蹄聲如雷，由遠(yuǎn)及近，打破了沙海夜空的死寂?；鸢训墓饷⑦B成一條游動(dòng)的長(zhǎng)龍，迅速逼近黑水廢墟。轉(zhuǎn)眼間，一支約兩百人的精銳騎兵便將這片區(qū)域隱隱包圍，甲胄鮮明，刀弓齊備，正是大清西北邊軍的制式裝備。

  為首一員將領(lǐng)，年約四旬，面容粗獷，眼神銳利如鷹，翻身下馬，目光掃過(guò)滿(mǎn)地狼藉的戰(zhàn)場(chǎng)和嚴(yán)陣以待的容欽等人，最后落在被眾人護(hù)在中央、雖略顯疲憊卻氣度沉靜的蘇晚晚身上。

  “末將西寧總兵麾下，參將岳錕，奉旨接應(yīng)郡主！郡主受驚了！”岳錕抱拳行禮，聲音洪亮，帶著軍旅之人的干脆利落。他目光在那些死狀各異的殺手尸體上停留片刻，尤其是在看到他們衣袍上的蛛網(wǎng)紋路時(shí)，眉頭不易察覺(jué)地皺了一下。

  “岳將軍來(lái)得及時(shí)，辛苦了?！碧K晚晚微微頷首，心中卻無(wú)多少喜悅。旨意？她此行雖奉密旨，但行程細(xì)節(jié)極為隱秘，邊軍如何能精準(zhǔn)地在此刻“接應(yīng)”？是胤祥的安排，還是……京城的風(fēng)，已經(jīng)吹到了這里，有人想借刀殺人，或黃雀在后？

  容欽上前，亮出粘桿處腰牌，與岳錕核對(duì)身份文書(shū)，低聲快速交代了方才遭遇“蛛網(wǎng)尊者”襲擊之事，略去了密室收獲的具體細(xì)節(jié)。

  “蛛網(wǎng)尊者……”岳錕咀嚼著這個(gè)名字，面色凝重，“末將聽(tīng)聞過(guò)此人，是近年來(lái)在西域一帶活動(dòng)猖獗的‘沙蛛’組織頭目，手段狠毒，行蹤詭秘，沒(méi)想到竟是前朝余孽‘暗夜之眼’的尊者?？ぶ骱楦｝R天，方能擊退此獠?！?br />
  他話語(yǔ)恭敬，但蘇晚晚敏銳地捕捉到他眼底一閃而過(guò)的審視。這位岳參將，絕非單純的武夫。

  “僥幸而已，多虧將士用命，凌女俠與峨眉高徒鼎力相助?！碧K晚晚語(yǔ)氣平和，將功勞推給大家，隨即話鋒一轉(zhuǎn)，“岳將軍，此地不宜久留，賊人雖退，未必不會(huì)卷土重來(lái)。我等需盡快離開(kāi)，并將此地情況上奏朝廷?！?br />
  “郡主所言極是?！痹厘K點(diǎn)頭，“末將已備好營(yíng)地與醫(yī)官，請(qǐng)郡主與諸位隨我移步?！?br />
  在岳錕部下的護(hù)衛(wèi)下，隊(duì)伍迅速撤離了充滿(mǎn)詭異氣息的黑水廢墟?；赝瞧谝股腥缤瞢F殘骸的遺跡，蘇晚晚知道，她帶走了一些東西，也留下了更多的謎團(tuán)。

  岳錕準(zhǔn)備的營(yíng)地位于一處背風(fēng)的綠洲邊緣，有水源，易于防守。抵達(dá)營(yíng)地后，蘇晚晚立刻投入工作，親自為受傷的兵士和凌清瑤的師妹檢查傷勢(shì)，清洗傷口，敷上更好的金瘡藥。她嫻熟的醫(yī)術(shù)和對(duì)傷員的關(guān)切，讓原本因慘烈戰(zhàn)斗而情緒低落的軍士們心生感激與敬佩，無(wú)形中提升了士氣。

  凌清瑤在一旁協(xié)助，看著蘇晚晚專(zhuān)注的側(cè)臉，低聲道：“晚晚，這位岳將軍……”

  “我知道?！碧K晚晚手上動(dòng)作不停，聲音細(xì)微得只有兩人能聽(tīng)見(jiàn)，“他出現(xiàn)得太巧，對(duì)‘沙蛛’和‘尊者’似乎也知之甚詳。靜觀其變?！?br />
  處理好傷員，蘇晚晚回到岳錕為她準(zhǔn)備的單獨(dú)營(yíng)帳。她并未立刻休息，而是屏退左右，在燈下再次仔細(xì)研究那三張皮紙和蜘蛛令牌。

  “‘殘篇·煉神’……這運(yùn)行路線果然兇險(xiǎn)，若無(wú)名師指引或上卷根基，強(qiáng)行修煉只怕會(huì)經(jīng)脈盡碎而死?！彼龑?duì)照著《石魄經(jīng)》上卷的總綱，越看越是心驚，同時(shí)也感到一種探索未知的興奮。這殘篇就像一把雙刃劍，蘊(yùn)含著強(qiáng)大的力量，也充滿(mǎn)了致命的陷阱。

  那張標(biāo)記了七個(gè)光點(diǎn)的地圖更是撲朔迷離。除了黑水故城，另外六個(gè)地點(diǎn)她聞所未聞，旁邊的密文需要大量時(shí)間去破譯。這無(wú)疑是一條漫長(zhǎng)得令人絕望的尋索之路。

  最讓她在意的，是第三張皮紙上關(guān)于“青先生”的名單。她憑借過(guò)目不忘的記憶力，迅速將這幾個(gè)名字與京城的人物對(duì)應(yīng)起來(lái)。其中一人，竟是戶(hù)部的一名不大不小的郎中，掌管著部分漕糧調(diào)度；另一人，則是都察院的一位御史，以敢于直言著稱(chēng)……“暗夜之眼”的滲透，竟已到了如此細(xì)致入微的地步？這位“青木王”，所圖非??！

  就在她沉思之際，帳外傳來(lái)容欽的聲音：“郡主，岳參將求見(jiàn)，說(shuō)是有要事相商。”

  蘇晚晚迅速將皮紙和令牌收好，整理了一下儀容：“請(qǐng)將軍進(jìn)來(lái)?！?br />
  岳錕走進(jìn)帳篷，行禮后，神色比之前更為嚴(yán)肅：“郡主，方才清理戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)，末將手下發(fā)現(xiàn)了這個(gè)?！彼f上一物，那是一枚打造精巧的銅制腰牌，上面刻著一種西域常見(jiàn)的商隊(duì)圖騰，但邊緣處，有一個(gè)極其細(xì)微的、幾乎難以察覺(jué)的蜘蛛刻痕。

  “這是在那個(gè)為首的尊者之前站立巖石附近找到的，可能是他匆忙撤離時(shí)不慎遺落?！痹厘K補(bǔ)充道，“經(jīng)辨認(rèn)，這腰牌屬于‘西極商行’，是近年來(lái)在西域崛起極快的一家大商行，與各方勢(shì)力都有往來(lái)，背景頗為復(fù)雜?！?br />
  西極商行？蘇晚晚心中一動(dòng)，聯(lián)想到勞景德的西域商隊(duì)背景，以及“白金王”可能掌控商路的推測(cè)。這“西極商行”，極有可能就是“白金王”麾下，或者說(shuō)“蛛網(wǎng)尊者”用于掩飾身份、籌集資金的白道產(chǎn)業(yè)之一！

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  “岳將軍對(duì)此商行了解多少？”蘇晚晚不動(dòng)聲色地問(wèn)。

  岳錕沉吟片刻：“末將只是邊鎮(zhèn)參將，對(duì)商賈之事所知不多。只聽(tīng)聞這西極商行生意做得極大，從玉石、毛皮到藥材、軍需……嗯，甚至與軍中也有一些往來(lái)。”他最后一句說(shuō)得有些含糊，但意思已然明了。

  與軍中也有往來(lái)！蘇晚晚瞬間抓住了關(guān)鍵。肅州軍糧案，西北駐軍……如果“西極商行”能影響到部分軍隊(duì)的后勤補(bǔ)給，那其危害性將遠(yuǎn)超一個(gè)江湖殺手組織！這或許就是“白金王”扎根西北的真正底氣！

  “多謝岳將軍告知此事，非常重要?！碧K晚晚真誠(chéng)道謝，“還請(qǐng)將軍將此事詳細(xì)記錄，連同這枚腰牌，作為證物妥善保管。”

  “末將明白?！痹厘K點(diǎn)頭，隨即又道，“郡主，如今行蹤已露，賊人勢(shì)大，且可能在軍中有其眼線。末將建議，明日一早，由末將派精銳護(hù)送郡主，改道東南，繞行青海邊境返回蘭州，雖路程稍遠(yuǎn)，但更為安全穩(wěn)妥。直返肅州或嘉峪關(guān)的官道，恐有埋伏。”

  改道？蘇晚晚看著岳錕，他目光坦蕩，建議也合情合理。但這究竟是出于保護(hù)，還是想將她