毒瘴被破，準(zhǔn)噶爾軍攻勢受挫，肅州城獲得了短暫的喘息之機(jī)。然而，城頭軍民臉上的喜色并未持續(xù)多久，便被更深沉的憂慮取代。誰都明白，那位藏身黑帳中的老方士，絕不會(huì)善罷甘休。

  蘇晚晚利用這段寶貴的時(shí)間，一邊加緊救治傷兵，鞏固城防，一邊苦苦思索破敵之策。與那老方士隔空交手?jǐn)?shù)次，她深感此獠手段詭異，防不勝防。被動(dòng)應(yīng)對(duì)，終非長久之計(jì)。必須找到其弱點(diǎn)，主動(dòng)出擊，方能扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。

  她反復(fù)回想那日黑帳中的短暫接觸。老方士對(duì)“異數(shù)”和“彼岸智慧”的狂熱，以及他使用的毒蛇、毒瘴，皆偏向陰邪一路。陳實(shí)功筆記中曾提及，此類借助毒蟲瘴氣、行蹤詭秘的方士，往往有其固定的“法壇”或“藥引”來源，依賴特定的環(huán)境和材料。若能斷其根基，或可使其術(shù)法大打折扣。

  “王將軍，”蘇晚晚再次找來王弼，“我有一計(jì)，或可破敵，但需冒險(xiǎn)。”

  “院使請(qǐng)講！”王弼此刻對(duì)蘇晚晚已是言聽計(jì)從。

  “那妖道所用毒物，非同尋常。其毒瘴主料‘腐骨草’、‘蝕鐵花’皆非西北常見之物，需特定陰濕毒瘴之地方能生長。我懷疑，其來源并非隨軍攜帶，而是在這肅州附近，有一處秘密的培育或采集點(diǎn)！”蘇晚晚分析道，“若能找到并毀掉此地，等于斷其一臂！”

  王弼眼睛一亮，但隨即又皺眉：“院使所言有理。但肅州周邊地域廣闊，山巒起伏，尋找一處隱秘之地，無異于大海撈針。何況城外敵軍環(huán)伺，如何派人出去搜尋？”

  “不必大范圍搜尋?！碧K晚晚成竹在胸，“那日我觀察毒瘴升起的方向和濃度，其源頭發(fā)自城北偏西，黑風(fēng)坳更深處！那里環(huán)境險(xiǎn)惡，人跡罕至，正是培育此類毒物的絕佳場所！”

  黑風(fēng)坳！又是黑風(fēng)坳！那里是“紫魄草”的生長地，竟也可能藏著毒源！

  “而且，”蘇晚晚補(bǔ)充道，眼中閃過一絲銳利的光芒，“我懷疑，那妖道本人，或許并不完全信任準(zhǔn)噶爾人。如此重要的毒源基地，他很可能安排了‘暗夜之眼’的外圍人員或心腹看守，而非完全交由準(zhǔn)噶爾士兵。若能擒獲此人，或可拷問出更多關(guān)于‘暗夜之眼’的情報(bào)！”

  王弼聞言，精神大振：“院使妙算！末將這就挑選死士，再探黑風(fēng)坳！”

  “不，”蘇晚晚搖頭，“此次行動(dòng)，貴在精不在多，且需熟悉藥理、能辨識(shí)毒物之人。我與張明德太醫(yī)同去，巴圖隊(duì)長傷勢未愈，請(qǐng)他選派三五名最機(jī)警可靠的護(hù)衛(wèi)即可。”

  “這太危險(xiǎn)了！”王弼和張明德幾乎同時(shí)反對(duì)。

  “唯有親往，方能準(zhǔn)確辨識(shí)毒物，并判斷其培育規(guī)模，決定摧毀方式?！碧K晚晚態(tài)度堅(jiān)決，“況且，對(duì)方若真是‘暗夜之眼’的人，尋常兵士恐怕難以應(yīng)對(duì)其詭異手段。我自有防身之法。”

  她亮出了袖中的銀針和幾個(gè)小巧的藥囊。見識(shí)過她飛針破敵、妙手回春的本事，王弼和張明德知道勸阻無用，只得憂心忡忡地答應(yīng)。

  是夜，月黑風(fēng)高。蘇晚晚、張明德以及巴圖精心挑選的四名護(hù)衛(wèi)，身著夜行衣，借著夜色掩護(hù)，從一處隱蔽的隘口悄無聲息地潛出肅州城，再次撲向危機(jī)四伏的黑風(fēng)坳。

  這一次，他們目標(biāo)明確，直奔黑風(fēng)坳深處。越往深處，環(huán)境越發(fā)惡劣，空氣中彌漫的硫磺和腐朽氣息越發(fā)濃重，甚至連腳下的泥土都呈現(xiàn)出一種不祥的黑紫色。四周寂靜得可怕，仿佛連蟲鳴都已絕跡。

  根據(jù)蘇晚晚對(duì)毒瘴風(fēng)向和地形的判斷，他們終于在一處背陰的山壁下，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)被藤蔓巧妙遮掩的洞口。洞口附近散落著一些采集工具和破碎的陶罐，空氣中殘留著與那毒瘴相似的甜腥之氣。

  “就是這里了。”蘇晚晚低聲道。她示意眾人噤聲，小心翼翼撥開藤蔓。洞口狹窄，僅容一人通過，向內(nèi)望去，幽深黑暗，深不見底。

  一名護(hù)衛(wèi)率先潛入探查，片刻后返回，低語道：“院使，里面空間不小，有微弱燈火，似乎有人看守，但人數(shù)不多?！?br />
  蘇晚晚點(diǎn)點(diǎn)頭，取出幾片提前準(zhǔn)備好的“紫魄草”葉片，讓每人含在舌下，以防洞內(nèi)瘴氣。隨后，她打頭，眾人魚貫而入。

  洞穴內(nèi)部別有洞天，曲折向下，兩側(cè)石壁上竟然開鑿出了一些簡陋的石室，里面擺放著許多瓦罐、木槽，種植著各種形態(tài)怪異、色彩斑斕的毒草毒菌，赫然是一個(gè)小型的毒物培育基地！空氣中混合著各種刺鼻的怪味。

  在洞穴最深處的一片稍開闊地帶，點(diǎn)燃著一盞昏暗的油燈。一個(gè)穿著與中原和準(zhǔn)噶爾都迥異的灰色麻衣、身形佝僂的老嫗，正背對(duì)著他們，在一個(gè)石臼中費(fèi)力地?fù)v著什么。她身邊放著幾個(gè)竹簍，里面裝滿了新鮮的“腐骨草”和“蝕鐵花”。

  那老嫗似乎察覺到了身后的動(dòng)靜，緩緩轉(zhuǎn)過身。她的臉上布滿皺紋，如同風(fēng)干的樹皮，但一雙眼睛卻銳利如鷹，在昏暗中閃著幽光。她看到蘇晚晚等人，并未驚慌，只是用沙啞難聽的聲音，說著一種無人能懂的語言，手中緊緊握住了那根搗藥的石杵。

  本小章還未完，請(qǐng)點(diǎn)擊下一頁繼續(xù)閱讀后面精彩內(nèi)容！

  蘇晚晚心中一動(dòng)，這老嫗的服飾和語言，不似常人，倒像某些與世隔絕的部落遺民?！鞍狄怪邸惫粍萘ΡP根錯(cuò)節(jié)，連這等隱世之人都能為其所用。

  她上前一步，試圖用漢語溝通：“老人家，我們并無惡意，只想問幾句話?！?br />
  那老嫗似乎聽不懂，只是警惕地盯著他們，尤其是盯著蘇晚晚，渾濁的眼中閃過一絲疑惑和……某種難以言喻的激動(dòng)？她嘰里咕嚕又說了一串話，同時(shí)用手比劃著，指向蘇晚晚，又指向洞穴深處。

  蘇晚晚順著她指的方向望去，只見那面石壁上，似乎刻畫著一些模糊的、古老的圖案，其中有一個(gè)符號(hào)，赫然與她手腕上的梅花胎記有幾分相似！只是更加古樸、抽象！

  蘇晚晚心中劇震！這“暗夜之眼”果然與梅花會(huì)，或者說與這梅花胎記，有著極深的淵源！

  就在這時(shí)，那老嫗突然怪叫一聲，將石臼中的藥粉猛地向蘇晚晚等人揚(yáng)來！同時(shí)，她吹響了一個(gè)掛在脖子