暗河的水霧漫上閘門，將長公主蟒袍上的金線浸成暗褐色。

  陸云袖握刀的手骨節(jié)發(fā)白，刀尖凝著的水珠墜入河中，驚散水面上沈知意破碎的倒影。

  "二十年前的鹽蝕了木梁，二十年后的鹽蝕了人心。"

  沈知意將銀簪別回發(fā)間，簪尾掃過閘門上的牡丹紋。

  "殿下可知這鎏金牡丹為何始終不銹？"

  長公主的護(hù)甲擦過閘門凹槽，帶起零星火星："當(dāng)年沈娘子熔了三十六柄貪官的銅印鑄這牡丹，自然帶著怨氣。"

  "是帶著血性。"

  陸云袖的刀鞘突然擊打水面，四百九十具浮尸的鎏金護(hù)腕應(yīng)聲開裂。

  "母親熔的不是銅印，是工部克扣的賑災(zāi)銅錢。"

  褪色的銅屑在漩渦中重組，拼出嘉靖十六年洪災(zāi)時(shí)的賑濟(jì)畫面。

  每枚銅錢邊緣都刻著細(xì)密的牡丹紋。

  長公主的華蓋忽然傾斜。

  十二名工部匠師踉蹌著跪倒在浮尸旁，他們腕間的刺青正與尸首潰爛處的烙印重合。

  沈知意拾起半截冰蠶絲，浸水的絲線在晨光中顯出血字："七月廿三，收王侍郎靛藍(lán)草二十斤，折官鹽三百石。"

  "原來貪欲都明碼標(biāo)價(jià)。"

  陸云袖的刀尖挑起匠師首領(lǐng)的下巴，"你們用母親改良的冰蠶絲記黑賬，倒不怕絲線反噬？"

  暗河深處突然傳來鐵鏈斷裂聲。

  三艘裹鹽草船撞上閘門，船板縫隙滲出漆黑的鹽粒。

  沈知意銀簪刺入船體，挑出的鹽晶里裹著半枚玉扳指。

  與河道總督暴斃時(shí)缺失的那枚嚴(yán)絲合縫。

  "云袖可知這些船運(yùn)的什么？"

  長公主突然咳嗽著指向鹽倉。

  "二十年前是賑災(zāi)糧，十年前是治河銀，如今..."她蟒袍下的手指向沈知意，"運(yùn)的是吃人的規(guī)矩。"

  陸云袖的刀鋒劈開鹽袋，霉變的官鹽中赫然混著人齒。

  沈知意捻起一粒鹽，在銀簪上擦出幽藍(lán)火星："靛藍(lán)草汁混著人血蒸鹽，倒是能防腐，只是不知腐的是鹽，還是人心？"

  對岸突然亮起火光。

  十二盞孔明燈自工部官員府邸升起，燈罩上的冰蠶絲網(wǎng)在夜空中交織成星圖。

  沈知意銀簪穿透某盞燈下的絲線，燃燒的殘片墜入暗河，映出河底密密麻麻的銅錢陣，每枚錢孔都穿著根白發(fā)。

  "那是河工們的買命錢。你們知道什么呢？不過是被人引到我這里而已，人心，你們是看不懂的。"

  長公主的護(hù)甲陷入閘門縫隙。

  "二十年前沈娘子為截住這些銅錢，連夜改了三道閘口。"

  她突然扯開胸前蟒袍，心口的簪痕泛著靛藍(lán)色，"這傷不是她留的，是哀家自己刺的——總得有人記住疼。"

  陸云袖的刀尖突然顫抖。

  母親臨終前被傳誦的"癲狂之舉"，在孔明燈映照下顯出另一幅圖景：她改閘時(shí)救下的九百河工，如今正在鹽倉深處刻著新的鎏金齒輪。

  暗河突然掀起濁浪。

  四百九十具浮尸的指尖齊齊指向東南，鹽晶在他們凹陷的眼窩里凝成淚滴狀。

  沈知意拽著陸云袖躍上閘門頂梁，見那淚滴鹽晶在月光中折射出工部地庫的暗道圖——每條暗道盡頭都擺著鎏金牡丹匣。

  "云袖看那牡丹開得可好？"

  長公主突然輕笑。

  "這些年來，每個(gè)開匣人都成了養(yǎng)牡丹的土。我可不會(huì)念及舊情的。"

  她腕間的冰蠶絲突然崩斷，絲線末端系著的鎏金鑰匙墜入河中，驚起圈圈血色漣漪。

  陸云袖的刀鞘突然震顫。

  銅箍剝落的銹屑拼出母親最后的筆跡："真正的鎖不在閘門，在開閘人的良心里。"

  她望向沈知意手中幽藍(lán)的銀簪，忽然想起幼時(shí)母親蘸著靛藍(lán)草汁教她認(rèn)字。

  那墨跡與如今暗河里的血漬，原是同一種顏色。

  晨霧漫過閘門時(shí)，十二盞孔明燈盡數(shù)墜毀。

  沈知意將銀簪別回發(fā)間，簪尾垂落的金線纏著陸云袖的刀鞘銅箍，在鹽蝕的牡丹紋上擦出星點(diǎn)火光。

  暗河深處傳來新閘啟動(dòng)的轟鳴，那聲音既像母親臨終時(shí)的嘆息，又像千萬河工骨縫里滲出的鹽粒，墜在二十年未腐的賬冊上。

  閘門在水霧中泛著鐵銹腥氣。

  陸云袖的刀尖挑開長公主蟒袍前襟，露出心口處潰爛的牡丹刺青，乳白色膿血正順著金線紋路滲入蟒袍織金。