太醫(yī)院內(nèi)的那場(chǎng)風(fēng)波，如同投入湖面的石子，漣漪擴(kuò)散的速度比蘇晚晚預(yù)想的更快。她以模型強(qiáng)推醫(yī)理革新之舉，不僅徹底激化了與李守仁等守舊派的矛盾，更讓她“離經(jīng)叛道”、“恃寵而驕”的名聲，在某些圈子里不脛而走。

  然而，蘇晚晚并不后悔。她知道，在皇權(quán)至上的深宮，一味的退讓只會(huì)讓人得寸進(jìn)尺。適時(shí)展露鋒芒，劃定底線，反而是另一種形式的自保。至少，經(jīng)此一事，太醫(yī)院內(nèi)那些觀望的年輕太醫(yī)，心思活絡(luò)了許多，張明德等人辦事也更加順暢。

  這日，蘇晚晚正在查驗(yàn)一批新到的川貝母，靈樞悄步走近，低聲道：“院使，謙妃娘娘宮里的采苓姐姐來了，說謙妃娘娘近日心口悶痛的舊疾又犯了，想請(qǐng)您得空去瞧瞧?！?br />
  謙妃？蘇晚晚手上動(dòng)作微頓。就是那個(gè)曾被端答應(yīng)當(dāng)槍使，在賞菊宴上意圖誣陷她，后被禁足，又因皇帝平衡之術(shù)而意外晉封的謙嬪，如今的謙妃。

  自她晉封后，一直深居簡(jiǎn)出，低調(diào)得幾乎讓人忘記她的存在。此刻突然來請(qǐng)，是真的舊疾復(fù)發(fā)，還是……別有用心？

  蘇晚晚沉吟片刻。無論謙妃目的為何，身為太醫(yī)院院使，妃嬪鳳體違和，她沒有理由不去。況且，她也想看看，這位經(jīng)歷了大起大落的謙妃，如今是何光景。

  “知道了，回話過去，說我處理完手頭之事便去。”蘇晚晚淡淡道。

  永和宮內(nèi)，不復(fù)昔日的張揚(yáng)，處處透著一種刻意營造的簡(jiǎn)靜。謙妃穿著一身素雅的藕荷色宮裝，未施脂粉，臉色確實(shí)有些蒼白，眉宇間籠著一層淡淡的郁氣，倒是與“心口悶痛”的癥狀有幾分相符。

  見到蘇晚晚，她并未擺出妃嬪的架子，反而主動(dòng)起身，語氣帶著一絲不易察覺的拘謹(jǐn)和……畏懼？“勞動(dòng)蘇院使親自前來，本宮心中實(shí)在不安?！?br />
  “娘娘言重了，此乃臣分內(nèi)之事。”蘇晚晚行禮后，依例請(qǐng)脈。

  脈象弦細(xì)而澀，肝氣郁結(jié)，心血不足之象確鑿。蘇晚晚又仔細(xì)問了癥狀，與脈象吻合?？磥?，這病倒不似作假。長(zhǎng)期處于恐懼、壓抑和失意之中，生出這等病癥，再正常不過。

  “娘娘此乃思慮過度，肝失疏泄，波及心脈所致。需寬心靜養(yǎng)，輔以藥物疏肝解郁，養(yǎng)心安神?！碧K晚晚開了個(gè)方子，多是些合歡皮、郁金、酸棗仁、丹參之類的常見藥材，藥性溫和。

  謙妃接過方子，看都未看，便遞給身旁的宮女去抓藥。她揮退左右，殿內(nèi)只余她與蘇晚晚二人。

  “蘇院使，”謙妃的聲音壓得更低，帶著一絲顫抖，“本宮……本宮今日請(qǐng)你來，除了診病，更是……更是想向你賠罪?！彼f著，竟站起身，對(duì)著蘇晚晚微微屈膝。

  蘇晚晚心中一驚，連忙側(cè)身避開：“娘娘這是折煞臣了！臣萬萬不敢當(dāng)！”

  謙妃抬起頭，眼中已噙了淚水：“當(dāng)日賞菊宴，是本宮豬油蒙了心，受了那賤人挑唆，險(xiǎn)些害了蘇院使。這些日子，本宮每每思及，都悔恨難當(dāng)，夜不能寐……今日能得晉封，已是皇上和皇后娘娘天大的恩典，本宮……本宮只想安安穩(wěn)穩(wěn)度日，再不敢有絲毫非分之想。只求蘇院使……能原諒本宮當(dāng)日無知之過?！?br />
  她言辭懇切，情真意切，不像作偽。蘇晚晚看著她惶恐卑微的樣子，與昔日那個(gè)嬌縱的謙嬪判若兩人，心中不免生出幾分感慨。這深宮，果然是最能磨礪（或摧毀）人的地方。

  “娘娘快請(qǐng)起?！碧K晚晚虛扶了一下，語氣緩和了些，“過去之事，臣已不再放在心上。娘娘既已明白，日后謹(jǐn)守本分，安心靜養(yǎng)便是?！?br />
  謙妃聞言，仿佛卸下了千斤重?fù)?dān)，連連點(diǎn)頭：“多謝蘇院使寬宏！本宮定當(dāng)時(shí)時(shí)謹(jǐn)記?！?br />
  又說了幾句保養(yǎng)的話，蘇晚晚便起身告辭。謙妃親自將她送至殿門口，態(tài)度恭敬得近乎謙卑。

  離開永和宮，蘇晚晚走在長(zhǎng)長(zhǎng)的宮道上，心中卻并未完全放松。謙妃的轉(zhuǎn)變看似合理，但在這吃人的后宮里，過于合理的示弱，有時(shí)本身就是一種不尋常。是她真的怕了，學(xué)乖了？還是……在醞釀著更深的圖謀？那句“只想安安穩(wěn)穩(wěn)度日”，究竟是真心，還是麻痹她的煙霧？

  她吩咐靈樞：“讓素荷留意著永和宮那邊的動(dòng)靜，尤其是藥材領(lǐng)取和廢棄物處理，小心些，別讓人察覺?！?br />
  “是，院使?！?br />
  處理完宮務(wù)，蘇晚晚回到值房，再次拿出了陳實(shí)功那本薄薄的小冊(cè)子。比起那超越時(shí)代的注射器，這本記錄了他遭遇和警示的手札，此刻對(duì)她而言，或許更為重要。

  “藥毒同源，用之善則救人，用之惡則殺人。權(quán)術(shù)亦然……”她翻到一頁，上面潦草地寫著這樣一句話。陳實(shí)功顯然也深刻體會(huì)過，知識(shí)和技術(shù)本身并無善惡，端看掌握在何人手中，用于何種目的。

  他記載了幾種疑似“暗夜之眼”用于控制或清除目標(biāo)的手段，除了之前注意到的混合毒素，還有一種更隱蔽的——利用多種看似無害的常見藥物，通過特定的順序和劑量組合，長(zhǎng)期微量投喂，最終引發(fā)不可逆的器官衰竭，癥狀與自然疾病無異，極難察覺。

  蘇晚晚看得脊背發(fā)涼。這種手法，需要極高的醫(yī)術(shù)和藥學(xué)知識(shí)，以及對(duì)目標(biāo)生活習(xí)慣、身體狀況的深入了解。若端答應(yīng)背后的黑手精通此道，那簡(jiǎn)直防不勝防。

  她必須盡快提升自己在這方面的辨識(shí)和防范能力。這不僅是自保，或許也是未來揭開謎團(tuán)的關(guān)鍵。

  就在她沉浸于故紙堆中時(shí)，張明德神色匆匆地進(jìn)來，遞上一份公文。

  “院使，兵部轉(zhuǎn)來的緊急咨文。西北軍中突發(fā)疫病，將士上吐下瀉，高熱不止，已有數(shù)十人病倒，隨軍醫(yī)官束手，請(qǐng)求太醫(yī)院速派精干太醫(yī)，并調(diào)撥防疫藥材支援！”

  西北軍中？疫??？

  蘇晚晚心中猛地一跳。那里，正是準(zhǔn)噶爾前線！是巧合，還是……人為？

  她立刻意識(shí)到，這不僅僅是一次簡(jiǎn)單的醫(yī)療救援任務(wù)。這很可能是一個(gè)陷阱，一個(gè)將她調(diào)離權(quán)力中心，甚至讓她在情況復(fù)