大漠孤煙筆直如劍，刺破昏黃的天穹。陸云袖勒住韁繩，任風沙掠過蒙面的青紗。身后三十余騎同時停駐，在鳴沙丘上投下一片斑駁的陰影。

  "盟主，前面就是白龍堆。"唐翎的獨臂指向遠處。沙丘盡頭隱約可見一片風蝕巖柱，如巨龍骸骨般嶙峋可怖。"過了此地，便是拜火教勢力范圍。"

  沈知意驅(qū)馬上前，腰間藥囊叮咚作響："商隊說近日白龍堆有'沙鬼'出沒，專食旅人眼珠。"他捻起一撮沙土在鼻尖輕嗅，"沙里混著腐血味，恐怕不是空穴來風。"

  陸云袖指節(jié)叩響地答劍鞘，青銅與皮革碰撞聲在風沙中格外清脆。劍身微顫，西行以來第三次發(fā)出預(yù)警。她忽然想起離山前清虛道長的告誡——"地脈相連處，兵器有靈"。

  "下馬步行。"她翻身落地，麂皮靴陷入滾燙的沙粒，"唐翎帶十人守住退路，其余人隨我探路。"

  巖柱群近看更顯猙獰。風蝕孔洞中傳出嗚咽聲響，似哭似笑。沈知意突然按住陸云袖肩膀，指尖蘸著剛?cè)〉亩笱?，在她眉心畫了道血痕?br />
  "閉氣。"他嘴唇不動，喉間發(fā)出氣音，"三步內(nèi)有迷魂香。"

  話音未落，三道黃影破沙而出！彎刀卷著沙粒劈向眾人咽喉。陸云袖旋身錯步，地答劍未出鞘，僅以劍鞘點中為首黃影的曲池穴。那人悶哼一聲，面巾滑落，露出布滿紫色紋路的面容。

  "西域七煞門！"沈知意金針已沒入另一人睛明穴，"他們不是二十年前就..."

  慘叫打斷了他的話。最后那名襲擊者突然抱頭翻滾，七竅中鉆出無數(shù)紅蟻。沙地塌陷，露出個丈余寬的坑洞，腐臭撲面而來?？拥锥褲M白骨，顱骨眼窩處皆呈鋸齒狀裂痕。

  "不是沙鬼。"陸云袖劍尖挑起半截青銅腰牌，"是飼蟻人。"牌上火焰紋中嵌著枚黑曜石，正是拜火教標記。

  唐翎的響箭突然破空而來。陸云袖聽聲辨位，地答劍凌空斬落一支淬毒弩箭。"結(jié)陣！"她清喝一聲，玉霄派"七星踏月陣"瞬間成型。巖柱陰影里緩緩走出十余紅袍人，額前火焰紋在暮色中泛著磷光。

  "中原人，過節(jié)了。"為首者摘下兜帽，露出燒傷交錯的面容。他手中銅鈴輕晃，沙地震顫，無數(shù)紅蟻如潮水涌來。

  沈知意灑出青霜散，蟻群嗤嗤化為白煙。紅袍人冷笑變調(diào)，鈴鐺突然炸裂，飛出的卻不是金屬碎片，而是一條赤紅小蛇！陸云袖劍鞘橫擋，蛇牙在青銅上刮出刺耳聲響。

  "赤練王蛇？"她瞳孔驟縮，"唐門叛徒唐烈火是你什么人？"

  紅袍人聞言劇震，袖中突然射出三道烏光。陸云袖終于拔劍，地答劍青芒如瀑，將烏光斬落——竟是三枚唐門霹靂子！爆炸的氣浪掀飛兩名護脈盟弟子，沙塵中紅袍人已消失無蹤。

  "追！"唐翎獨臂揮動，卻被陸云袖攔住。

  "等等。"她劍尖挑起沙中殘片，是半張燒焦的羊皮紙。隱約可見"圣火祭地脈"等字樣，最駭人的是紙角印記——玄陰教黑蓮與拜火教火焰組成的詭異圖騰。

  沈知意倒吸涼氣："兩教果然勾結(jié)！"

  夜色完全籠罩沙漠時，他們在巖柱群深處發(fā)現(xiàn)了地下通道?；鸢颜粘霰谏细〉瘢夯鹧嬷惺㈤_黑蓮，蓮心站著三頭六臂的魔神。陸云袖手指撫過浮雕凹陷處，沾到層粘稠油脂。

  "人油燈盞。"沈知意聲音發(fā)緊，"這是幽冥祭司的路標。"

  甬道盡頭豁然開朗。天然石窟中央，十丈見方的血池沸騰翻滾，與萬瘴谷景象如出一轍！池邊跪著七名紅袍人，正將青銅匕首插入自己心口。鮮血注入池中，水面漸漸浮現(xiàn)出一張巨大面孔。

  "恭迎圣主..."垂死的紅袍人發(fā)出夢囈般的呼喊。

  陸云袖劍訣一引，地答劍化作青光斬向血池。水面面孔突然睜眼，兩道黑芒射出！劍氣與黑芒相撞，整個石窟劇烈搖晃。崩塌的碎石中，那張面孔扭曲著嘶吼："鑰匙...終于來了..."

  "走！"陸云袖拽住沈知意暴退。身后血池轟然爆炸，氣浪將眾人掀飛。最后瞥見的景象令她毛骨悚然——血水中伸出數(shù)十只蒼白手臂，每只手掌心都睜著只赤紅眼睛！

  逃出白龍堆時，東方已現(xiàn)魚肚白。清點人數(shù)，竟少了五名弟子。唐翎鐵青著臉匯報："不是走散...是突然陷入流沙，就像被什么東西拽下去的。"

  陸云袖摩挲著劍柄上突然出現(xiàn)的一道血紋。昨夜黑芒相擊時，她分明聽到劍中傳來龍吟般的哀鳴。這把傳承三百年的鎮(zhèn)派寶劍，正在發(fā)生某種不為人知的變化...

  "盟主！"負責警戒的弟子驚呼。沙丘上不知何時多了串腳印，每個腳印中央都有個火焰狀焦痕。腳印盡頭，插著支青銅箭，箭尾系著卷羊皮。

  沈知意檢查無毒后展開，上面用血寫著："月圓之夜，火焰山下。以劍換人。"

  背面畫著五名失蹤弟子的面容，他們的眼睛全部變成了赤紅色。

  青銅箭上的血跡在烈日下漸漸發(fā)黑。陸云袖將羊皮卷收入懷中，地答劍鞘上的山河紋路隱隱發(fā)燙。遠處沙丘上，那些火焰狀的腳印正以肉眼可見的速度消失，仿佛被無形的力量抹去。

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