洋描金妝奩。

  李寡婦的腌菜壇擺在院中石榴樹下，描金纏枝紋里爬滿鹽霜。

  沈知意掀開壇蓋，酸味里混著縷奇香。

  與二十年前結(jié)案卷宗記載的西域迷香相同。

  "這壇子..."

  李寡婦絞著圍裙。

  "前日腌上苦瓜后，灶臺的螞蟻竟排成線往壇口爬。"

  陸云袖刀尖挑起螞蟻，蟲腹泛著不自然的金芒。

  阿菱突然指著石榴樹根："螞蟻是從這里鉆出來的！"她腕間銀鈴擦過樹皮，震落鹽屑下藏著的翡翠耳墜。

  與漕幫漢子袖口刺青的耳墜形狀完全一致。

  暮色降臨時，沈知意站在鹽場廢棄的濾池邊。

  池底裂紋走向暗合翡翠牡丹紋，每個轉(zhuǎn)折處都嵌著粒靛藍(lán)鹽晶。

  陸云袖的刀鞘突然插入池壁，坍塌處露出半截鐵箱——鎖孔形狀竟與趙四指的斷梭嚴(yán)絲合縫。

  "二十年前失蹤的河道銀箱..."

  沈知意撫過箱面鹽蝕痕跡。

  "原來被熔成梭針分給了鹽工。"

  暗河方向傳來貨郎銅鈴聲，阿菱的驚呼劃破夜空："那個賣梭針的叔叔往趙阿伯屋里去了！"

  破窗而入時，漕幫漢子正將靛藍(lán)藥粉倒向水缸。

  趙四指癱坐墻角，手中龜甲裂成七瓣，每瓣都刻著工部要員的名諱。

  沈知意簪尾刺穿藥包，粉塵遇風(fēng)竟凝成新閘門的鎏金牡丹紋。

  "好一招借刀殺人。"

  陸云袖的刀風(fēng)掃滅油燈，月光透窗而入，照出漢子脖頸處的朱砂痣。

  與二十年前溺亡的漕幫少主特征完全吻合。

  阿菱突然指著龜甲："這個裂痕像不像前天漂來的破船板？"

  她沾著鹽粒在地上涂畫，竟拼出完整的漕運密道圖。

  沈知意簪尾輕點某處裂痕："趙伯，當(dāng)年沈夫人贈梭時，可說過龜甲的用處？"

  老鹽工顫抖著摸出把鹽鑰，插入龜甲裂縫的剎那，整塊龜甲突然展開成星圖。

  白色鹽晶在星位間流動，最終匯聚向阿菱發(fā)現(xiàn)的沉船位置。

  子夜時分，眾人劃船至暗河彎處。

  沈知意將鹽鑰浸入河水，靛藍(lán)波紋竟勾勒出沉船輪廓。

  陸云袖劈開艙門時，傾瀉而出大量的東西。

  "這才是真正的河道賬冊。"

  沈知意拾起算珠，"二十年來，諸公用鹽工的血汗養(yǎng)出了吞金獸。"

  晨霧再起時，貨郎的銅鈴在刑部門口碎裂。

  趙四指將龜甲星圖呈上公堂時，阿菱正用金線重編漁網(wǎng)。

  鹽粒從網(wǎng)眼漏下，在朝陽里拼出《璇璣圖》最后缺失的星位。

  正對應(yīng)著御座后的屏風(fēng)紋樣。

  苦楝花謝那天，新植的河柳垂下鹽霜，阿菱的漁網(wǎng)兜住尾銀魚。

  趙四指仍在補網(wǎng)，斷梭接續(xù)處生出圈木紋，細(xì)看竟是縮小版的河道清明圖。

  沈知意經(jīng)過鹽垛時，總聽見龜甲與算珠在風(fēng)里低語。

  那些沾過血的金線，如今纏在漁船桅桿上，隨《凈水謠》的調(diào)子指引迷途的漕船。

  河底沉船化作暗礁后，每逢大潮便吐出鹽晶。

  老鹽工們說那是貪墨銀兩的殘魂，正等著被四百九十戶的灶火煉成凈鹽。