自己開了個小馬場過日子?！?br />
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  周通！

  沈知意記住了這個名字。

  她看著眼前這個老淚縱橫的老兵，取出一錠銀子塞給他：“這些錢你拿著，離開這里，找個地方安穩(wěn)過日子。今日之事，忘了吧。”

  王老五千恩萬謝，踉蹌著消失在暮色中。

  沈知意站在原地，望著北方。

  駱駝嶺……周通……

  父親當年的心腹副將，他一定知道更多內情！

  或許，真相的鑰匙，就在那里。

  她不再停留，身形掠起，融入蒼茫夜色，向著駱駝嶺方向疾馳而去。

  風卷起黃沙，掠過荒原，也吹動了她眼中愈發(fā)堅定的寒芒。

  北疆，或許才是這一切的開始。

  北地的風，裹著沙礫，抽打在臉上，帶著干冷的痛感。夜色下的荒原，無邊無際，只有零星枯草在風中嗚咽。

  沈知意將速度提到了極限，體內那點新生的力量在經(jīng)脈中艱澀流轉，對抗著傷勢和嚴寒。王老五的話在她腦中反復回響——曹安民的長期潛伏，父親的異常，那句“行險一搏”和“對不住兄弟”……

  周通，父親最信任的副將，他一定知道關鍵！

  駱駝嶺并不遠，在天邊泛起魚肚白時，一片起伏的丘陵輪廓已出現(xiàn)在視野中。根據(jù)王老五模糊的描述，周通的馬場應該就在嶺下一處有水源的洼地。

  越是靠近，沈知意的心卻越是下沉。

  太安靜了。

  按理說，清晨的馬場本該有些生機，喂馬的聲響，或是炊煙?？裳矍斑@片洼地，死寂得可怕?？諝庵?，隱隱飄來一絲……焦糊味？

  她放緩腳步，如同靈貓般悄無聲息地潛近。

  洼地邊緣，幾間簡陋的木屋和圍欄映入眼簾。但此刻，木屋已成廢墟，焦黑的梁木兀自冒著青煙。圍欄倒塌，地上散落著雜亂的馬蹄印和……已經(jīng)發(fā)黑凝固的血跡！

  馬場被毀了！

  看這痕跡，就是不久前的事情！

  沈知意心臟猛地一縮，身形疾掠而入，目光銳利地掃過廢墟。

  沒有尸體。但打斗的痕跡極其明顯，刀劍劈砍，勁氣崩裂，對方人數(shù)不少，而且下手狠辣。

  她蹲下身，指尖拂過一處血跡旁凌亂的腳印。腳印深重，步伐跨度大，是軍中的路子！襲擊者訓練有素，絕非普通馬賊！

  是滅口？！

  曹安民的人，搶先一步來了？！

  一股冰冷的怒意直沖頭頂！她來晚了？！

  不！或許還有線索！

  她強壓下翻騰的氣血，仔細在廢墟中搜尋。焦木、碎瓦、凝固的血……突然，她的目光被半截埋在灰燼下的木牌吸引。

  扒開灰燼，那是一塊粗糙的木牌，上面用燒焦的木炭歪歪扭扭地畫著一個極其簡易的圖案——三座連在一起的山峰，峰頂有一點突出。

  這圖案……她從未見過。是周通留下的？給誰看的？

  她將木牌收起，繼續(xù)尋找。在原本應該是主屋的廢墟中央，她發(fā)現(xiàn)了一小片未被完全燒毀的、質地特殊的皮革殘角，邊緣有被利器切割的痕跡。皮革很舊，上面似乎曾有過字跡，但已被火焰和血跡污損，難以辨認。

  除此之外，再無他物。

  襲擊者清理得很干凈。

  沈知意站起身，環(huán)顧四周荒涼的景象，心中一片冰寒。唯一的線索，似乎又斷了。