玄衣人手中密函突然自燃，朱紅封泥在雨中蒸騰起青煙。

  顧長淮劍尖挑起殘頁，焦痕恰好斷在"七皇子"三字處。

  "不是東宮。"

  沈知意銀針刺入自己虎口，借痛楚壓下眩暈。

  "你們看火焰顏色——東宮印泥該用孔雀石，這燒出來的分明是硫磺煙！"

  蘆葦蕩深處傳來三聲梆子響，火把陣中突然有人悶哼倒地。

  紫袍千戶的尸首被鐵索拖入暗河，鎖鏈盡頭站著個戴哭喪面的白衣人。

  "沈姑娘好眼力。"白衣人聲如生銹鐵片刮擦，"三年前沈墨驗出軍械摻硝石過量時，也是這般拿銀針扎自己。"

  顧長淮劍鋒微顫，錯金紋路映出來人腰間玉墜——半塊殘缺的犀角牌。

  "叔父的故人？"沈知意指尖銀針蓄勢待發(fā)，"那該知他最后驗尸錄里寫的什么。"

  白衣人突然擲出哭喪棒，裹著靛青布的棍身在空中裂開，露出半卷泛黃案牘。

  沈知意銀針射穿卷軸，展開的殘頁上赫然是沈墨筆跡："硝石配比源自工部秘冊，與顧家鍛刀錄第三章同源。

  暴雨沖刷著顧長淮手中斷劍，劍脊夾層銹跡剝落，露出鏨刻小字："嘉靖二十四年春，顧氏承工部令改良淬火術(shù)。"

  "原來顧家祖上參與過軍械改制。"沈知意突然拽過玄衣人佩刀，刀刃劈向哭喪面。

  面具裂開的剎那，在場錦衣衛(wèi)齊齊倒吸冷氣——那張布滿燙傷的臉上，左眼赫然是義莊沈娘子的琉璃瞳！

  "沈娘子不是女子。"顧長淮劍鞘擊飛偷襲的弩箭，"是工部當(dāng)年派往遼東的密探。"

  白衣人喉間發(fā)出嗬嗬怪笑，琉璃瞳在火光下泛起靛藍："沈墨到死都以為自己在查案，其實他驗尸錄每頁都被浸過狼毒藤汁——包括你們找到的三頁殘卷。"

  沈知意突然將玉扳指按在傷口上，血水滲入刻痕，"皇七子"三字竟開始扭曲，最終變成"景泰二十三"。

  "先帝年號的密文！"玄衣人奪過扳指，"所以沈墨驗尸錄真正要藏的是......"

  "嘉靖二十三年臘月，先帝曾密查軍械案。"

  白衣人撕開衣袖，燙傷的手臂上紋著工部密探符，"彼時七皇子剛滿周歲，如何監(jiān)國？"

  顧長淮突然揮劍斬向地面，青石板上濺起的硝石粉遇血燃燒，火線直指灞橋驛地窖。

  爆炸聲中，地窖鐵門轟然洞開。

  霉?fàn)€的軍械堆里，二十具焦尸右手皆握著工部令牌，焚毀的卷宗殘頁上依稀可辨"景泰二十三"字樣。

  "這才是真正的滅口現(xiàn)場。"

  沈知意銀針挑開焦尸口腔，"舌根下壓著水匪的靛青蠟丸。"

  顧長淮劍尖剖開蠟丸，染血的鹽引殘片飄落——竟蓋著當(dāng)朝首輔的私章。

  玄衣人突然收刀入鞘："三日前北鎮(zhèn)撫司接到密報，說灞橋驛藏著通敵實證。"

  他踢開焦尸旁的鐵箱，"現(xiàn)在本使看到的卻是二十年前工部暗樁的尸體。"

  白衣人琉璃瞳轉(zhuǎn)向沈知意："令叔父當(dāng)年發(fā)現(xiàn)軍械摻假與工部秘術(shù)有關(guān)，才被卷入沉船案。如今這局，本就是沈墨用驗尸錄布的棋。"

  沈知意按住滲血的左肩，染紅的手指在焦土畫出海浪紋："所以靛青蠶絲是叔父留的線索，硝石水配方是顧家祖?zhèn)鞯恼T餌——你們要釣的從來不是七皇子。"

  暗河突然掀起巨浪，八艘蒙沖艦撞破雨幕。

  艦首站著個戴斗笠的老艄公，手中煙袋鍋在夜色里明滅如星。

  "青龍灣的擺渡人。"顧長淮斷劍指向艦首，"二十年了，終于肯露出真容。"

  老艄公掀開斗笠的剎那，沈知意袖中銀針齊齊落地——那張布滿刀疤的臉，竟與刑部更夫尸體拓印的指痕完全吻合。

  老艄公的煙袋鍋在艦首磕出火星，暗河波濤間浮起星星點點的靛藍磷火。

  沈知意忽然抓起地窖焦土往傷口抹去，血腥氣與硝石粉混合的剎那，琉璃瞳中的倒影竟泛起詭異波紋。

  "當(dāng)年刑部更夫暴斃前，指甲縫里也有這種藍泥。"

  她將染血的土塊擲向蒙沖艦，"青龍灣的船塢，挖的從來不是河沙。"

  顧長淮劍脊倒轉(zhuǎn)，錯金紋路在磷火中映出艦身暗格——精鐵鍛造的夾層里，分明是工部軍械監(jiān)特有的魚鱗焊紋。

  玄衣人突然扯開焦尸衣襟，二十具尸體的鎖骨處皆烙著扭曲的"癸"字："嘉靖二十三年臘月癸未日，工部十三名匠人聯(lián)名彈劾軍械貪腐案。"

  "聯(lián)名狀后來成了催命符。"白衣人琉璃瞳轉(zhuǎn)向老艄