野狐嶺，地如其名，山勢陡峭，怪石嶙峋，官道在此變得狹窄，確實(shí)是一處易守難攻的險(xiǎn)地。

  尚未靠近，一股混雜著汗臭、霉味和隱隱腐爛氣息的惡臭便隨風(fēng)傳來。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，黑壓壓的人群堵塞了前方的道路，他們衣衫襤褸，面黃肌瘦，大多眼神麻木，但其中也閃爍著不少焦躁、絕望乃至瘋狂的光芒。人群前方，十幾個(gè)手持簡陋棍棒、神色兇狠的漢子簇?fù)碇粋€(gè)身材魁梧、面色黝黑的大漢，正與提前抵達(dá)警戒的一小隊(duì)官兵對(duì)峙。

  那黑臉大漢聲若洪鐘，正在厲聲斥罵：“……狗官！就知道你們不管我們死活！把藥材和糧食留下！不然，誰也別想過去！”

  他身后的流民一陣騷動(dòng)，發(fā)出嗡嗡的附和聲，如同即將炸窩的蜂群。

  蘇晚晚一行人馬的到來，立刻引起了雙方的注意。流民們看到這隊(duì)盔明甲亮、刀劍出鞘的精銳官兵，尤其是被簇?fù)碓谥虚g、氣度不凡的蘇晚晚，騷動(dòng)更甚，恐懼與敵意交織。

  “郡主，就是他們?！睆垍⒌吐暤溃职丛诘侗?，眼神銳利地掃視著人群，尤其留意那些看起來不像普通農(nóng)戶的“江湖人士”。

  蘇晚晚微微頷首，勒住馬韁，目光平靜地看向那黑臉大漢，清越的聲音不大，卻清晰地壓過了現(xiàn)場的嘈雜：“本官乃奉旨前往甘肅賑疫的欽差，安和郡主，領(lǐng)太醫(yī)院院判。爾等聚眾攔路，所為何事？”

  她的官銜和“郡主”身份，讓流民們出現(xiàn)了一陣短暫的寂靜和畏縮。那黑臉大漢也是一愣，顯然沒料到來的會(huì)是如此一位年輕高貴的女官。

  但他旋即梗著脖子，怒道：“郡主？皇帝老兒派個(gè)女人來有什么用！我們這里好多人都病了，渾身發(fā)熱，起紅點(diǎn)子，跟……跟甘肅傳過來的‘鬼痘’一樣！官府不管，郎中跑的跑死的死，再不救，我們都得死！你們這些當(dāng)官的，帶著這么多藥和糧食，難道要眼睜睜看著我們死在這里嗎？！”

  “鬼痘……”蘇晚晚心中一沉，這稱呼與她了解的惡性天花癥狀吻合。她目光掃過人群，敏銳地發(fā)現(xiàn)確實(shí)有不少人精神萎靡，臉頰泛著不正常的紅暈，甚至有人忍不住在抓撓脖頸手臂。

  “本官正是為救治疫情而來?！碧K晚晚語氣沉穩(wěn)，帶著一種安撫人心的力量，“但救治需有序，堵路搶劫，非但解決不了問題，反而會(huì)讓疫情擴(kuò)散，害人害己。你口口聲聲要藥材糧食，我且問你，你們之中，具體病了多少人？癥狀如何？可曾隔離？若我將藥材交給你們，你們可知如何用藥？誰能保證藥材能用到病人身上，而不是被某些人私吞，或是用錯(cuò)了方子加速死亡？”

  她一連串的問題，條理清晰，直指要害，將那黑臉大漢問得有些發(fā)懵。他身后那些原本鼓噪的流民，也露出了茫然和思索的神色。

  “我……我們……”黑臉大漢一時(shí)語塞。

  就在這時(shí)，人群中一個(gè)陰陽怪氣的聲音響起：“嘿，好個(gè)伶牙俐齒的官家小姐！空口白話誰不會(huì)說？誰知道你們是不是想騙我們散開，然后一走了之？兄弟們，別信她的！搶了藥和糧食，我們自己救自己！”

  這話極具煽動(dòng)性，剛剛平復(fù)些許的流民情緒再次被點(diǎn)燃！

  “對(duì)！搶過來！”

  “官府沒一個(gè)好東西！”

  人群開始向前涌動(dòng)，局勢瞬間失控！

  “保護(hù)郡主！”張參將怒吼一聲，二十名兵士立刻收縮陣型，長槍前指，雪亮的刀鋒在昏暗的天光下閃著寒光。

  沖突一觸即發(fā)！

  就在這千鈞一發(fā)之際，蘇晚晚眼中寒光一閃。她不能眼睜睜看著慘劇發(fā)生，更不能讓疫情因此擴(kuò)散！必須立刻震懾住這群失控的流民！

  她猛地一夾馬腹，策馬向前沖出幾步，幾乎到了雙方對(duì)峙的最前沿！這個(gè)舉動(dòng)大膽至極，連張參將都嚇出了一身冷汗。

  只見蘇晚晚抬起右手，掌心對(duì)著騷動(dòng)的人群，暗中將剛剛修煉出的那一絲《石魄訣》內(nèi)力，混合著“梅魄”印記的力量，全力催動(dòng)！

  她并非要攻擊，而是將這股蘊(yùn)含著鎮(zhèn)魂石特性的、安撫與震懾并存的精神力量，以特定的頻率擴(kuò)散出去！這是《石魄經(jīng)》上記載的一種小技巧，名為“清心咒”，旨在平復(fù)躁動(dòng)，驅(qū)散邪妄（主要指因毒素或極端情緒引起的精神狂躁）。

  “肅靜！”

  她清叱一聲，聲音并不如何響亮，卻仿佛帶著一種奇異的魔力，如同清泉流經(jīng)燥熱的沙地，又如暮鼓晨鐘敲在心頭！

  沖在最前面的流民，包括那黑臉大漢和幾個(gè)煽動(dòng)者，只覺得頭腦微微一暈，一股難以言喻的清涼感瞬間壓下了心頭的狂躁和怒火，腳步不由得一頓，嘈雜的吶喊聲也戛然而止！

  整個(gè)場面，出現(xiàn)了一瞬間詭異的寂靜！所有人都有些茫然地看著馬背上那個(gè)神色清冷、仿佛籠罩著一層神秘光暈的女子。

  蘇晚晚抓住這轉(zhuǎn)瞬即逝的機(jī)會(huì)，目光如電，猛地射向人群中剛才那個(gè)陰陽怪氣聲音傳來的方向，鎖定了一個(gè)縮頭縮腦、眼神閃爍的瘦高個(gè)！

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  “還有你！”蘇晚晚指著他，聲音帶著不容置疑的威嚴(yán)，“一再煽風(fēng)點(diǎn)火，唯恐天下不亂！你究竟是何人？受誰指使？莫非是想借流民之手，阻撓朝廷賑疫，好讓甘肅疫情徹底失控嗎？！”

  她這話已是極為嚴(yán)重的指控，直接將矛頭指向了可能的幕后黑手！

  那瘦高個(gè)臉色瞬間煞白，眼神慌亂，下意識(shí)地就往人堆里縮，嘴里強(qiáng)辯道：“你……你血口噴人！我……我也是為了大家……”

  “為了大家？”蘇晚晚冷笑，“那你可敢站出來，讓懂醫(yī)的人看看，你是否也染了‘鬼痘’？若你心中無鬼，為何不敢直面本官？！”

  她話音未落，那瘦高個(gè)竟是猛地轉(zhuǎn)身，拔腿就想往山林里逃！

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