沈知意立在織房暗影里，看著啞女足尖碾碎的銀粉滲進(jìn)經(jīng)線。

  百年老機(jī)發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟，緯梭穿過時(shí)帶起細(xì)碎銀芒，在月色里拼出半枚工部印鑒。

  "這是嘉靖二十二年的官紋。"

  陸云袖的刀鞘挑起一縷銀絲。

  "那年江南新閘竣工，河道總督正是..."

  "工部侍郎楊顯之。"

  沈知意將半片魚膠按在窗欞上，裂紋與啞女手背的燙傷嚴(yán)絲合縫。

  "阿菱，上月你說在鹽垛瞧見的水鬼..."

  女童從梁上探出頭，腕間銀鐲撞出清響："那水鬼腰間系著靛藍(lán)布袋！"

  她翻身躍下，繡鞋底沾著的銀粉簌簌飄落，竟在青磚上顯出半幅刺青紋樣。

  正是漕運(yùn)使后頸的朱砂痣形狀。

  五更梆子催開晨霧，趙四指蹲在碼頭補(bǔ)網(wǎng)。

  斷梭插入第七個(gè)網(wǎng)眼時(shí)，新到的漕船突然吃水傾斜。

  船工掀開防潮的油布，四百九十壇官鹽在晨光里泛著靛藍(lán)幽光。

  "這不是鹽！"

  阿菱摳下壇口結(jié)晶舔了舔。

  "是西街藥鋪的苦硝！"

  沈知意的簪尾已挑開壇口泥封。

  硝石堆里埋著捆金絲帳幔，帳角繡著的嬰孩襁褓上，赫然用淬銀線繡著前任河道總督的私章。

  柳三娘突然踉蹌著撲向江堤。

  她撕開袖口，潰爛的疤痕在硝石氣息中滲出膿血："二十年了...當(dāng)年他們逼我們用淬銀線繡帳，每夜往藥湯里摻硝粉..."

  啞女突然發(fā)出凄厲長嘯。

  染缸里的淬銀線無風(fēng)自動(dòng)，在金硝粉霧中拼出楊顯之的供狀。

  "阿姐當(dāng)年咬斷繡針自盡..."

  柳三娘將銀簪插入潰瘡。

  "我們七十一人，都是活賬簿..."

  江風(fēng)卷起殘繡，沈知意接住一片牡丹瓣。

  背面的雙面繡在硝石反光中顯出新閘構(gòu)造圖，薄弱處標(biāo)著朱砂點(diǎn)。

  正是趙四指補(bǔ)網(wǎng)時(shí)多添的三條線位。

  午時(shí)三刻，驚堂木震落梁上積塵。

  楊顯之盯著公堂上的繡繃?yán)湫Γ?quot;單憑幾個(gè)繡娘瘋話..."

  驚雷炸響，四百九十枚銀針自褪色帳幔迸射而出，針鼻穿著的淬銀線在空中結(jié)成河防圖。

  阿菱趁機(jī)拋出染缸殘片，硝石遇銀線驟燃，灰燼里顯出工部批紅的密函。

  趙四指在此時(shí)佝僂著進(jìn)堂，斷梭與銅砝碼咔嗒合榫："大人可認(rèn)得官秤？"

  他撕開衣襟，胸口的烙痕與漕船在勞工身上烙的一樣。

  "那夜我親眼見楊大人用這秤，稱走了七百條人命。"

  霜降那日，新閘邊的苦楝樹掛了鹽霜。阿菱在江灘拾到個(gè)螺鈿匣，里頭裝著七十一枚銀針。

  沈知意經(jīng)過重修繡坊時(shí)，看見啞女在織最后半寸星河，經(jīng)線是柳三娘的白發(fā)，緯線是淬銀線化的江濤。

  更夫說每逢雨夜，總能聽見老織機(jī)響。四百九十種節(jié)奏，恰是當(dāng)年繡娘們害怕的心跳。

  江風(fēng)卷著咸澀的霧氣漫過碼頭，四百九十壇硝石在烈日下蒸騰起藍(lán)煙。

  沈知意指尖拈著淬銀線頭，看它在光線下折射出細(xì)密文字。

  "當(dāng)年新閘合龍前夜，七十一繡娘被鎖在工棚。"

  陸云袖刀尖挑起褪色帳幔。

  "楊大人好手段，竟讓淬銀線吸飽硝粉，繡成會喘氣的賬簿。"

  公堂外傳來木屐聲。

  李寡婦挎著腌菜壇子闖進(jìn)來，壇底鹽垢簌簌而落："民婦給諸位大人添個(gè)佐證！"

  她掀開壇口，腌了二十年的苦楝子早已石化，每粒表面都嵌著微縮閘門紋。

  楊顯之的玉笏突然裂開道縫。

  阿菱眼尖，從裂縫里摳出片金箔："咦？這畫的是柳姑姑腕上的疤！"

  霜白的衙役服忽在堂外閃動(dòng)。

  沈知意反手?jǐn)S出銀簪，釘住那人的皂靴："張班頭何必急著走？你靴底沾的靛藍(lán)粉，與當(dāng)年染坊失竊的孔雀石粉同源。"

  趙四指突然咳嗽著解開草繩。

  七串銅砝碼墜地，每枚背面都刻著被滅口鹽工的名字："大人可要聽聽四百九十人在水底的證詞？"

  驚雷劈落時(shí)，啞女突然驚慌失