甘肅接應官兵的到來，讓賑疫隊伍聲勢大振。領隊的是一位姓李的參將，對蘇晚晚這位欽差郡主表現得極為恭敬，言談間滴水不漏。有這五百精銳加入，隊伍行進速度加快，數日后，終于抵達此次疫情的重災區(qū)——隴西府。

  尚未入城，一股比野狐嶺更加濃重、更加絕望的死寂氣息便撲面而來。官道兩旁，不時可見倒斃的尸骸，被草草掩埋的墳冢隨處可見。城門處守衛(wèi)的兵士個個面黃肌瘦，眼神麻木，看到大隊人馬和滿載藥材的車輛，眼中才燃起一絲微弱的光。

  隴西知府帶著一眾屬官在城門外迎候，個個面帶憂色，形容憔悴。簡單的交接儀式后，蘇晚晚甚至來不及休息，便直接要求前往疫情最嚴重的城西隔離區(qū)。

  隔離區(qū)的情況，比野狐嶺慘烈十倍。這里幾乎已經成了人間地獄。帳篷不夠，許多病患就直接躺在草席上，任由風吹日曬。糞便污物隨處可見，蒼蠅嗡嗡作響。呻吟聲、哭嚎聲、瀕死的喘息聲交織在一起，空氣中彌漫著令人作嘔的惡臭和濃重的絕望。負責看守和照料的人手嚴重不足，且大多面露恐懼，動作敷衍。

  隨行的太醫(yī)和隴西本地的幾位郎中，看到這番景象，臉色都變得極其難看。

  “郡主，此地……此地疫氣太重！恐有癘鬼作祟??！”一個本地老郎中顫聲勸道，眼神恐懼。

  蘇晚晚面沉如水，目光掃過這片煉獄般的景象。掌心的“梅魄”印記在此處異?；钴S，不斷傳來各種雜亂而強烈的“病氣”感應，陰寒、暴戾、死寂……仿佛有無數冤魂在哀嚎。她強忍著內心的震撼與不適，冷聲道：“癘鬼？若真有鬼，也是人心叵測之鬼！是失職無能之鬼！”

  她轉向身后臉色發(fā)白的隴西知府，語氣銳利如刀：“王知府！朝廷撥付的防疫款項、藥材何在？為何隔離區(qū)形同虛設？為何病患得不到基本照料？為何尸骸曝露于野？！”

  一連串的質問，讓王知府汗如雨下，噗通跪倒在地：“郡主明鑒！下官……下官已經盡力了??！疫情來得太快太猛，府庫存藥早已耗盡，朝廷撥付的款項……款項……”

  “款項如何？”蘇晚晚目光如炬。

  “款項……被……被布政使司衙門截留了大半，說是要統籌調配……下官多次去催，都……都被搪塞了回來……”王知府幾乎是哭著說道，將責任推給了上級。

  布政使司！甘肅最高的行政機構！

  蘇晚晚心中一凜，果然，問題出在了更高層。是單純的官僚腐敗，效率低下？還是……有意縱容疫情，甚至與“暗夜之眼”有所勾結？

  “此事，本官自會查明！”蘇晚晚沒有立刻深究，當務之急是救人?！皬默F在起，隔離區(qū)由本官全權接管！張參將，李參將！”

  “末將在！”兩位武將齊聲應道。

  “立刻派兵，協助本地差役，將所有病患按輕重重新分區(qū)！搭建足夠帳篷，挖掘深坑處理污物！調撥石灰硫磺，全面消殺！將所有尸骸集中，深埋處理！”

  “王知府！”

  “下……下官在！”

  “立刻征調城內所有能動用的郎中和識文斷字之人，協助診療和登記！組織未染病的民夫，負責飲食和清潔！若有違抗或怠慢者，以抗旨論處！”

  她一道道指令發(fā)出，條理清晰，雷厲風行，帶著一種不容置疑的決斷力。兩位參將和王知府不敢怠慢，立刻領命而去。

  蘇晚晚則深吸一口氣，戴上加厚面巾和手套，毅然走入了那片死亡之地。隨行的太醫(yī)們見狀，也只得硬著頭皮跟上。

  接下來的幾天，蘇晚晚幾乎住在了隔離區(qū)。她以其精湛的醫(yī)術、超越時代的防疫理念（如強調隔離、消殺、通風）以及那不知疲倦的精力，迅速穩(wěn)定著混亂的局面。

  她將《石魄經》中記載的幾種清心固本、輔助排毒的簡易導引術，結合當地藥材，創(chuàng)編了一套“防疫五禽戲”，教給病情穩(wěn)定的患者練習，效果顯著。她甚至嘗試用銀針渡穴，輔以微弱的石魄能量，刺激重癥患者的生機，硬生生從閻王手中搶回了數條性命。

  她的“神醫(yī)”之名，迅速在隴西府乃至整個甘肅傳開。百姓們稱她為“活菩薩”，隔離區(qū)的秩序和衛(wèi)生狀況也以肉眼可見的速度改善。

  然而，蘇晚晚的心卻絲毫沒有放松。她敏銳地察覺到，這疫情的蔓延速度和毒性，似乎有些不同尋常。而且，在診治過程中，她憑借“梅魄”的感應，發(fā)現部分患者的病氣中，隱約夾雜著一絲極其微弱的、與“梅煞”引藥相似的陰寒屬性！

  這絕非天然形成的天花病毒！是有人刻意投放了加強毒性的引藥？還是利用了某種環(huán)境因素，催生了變異？

  她將這個發(fā)現深埋心底，暗中讓張參將派絕對可靠的心腹，秘密調查城內水源、近期異常的貨物進出等情況。

  與此同時，她對甘肅官場的調查也在暗中進行。布政使勞景德，一個在甘肅經營多年的老官僚，對蘇晚晚這位欽差表面恭敬，實則疏遠，每次詢問款項和防疫事宜，都以“正在統籌”、“已有安排”等官話搪塞。按察使馬文淵則態(tài)度曖昧，似乎有所顧慮。

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  這晚，蘇晚晚正在燈下研究疫情記錄，試圖找出那異常病氣的源頭，帳外傳來容欽低沉的聲音：“郡主，有發(fā)現?！?br />
  容欽奉胤祥之命，一直在暗中保護并協助調查。他閃身入帳，低聲道：“我們查到，約在疫情爆發(fā)前半月，有一支來自西域的商隊曾在隴西停留，售賣一些奇異的香料和藥材。商隊首領是個碧眼胡人，行事神秘。他們離開后不久，疫情便開始在城西出現。”

  西域商隊？奇異香料？

  蘇晚晚心中一動，立刻聯想到從康親王府搜出的那種黑色異木！“可知那商隊去向？”

  “據說是往嘉峪關方向去了，但……我們的人在追查時，遇到了不明身份高手的攔截，損失了兩名