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  漠南草原邊緣，一處背風的山坳內(nèi)，篝火噼啪作響，映照著幾張神色各異的臉。

  鳳棲梧服下了蘇晚晚給的療傷丹藥，蒼白的臉色恢復(fù)了幾分紅潤。她看著對面靜坐調(diào)息、氣息淵深的蘇晚晚，心中感慨萬千。當年南疆初見時，對方雖已顯不凡，但修為尚不如自己，如今卻已是需要自己仰望的存在，更是救了自己和同伴的性命。

  “多謝郡主贈藥。”鳳棲梧再次鄭重道謝，隨后開始講述他們的遭遇，“我們隸屬‘玄鳥衛(wèi)’，是皇上秘密組建，由怡親王直接統(tǒng)轄，專司調(diào)查‘暗夜之眼’及天下異動。月前，我們接到密報，一批從長白山采掘的‘千年寒玉髓’在押送入京途中，于山海關(guān)外被劫。此物乃煉制某些特殊法器和丹藥的關(guān)鍵材料，更是……修復(fù)宮中某處古老陣眼的必需之物?！?br />
  “寒玉髓？”蘇晚晚眸光微動，這與她之前追查的“金珠米”似乎性質(zhì)不同，但都是蘊含特殊能量的物資?！翱芍呛稳怂鶠?？”

  鳳棲梧搖頭：“現(xiàn)場處理得很干凈，幾乎沒留下線索。我們奉命暗中追查，根據(jù)一些零散信息，懷疑與關(guān)外一群神秘的馬匪有關(guān)，其首領(lǐng)綽號‘雪狼王’，據(jù)說有金丹修為。我們一路追蹤至此，卻不想遭遇了剛才那伙‘暗夜之眼’的伏擊。他們似乎早就知道我們的行蹤，在此設(shè)下陷阱?！?br />
  “雪狼王……‘暗夜之眼’……”蘇晚晚沉吟。關(guān)外、金丹馬匪、劫掠特殊物資、又與“暗夜之眼”有關(guān)聯(lián)？這讓她瞬間聯(lián)想到了玄鳥星圖中尚未明確的“右足”或“尾部”靈樞。莫非，他們的觸角已經(jīng)伸到了更遙遠的東北？

  “你們接下來有何打算？”蘇晚晚問道。

  鳳棲梧看了一眼身旁的同伴，那持斧大漢名叫雷震，控火修士名叫炎陽子，都是玄鳥衛(wèi)中的好手。她沉聲道：“任務(wù)尚未完成，我們必須繼續(xù)追查寒玉髓的下落，找到‘雪狼王’。”

  蘇晚晚點了點頭，沒有勸阻。玄鳥衛(wèi)自有其職責，她不便過多干涉。她取出一枚自己煉制的、蘊含一絲寂滅凈化之力的玉符遞給鳳棲梧：“此符或可在關(guān)鍵時刻，助你們抵御‘暗夜之眼’的陰邪之力。一切小心。”

  鳳棲梧接過玉符，感受到其中精純而強大的力量，心中感激：“多謝郡主！此恩，棲梧銘記于心?！?br />
  雙方就此別過。鳳棲梧三人繼續(xù)北上追查，而蘇晚晚則帶著花影、鷹眼，朝著京城方向疾行。

  數(shù)日后，京城巍峨的城墻已然在望。

  然而，還未等他們進城，凌昊已帶著幾名親信在城外十里處的長亭等候多時。見到蘇晚晚安然歸來，凌昊明顯松了口氣，但臉色卻依舊凝重。

  “郡主，您可算回來了！”凌昊迎上前，壓低聲音，“京城局勢，有變！”

  蘇晚晚神色不變：“邊走邊說。”

  一行人匯合，朝著城門走去。凌昊快速稟報著近期京城的動態(tài)：

  “您離開通州后，青木王果然以此大做文章。他迅速‘查明’了漕運失竊案，將責任推給了江南幾個已被他控制的貪官和那個‘通達漕幫’，并以此為功，在朝堂上風頭更勁。對于昏迷的漕工，他則宣稱是沾染了‘河妖瘴氣’，由他請來的‘高人’做法驅(qū)邪，雖未能立刻喚醒，卻也穩(wěn)住了病情，博取了不少名聲?！?br />
  蘇晚晚冷笑，這果然是青木王慣用的手段，斷尾求生，混淆視聽，還能趁機攬功。

  “還有，”凌昊語氣更加低沉，“就在三日前，皇上突然下旨，以‘年高德劭，宜加尊榮’為由，晉封青木王為‘和碩睿親王’，賞三眼花翎，總理戶部、工部事務(wù)，權(quán)勢更盛！王爺（胤祥）在朝堂上雖盡力周旋，但……形勢比人強?！?br />
  和碩睿親王！這可是宗室爵位中的頂級尊榮，非軍功或特殊貢獻不得封賞。雍正帝此舉，無疑是在平衡朝局，或者說，是在胤祥與青木王（或者說其背后的勢力）之間，玩著危險的制衡游戲。這背后，未必沒有對蘇晚晚這位新晉郡主、金丹真人勢力崛起的忌憚與牽制。

  “王爺讓屬下轉(zhuǎn)告郡主，青木王如今勢大，鋒芒正盛，請郡主暫且隱忍，勿要與之正面沖突。一切，待時機成熟?！绷桕晦D(zhuǎn)達了胤祥的叮囑。

  蘇晚晚點了點頭，表示知曉。她自然明白胤祥的顧慮。青木王經(jīng)營多年，樹大根深，如今又得皇帝加封，確實不宜硬碰。但她蘇晚晚，也并非毫無還手之力。

  “通州那邊，昏迷的漕工情況如何？”她更關(guān)心那些無辜者的性命。

  “按照郡主留下的方案，周監(jiān)副找來的幾位太醫(yī)小心施治，已有十余人蘇醒，雖然身體虛弱，記憶也有些受損，但性命無虞。其余人情況也趨于穩(wěn)定。此事，周監(jiān)副已秘密稟報皇上，算是為郡主積攢了一份不小的功德和名聲?！绷桕换卮鸬?。

  這算是個好消息。蘇晚晚心下稍安。

  說話間，眾人已至城門口。守城官兵驗看過凌昊的令牌和蘇晚晚的郡主儀仗（雖簡樸，但規(guī)制俱全），不敢怠慢，恭敬放行。

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  重新踏入這座繁華而壓抑的帝都，蘇晚晚能明顯感覺到，空氣中的暗流似乎更加洶涌了。街市依舊喧囂，但某些角落里，投來的目光卻帶著更多的審視、忌憚，甚至……一絲不易察覺的殺意。

  回到別院，巖烈早已等候多時，見到蘇晚晚平安歸來，這位粗獷的峒主也露出了如釋重負的笑容。

  安頓下來后，蘇晚晚立刻開始梳理當前局勢。

  青木王權(quán)勢更盛，在朝堂上幾乎能與胤祥分庭抗禮?！鞍狄怪邸痹诒狈娇咸厣降男袆颖凰鞌?，但損失的可能只是一部分力量，其主力“灰侍”以及那位“影帝”依舊隱藏在幕后。鳳棲梧追查的“寒玉髓”失蹤案，又將線索引向了關(guān)外和新的敵人“雪狼王”。而她自己，雖然成功修復(fù)左翼靈樞，實力大進，但也因此更加深刻地卷入了這場席卷天下的漩渦之中。

  “不能被動等待?！碧K晚晚心中