第35章 釜底
皇長(zhǎng)子弘時(shí)中毒事件,如同一塊投入深潭的巨石,在波譎云詭的宮廷中激起了千層浪。雍正震怒之下,宮廷內(nèi)外展開了一場(chǎng)前所未有的嚴(yán)查與清洗。數(shù)名涉嫌向?qū)m內(nèi)夾帶私貨、引誘皇子的太監(jiān)、宮女被杖斃,內(nèi)務(wù)府幾位涉事官員被革職查辦,牽連者眾。一時(shí)間,紫禁城內(nèi)人人自危,往日里那些隱秘的角落與交易,在皇權(quán)的鐵腕下無所遁形。
蘇晚晚雖成功將弘時(shí)從鬼門關(guān)拉了回來,但這位皇長(zhǎng)子元?dú)獯髠枰獦O長(zhǎng)時(shí)間的靜養(yǎng)調(diào)理,短時(shí)間內(nèi)已無法參與任何政務(wù)活動(dòng),更遑論儲(chǔ)位之爭(zhēng)。齊妃經(jīng)此打擊,仿佛一夜之間老了十歲,往日的那份張揚(yáng)與算計(jì),在愛子瀕死的恐懼面前,消散了大半,對(duì)蘇晚晚更是感激涕零,態(tài)度發(fā)生了微妙轉(zhuǎn)變。
然而,蘇晚晚心中并無多少慶幸。弘時(shí)中毒,暴露了“金丹”禍患已深入宮廷骨髓,其危害遠(yuǎn)超她最初的預(yù)估。更重要的是,此事絕非孤立事件,背后定然有一只無形的黑手在推動(dòng)。那個(gè)神秘的“云中君”,以及可能與之關(guān)聯(lián)的“暗夜之眼”,其目的恐怕不僅僅是斂財(cái)或控制幾個(gè)朝臣那么簡(jiǎn)單。將目標(biāo)指向皇子,其心可誅!
胤祥那邊的調(diào)查也取得了突破。順天府根據(jù)抓獲的藥販子提供的零星線索,順藤摸瓜,終于鎖定了“金丹”在京城的一個(gè)重要分銷據(jù)點(diǎn)——位于南城騾馬市附近的一家名為“百草堂”的藥鋪。這家藥鋪表面上經(jīng)營(yíng)尋常藥材,背地里卻進(jìn)行著“金丹”的秘密交易,且與多家勛貴府邸有著不明不白的往來。
“時(shí)機(jī)已到,可以收網(wǎng)了?!必废檠壑虚W著冷光,對(duì)蘇晚晚道,“皇兄已下密旨,今夜子時(shí),由步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門和我的親兵聯(lián)合行動(dòng),查封百草堂,務(wù)必將主犯擒獲!”
蘇晚晚點(diǎn)頭,她深知此戰(zhàn)關(guān)鍵,必須人贓并獲,才能揪出幕后主使。她主動(dòng)請(qǐng)纓:“王爺,我愿一同前往。此藥詭譎,尋常兵士恐難辨識(shí)其變種與藏匿之處,我或可助一臂之力。”
胤祥略一沉吟,考慮到蘇晚晚對(duì)藥物的敏銳和她那神出鬼沒的飛針之術(shù)足以自保,便點(diǎn)頭同意:“好!但你需緊隨我左右,不可擅自行動(dòng)?!?br />
是夜,月黑風(fēng)高。南城騾馬市早已沉寂,唯有“百草堂”后院隱隱透出燈火。數(shù)十名精銳兵士悄無聲息地包圍了藥鋪前后門。胤祥與蘇晚晚在巴圖等護(hù)衛(wèi)的簇?fù)硐?,來到正門前。
“動(dòng)手!”胤祥一聲令下。
兵士們?nèi)缋撬苹⒌刈查_大門,沖入店內(nèi)。店內(nèi)值夜的伙計(jì)尚在迷糊中,便被迅速制伏。后院聞聲沖出幾名護(hù)院武師,試圖抵抗,但在訓(xùn)練有素的官兵面前,不過螳臂當(dāng)車,很快便被繳械拿下。
蘇晚晚隨著胤祥踏入后院。這里堆滿了各種藥材,空氣中彌漫著復(fù)雜的藥味。她目光銳利地掃過每一個(gè)角落,鼻翼微動(dòng),仔細(xì)分辨著那絲隱藏在各種氣味之下的、獨(dú)特的“金丹”異香。
“在那邊!”蘇晚晚指向角落一個(gè)看似堆放雜物的隔間。那異香正是從那里隱隱傳出。
兵士上前,挪開雜物,露出一個(gè)暗門。暗門被強(qiáng)行破開,里面赫然是一個(gè)小小的密室!密室內(nèi)擺放著制藥的工具和一些瓶瓶罐罐,墻角堆著幾個(gè)密封的陶甕。
蘇晚晚上前,打開一個(gè)陶甕,濃烈刺鼻的異香撲面而來!里面正是尚未完全煉制好的“金丹”半成品,那詭異的金色粉末在燭光下閃爍著不祥的光芒。
“搜!仔細(xì)搜!所有賬冊(cè)、信件,一張紙片都不能放過!”胤祥下令。
很快,兵士從密室暗格中搜出了幾本厚厚的賬冊(cè)和一小疊密信。賬冊(cè)上清晰地記錄著“金丹”的銷售往來,涉及金額巨大,購(gòu)買者名單上,赫然有著多位朝臣、勛貴乃至……幾位宗室子弟的名字!而密信的內(nèi)容,則更令人心驚,其中幾封是指示如何通過控制官員影響朝政,甚至有一封提到了“伺機(jī)而動(dòng),亂其國(guó)本”!
“好大的狗膽!”胤祥看著這些證據(jù),臉色鐵青。
就在這時(shí),后院墻頭忽然傳來一聲輕微的響動(dòng)!一道黑影如同鬼魅般掠過,直撲向手持賬冊(cè)的胤祥!速度之快,遠(yuǎn)超常人!
“王爺小心!”巴圖怒吼一聲,拔刀迎上。
但那黑影身法詭異,竟在空中扭身,避開巴圖的刀鋒,五指成爪,帶著一股腥風(fēng),依舊抓向胤祥手中的賬冊(cè)!
眼看就要得手,蘇晚晚一直扣在指間的銀針動(dòng)了!
“嗖!嗖!嗖!”
三根銀針成品字形射出,兩根直取黑影雙眼,一根射向其手腕要穴!針尖在微弱的光線下泛著幽藍(lán)的光澤,顯然是淬了劇毒!
那黑影顯然沒料到一旁還有如此高手,感受到銀針破空而來的凌厲勁風(fēng)與致命威脅,不得不放棄搶奪賬冊(cè),身形猛地向后一仰,以一個(gè)幾乎不可能的角度避開了雙眼要害,但射向手腕的銀針卻未能完全躲開,被擦破了皮肉。
“呃!”黑影悶哼一聲,落地時(shí)身形一個(gè)踉蹌,顯然毒素已開始發(fā)作。他怨毒地瞪了蘇晚晚一眼,不敢戀戰(zhàn),身形一晃,便欲再次躍上墻頭逃走。
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“留下他!”胤祥厲喝。
巴圖與數(shù)名親兵同時(shí)撲上,刀光劍影將其困住。那黑影身法中毒后已不如之前靈活,在圍攻下左支右絀,很快便被巴圖一刀劈中肩胛,重傷倒地,被兵士死死按住。
扯下其蒙面黑巾,露出一張蒼白而陌生的中年面孔,眼神陰鷙,嘴角溢著黑血,已然服毒自盡。
“死士……”胤祥面色凝重。能培養(yǎng)出如此身手的死士,其背后勢(shì)力絕不簡(jiǎn)單。
雖然主犯之一自盡,但繳獲的賬冊(cè)與密信,已是鐵證如山。胤祥立刻下令,按圖索驥,根據(jù)賬冊(cè)名單,緝拿所有涉案人員,無論身份!
這一夜,京城注定無眠。多家勛貴府邸被官兵包圍,涉案官員被從被窩中拖出,投入大牢。朝野上下,一片嘩然。
然而,當(dāng)官兵按照名單,前往康親王府請(qǐng)那位曾在名單上出現(xiàn)的小王爺弘