那窸窣聲之后，營地重歸死寂，仿佛剛才的一切只是沙漠夜風(fēng)的錯(cuò)覺。但蘇晚晚相信“梅魄”的預(yù)警，也相信自己的耳朵。她沒有聲張，只是更加警惕地感知著周圍的動靜，如同潛伏在暗處的獵手。

  約莫過了一炷香的時(shí)間，營地另一側(cè)，靠近岳錕主帳的方向，傳來一陣極其輕微的、類似夜梟鳴叫的三短一長的聲音。這聲音與西北常見的夜梟叫聲略有不同，帶著一種刻意模仿的生硬。

  蘇晚晚心中一動，悄然移至帳篷另一側(cè)，透過縫隙望向岳錕主帳。只見一道黑影如同鬼魅般從陰影中竄出，迅速沒入岳錕的營帳，帳簾掀起復(fù)又落下，整個(gè)過程快得幾乎讓人以為是眼花。

  果然有內(nèi)鬼！或者說，是岳錕自己在與外界秘密聯(lián)絡(luò)？

  蘇晚晚沒有輕舉妄動。此刻揭穿，毫無證據(jù)，只會打草驚蛇，甚至可能引來殺身之禍。她默默退回帳中，腦中飛速思考。那信使傳來的會是什么信息？是關(guān)于她們一行人的？還是關(guān)于“西極商行”和“蛛網(wǎng)尊者”的？亦或是……來自那位神秘“王爺”的指令？

  后半夜在一種表面平靜、內(nèi)里暗流洶涌的氣氛中度過。天光微亮?xí)r，營地便忙碌起來，埋鍋造飯，收拾行裝，準(zhǔn)備按照岳錕的計(jì)劃改道東南，繞行青海。

  岳錕親自來請?zhí)K晚晚出發(fā)，神色如常，看不出任何異樣?！翱ぶ鳎蛞剐菹⒖珊?？此地距下一個(gè)補(bǔ)給點(diǎn)尚有一日路程，我們需早些動身，避開午時(shí)酷熱。”

  “有勞岳將軍掛心，尚可?！碧K晚晚淡淡回應(yīng)，目光不經(jīng)意般掃過岳錕的靴邊——那里沾著一點(diǎn)與營地沙土顏色略有差異的、帶著些許潮濕的褐色泥土。這種泥土，并非綠洲邊緣所有，倒像是……昨夜那信使來方向，數(shù)里外有一小片干涸河床特有的土質(zhì)。

  她心中冷笑，面上卻不露分毫。

  隊(duì)伍再次啟程。離開了相對平坦的戈壁灘，開始進(jìn)入更為崎嶇的丘陵地帶。道路蜿蜒，視野受限，嶙峋的怪石和枯死的胡楊成了最好的埋伏點(diǎn)。所有人的神經(jīng)都繃緊了。

  蘇晚晚騎在駱駝上，看似閉目養(yǎng)神，實(shí)則一直在默默參悟“殘篇·煉神”。她不敢貿(mào)然行氣，只是在心中反復(fù)推敲那艱澀的心法，結(jié)合上卷總綱，試圖理解其精髓所在。她發(fā)現(xiàn)，即使不實(shí)際運(yùn)轉(zhuǎn)，僅僅是觀想那些行氣路線，也能讓她的精神更為凝聚，對周圍環(huán)境的感知似乎也提升了一絲。這“煉神篇”果然奧妙無窮。

  中途休息時(shí)，她借故為一名聲稱頭痛的士兵診脈，指尖搭上對方手腕的瞬間，一絲極細(xì)微的石魄之力已悄然探入。她并非真要治病，而是想借此機(jī)會，感應(yīng)一下這些普通士兵體內(nèi)的氣息，看看是否有異常。

  大多數(shù)士兵氣血旺盛，只是普通的軍旅之人。然而，當(dāng)她為岳錕的一名親兵“診治”時(shí)，卻隱隱感覺到對方經(jīng)脈中潛伏著一股陰柔而隱晦的內(nèi)息，與岳錕身上那股剛猛的軍中武學(xué)路數(shù)截然不同！這股內(nèi)息隱藏得極深，若非她修煉《石魄經(jīng)》后感知力大增，絕難發(fā)現(xiàn)。

  這親兵，是岳錕的心腹，還是……別人安插在岳錕身邊的釘子？蘇晚晚心中疑竇更深。

  傍晚時(shí)分，隊(duì)伍在一處背靠石山的洼地扎營。這里地形更為復(fù)雜，嶙峋的巨石投下大片陰影，山風(fēng)吹過石縫，發(fā)出嗚咽般的聲音。

  蘇晚晚以研究醫(yī)術(shù)為名，向凌清瑤討教了一些關(guān)于江湖上隱匿行跡、傳遞訊息的常見手法。凌清瑤雖不解其意，但還是詳細(xì)告知，包括一些利用動物、特定聲響、乃至光線反射傳遞信息的方式。

  是夜，月黑風(fēng)高。

  蘇晚晚將容欽秘密喚入帳中。

  “容欽，你輕功最好，可信之人中，誰堪當(dāng)潛入敵營、傳遞消息之任？”蘇晚晚直接問道。

  容欽略一思索，低聲道：“有一人，名叫趙四，原是江湖上赫赫有名的‘一陣風(fēng)’，輕身功夫極為了得，后因故投入粘桿處，對皇上和王爺忠心耿耿，可堪重任?！?br />
  “好?！碧K晚晚取出早已寫好的兩封密信。一封是給胤祥的，詳細(xì)說明了西北之行遭遇“蛛網(wǎng)尊者”、“西極商行”的關(guān)聯(lián)、岳錕及其背后可能存在的“王爺”的疑點(diǎn)，以及那神秘信使之事。另一封則是給雍正的心腹密折，內(nèi)容更為簡練，重點(diǎn)突出“西極商行”與軍糧案、西北駐軍的潛在關(guān)聯(lián)，請求朝廷暗中詳查，卻略去了關(guān)于岳錕和王爺?shù)木唧w猜測。

  “讓趙四攜帶此二信，務(wù)必避開岳錕及其親兵的耳目，連夜出發(fā)，分別送往怡親王和皇上手中。告訴他，此行事關(guān)重大，甚至關(guān)乎我等性命，務(wù)必小心！”

  “屬下明白！”容欽神色凝重，接過密信，悄然退出了帳篷。

  安排好后路，蘇晚晚心中稍安。她走到帳邊，感受著外面凜冽的山風(fēng)。岳錕，你究竟扮演著什么角色？那位背后的“王爺”，又是何方神圣？

  她目光投向黑暗的石山深處，那里仿佛隱藏著無數(shù)雙眼睛。改道青海，絕非坦途。前有未知的險(xiǎn)阻，后有詭異的追蹤，身邊還伴著心懷叵測的“保護(hù)者”。

  但這重重迷霧與殺機(jī)，并未讓她感到恐懼，反而激起了她骨子里的斗志。她蘇晚晚，從現(xiàn)代的靈魂到前朝的遺孤，再到如今的雍正朝郡主，什么風(fēng)浪沒有見過？

  她輕輕撫摸著袖中的銀針和懷中的皮紙。醫(yī)術(shù)是她的根，智慧是她的刃，《石魄經(jīng)》是她的翼。無論這青海之路通往何方，她都要闖出一條生路，將這籠罩在西北上空的陰謀黑幕，徹底撕開！

  夜，還很長。而真正的博弈，剛剛開始。