雍正“偶感風(fēng)寒，需靜養(yǎng)數(shù)日”的消息，如同在看似平靜的湖面投下一顆石子，漣漪迅速擴(kuò)散至宮廷的每一個(gè)角落。盡管蘇培盛和蘇晚晚竭力封鎖真實(shí)病情，但皇帝連續(xù)數(shù)日未臨朝，且所有奏折皆由怡親王胤祥及幾位軍機(jī)大臣在養(yǎng)心殿外隔簾呈閱、口傳圣諭，這種不尋常的舉動(dòng)，足以讓所有嗅覺敏銳的人繃緊神經(jīng)。

  蘇晚晚成了養(yǎng)心殿的?？?，每日酉時(shí)準(zhǔn)時(shí)入內(nèi)請脈、行針、奉藥。她行事愈發(fā)謹(jǐn)慎，藥方自己親手寫，藥材親自查驗(yàn)，連煎藥也挪到了養(yǎng)心殿后的一處小茶房，由蘇培盛的心腹小太監(jiān)看守，不容任何人插手。她知道，自己此刻如同在萬丈深淵上走鋼絲，一絲一毫的差錯(cuò)，都可能萬劫不復(fù)。

  后宮的反應(yīng)最為直接?；屎笈扇怂蛠砹司陌局频难喔C粥，被蘇培盛以“皇上醫(yī)囑需清淡飲食”為由婉拒。齊妃親自來探視過一次，在簾外說了幾句關(guān)切的話，被雍正以“乏了”打發(fā)走，但她離開時(shí)，目光在垂手侍立的蘇晚晚身上停留了片刻，帶著探究與一絲不易察覺的焦慮。其他位份低的妃嬪，更是連養(yǎng)心殿的臺階都摸不著。

  然而，真正的暗流涌動(dòng)在宮外。

  這日，蘇晚晚剛從養(yǎng)心殿出來，準(zhǔn)備回太醫(yī)院調(diào)配下一階段的用藥，卻在宮道拐角處被太后的掌事宮女?dāng)r住了去路。

  “蘇院使，太后娘娘請您去慈寧宮說話。”

  蘇晚晚心下一沉。太后烏雅氏，雍正生母，雖不直接干政，但在宮中地位尊崇，尤其是在先帝晚年和雍正登基初期，影響力不容小覷。她與已故的隆科多關(guān)系密切，對雍正處置隆科多一事始終心存芥蒂，連帶著對得雍正重用的蘇晚晚也頗有微詞。此時(shí)召見，絕非尋常。

  慈寧宮內(nèi)，檀香裊裊。太后端坐榻上，穿著常服，神色看似平和，但那雙歷經(jīng)風(fēng)霜的眼睛卻透著精明的光芒。

  “臣蘇晚晚，叩見太后娘娘?！碧K晚晚依禮參拜。

  “起來吧，賜座?！碧舐曇艟徛盎噬淆?bào)w，近日可有好轉(zhuǎn)？”

  “回太后，皇上只是感染風(fēng)寒，加之操勞過度，需要靜養(yǎng)。臣已用了藥，正在慢慢恢復(fù)?！碧K晚晚斟酌著詞句，回答得滴水不漏。

  太后“嗯”了一聲，端起茶盞，輕輕撥弄著浮沫：“哀家聽說，皇上這次的病，來得有些兇險(xiǎn)？都嘔……”她頓了頓，放下茶盞，目光如炬地看向蘇晚晚，“蘇院使，你是皇上跟前最得用的醫(yī)官，你跟哀家說實(shí)話，皇上到底是怎么了？是不是有人……伺候不周，或是……用了什么不當(dāng)?shù)臇|西？”

  這話問得極其刁鉆狠辣！表面上關(guān)心皇帝健康，實(shí)則暗指蘇晚晚診治不力，甚至可能有人下毒！若蘇晚晚應(yīng)對不當(dāng)，立刻就是彌天大禍！

  蘇晚晚后背瞬間沁出冷汗，她立刻離座，跪伏在地，聲音卻保持鎮(zhèn)定：“太后娘娘明鑒！皇上確是風(fēng)寒入體，引發(fā)舊疾。臣每日精心診治，所用湯藥皆經(jīng)臣與蘇公公再三查驗(yàn)，絕無任何不妥！皇上龍?bào)w事關(guān)社稷，臣縱有十個(gè)膽子，也絕不敢有絲毫懈怠疏忽！請?zhí)竽锬锓判?！?br />
  她磕下頭去，姿態(tài)放得極低，語氣卻斬釘截鐵。

  太后盯著她伏地的身影，沉默了片刻。殿內(nèi)空氣仿佛凝固了。許久，她才緩緩道：“起來吧。哀家也是關(guān)心則亂。既然你這么說，哀家便信你。好生伺候著，若有任何閃失，哀家唯你是問?！?br />
  “臣遵旨?！碧K晚晚這才起身，感覺腿都有些發(fā)軟。

  從慈寧宮出來，蘇晚晚知道，太后的試探只是一個(gè)開始。連深居簡出的太后都坐不住了，可見外界的猜測和不安已經(jīng)到了何種程度。

  果然，回到太醫(yī)院，各種無形的壓力接踵而至。

  幾位素來與劉院判交好、或在牛痘事件中保持沉默的太醫(yī)，開始以“請教”為名，旁敲側(cè)擊地打聽皇帝的病情細(xì)節(jié)和用藥。太醫(yī)院內(nèi)關(guān)于皇帝病情的各種“小道消息”也開始悄然流傳，有的說只是小恙，有的則危言聳聽，暗示皇帝已然病入膏肓。

  甚至連她挑選的那兩名宮女，素荷和靈樞，也似乎感受到了一種無形的關(guān)注。靈樞私下向她回稟，曾有其他宮的嬤嬤看似無意地向她打聽蘇院使近日在忙些什么，神色如何。

  蘇晚晚感到自己仿佛置身于一個(gè)巨大的透明罩子里，外面是無數(shù)雙窺伺的眼睛，試圖從她最細(xì)微的表情和行動(dòng)中，解讀出關(guān)于皇帝健康狀況的密碼。

  而宮外的動(dòng)靜，通過胤祥，也斷斷續(xù)續(xù)傳到了她耳中。

  睿親王稱病，數(shù)日未上朝，但其府邸門前車馬往來卻比平日更頻繁。幾位滿洲勛貴聯(lián)名上了一道請安折子，語氣恭敬，內(nèi)容卻隱隱透著對朝局穩(wěn)定、儲位未明的憂慮。更讓蘇晚晚心驚的是，胤祥提到，西北軍報(bào)，準(zhǔn)噶爾部近來有小股騎兵頻繁騷擾邊境，試探之意明顯，似乎……也在觀望京城動(dòng)向。

  內(nèi)憂外患，因雍正這一病，被驟然放大。

  這天夜里，蘇晚晚在燈下反復(fù)研究陳實(shí)功的筆記，試圖找到更多關(guān)于強(qiáng)心固本、調(diào)理虛損的方子。那頁帶有英文縮寫的殘片被她摩挲得邊緣發(fā)毛。她心中升起一個(gè)強(qiáng)烈的念頭：陳實(shí)功是否也遇到過類似的情況？他是否留下了應(yīng)對這種帝王“心疾”與政治危局的智慧？

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  突然，她的目光被筆記中一段關(guān)于“癥瘕積聚”（類似腫瘤）的論述旁，幾個(gè)極其潦草的墨點(diǎn)吸引。那墨點(diǎn)的排列方式……她心中一動(dòng)，拿來一張白紙，將墨點(diǎn)拓下，然后嘗試著用不同的方式連接。

  當(dāng)她用類似現(xiàn)代坐標(biāo)圖的方式，將那些看似無規(guī)律的墨點(diǎn)標(biāo)出后，一個(gè)模糊的、類似紫禁城大致輪廓的圖形隱約顯現(xiàn)！而在圖形的一個(gè)角落，有一個(gè)被重點(diǎn)圈出的墨點(diǎn)！

  蘇晚晚的心臟狂跳起來，她仔細(xì)比對筆記中的描述和宮中的布局，那個(gè)被圈出的位置，似乎是……御藥房深處，一個(gè)存放歷年廢棄藥渣和破損器具的舊庫房！

  陳實(shí)功將線索藏在了那里？在那個(gè)最不起眼、幾乎被人遺忘的角落？

  她立刻起身，想要