老太監(jiān)領(lǐng)著蘇晚晚穿過重重宮墻，越走越是僻靜。她的心隨著腳步沉重起來，不知前方等待她的是福是禍。

  “在這里等著?！崩咸O(jiān)在一處小院前停下，示意她站在廊下，自己先進去了。

  蘇晚晚趁機觀察四周。這處院子比辛者庫精致許多，青磚鋪地，墻角還種著幾株草藥，空氣中彌漫著淡淡的藥香?？磥磉@里離御藥房不遠了。

  不多時，老太監(jiān)帶著一個四十多歲、面容嚴肅的婦人走了出來。

  “這是御藥房的管事姑姑，秦嬤嬤。”老太監(jiān)介紹道，“往后你就在她手下做事?！?br />
  秦嬤嬤上下打量著蘇晚晚，眼神犀利得像要剝開她的皮看到骨頭里：“就是這丫頭？細皮嫩肉的，能干什么活兒？”

  “四爺吩咐的，讓她來幫工?！崩咸O(jiān)語氣平淡，卻帶著不容置疑的意味。

  秦嬤嬤的表情立刻恭敬了幾分：“既然是四爺?shù)陌才?，老奴自?dāng)遵從?！彼D(zhuǎn)向蘇晚晚，“跟我來吧?！?br />
  老太監(jiān)完成任務(wù)，轉(zhuǎn)身離去。蘇晚晚跟著秦嬤嬤走進院子，心里七上八下。

  院子比從外面看起來要大，四面都是廂房，中間是天井，晾曬著各種藥材。幾個藥工正在忙碌地切藥、搗藥、曬藥，見到秦嬤嬤都恭敬地行禮。

  “咱們御藥房負責(zé)宮里所有主子的藥材供應(yīng)，從皇上到最低等的答應(yīng)，但凡有個頭疼腦熱，都得從咱們這兒取藥?！鼻貗邒哌呑哌吔榻B，語氣中帶著自豪，“這里是前院，處理普通藥材。后院是貴重藥材庫和煎藥房，沒有允許不得入內(nèi)。”

  她將蘇晚晚帶到東廂房的一間小屋：“你就住這里。每日卯時起床，跟著大伙兒干活。記住，御藥房的規(guī)矩大，不該問的別問，不該看的別看，不該去的別去。否則——”秦嬤嬤冷哼一聲，“怎么死的都不知道?！?br />
  蘇晚晚低聲應(yīng)道：“奴婢謹記嬤嬤教誨。”

  秦嬤嬤似乎滿意她的態(tài)度，語氣稍緩：“看你年紀小，先從前院的雜活做起吧。去跟著李藥工學(xué)切藥?！?br />
  所謂的李藥工是個五十多歲的老頭，滿臉皺紋，眼神卻十分銳利。他瞥了蘇晚晚一眼，遞給她一把藥刀和一筐黃芪：“切成薄片，厚度要均勻。切不好今天沒飯吃?！?br />
  蘇晚晚接過藥刀，入手沉甸甸的。她前世在實驗室里經(jīng)常處理藥材，對這種工作并不陌生。調(diào)整好姿勢，她手起刀落，一片片厚薄均勻的黃芪片很快堆了起來。

  李藥工原本漫不經(jīng)心的眼神漸漸變得驚訝：“你學(xué)過切藥？”

  蘇晚晚謹慎地回答：“家母多病，常需煎藥，奴婢偶爾幫忙。”

  李藥工點點頭，沒再多問，但眼神中的輕視少了幾分。

  一天下來，蘇晚晚手腳麻利地完成了分配的工作，甚至還幫旁邊的藥工辨認了幾種容易混淆的藥材。她刻意隱藏大部分實力，只表現(xiàn)出比普通人稍好一些的水平。

  傍晚時分，秦嬤嬤來巡查，看到蘇晚晚的工作成果，略顯驚訝：“倒是個伶俐的?！?br />
  晚飯是糙米飯和一碗青菜，比起辛者庫的餿飯已是天壤之別。蘇晚晚默默吃著，耳朵卻豎起來聽著藥工們的閑聊。

  “聽說沒有？昨兒個景仁宮請?zhí)t(yī)，說是惠妃娘娘頭痛病又犯了。” “可不是嘛，取了好些天麻去。” “最近這天麻品質(zhì)可不比從前，藥效差遠了...” “噓！小聲點！這話也敢亂說？”

  蘇晚晚心中一動。天麻品質(zhì)下降？這或許與四爺說的“劣質(zhì)藥材”有關(guān)。

  飯后，藥工們各自回房休息。蘇晚晚借口熟悉環(huán)境，在前院慢慢踱步。她注意到西墻角堆著一些廢棄的藥渣，心中有了主意。

  待夜深人靜，她悄悄起身，摸到那堆藥渣前，借著月光仔細翻找。很快，她找到了一些天麻的殘片。

  就著月光，她仔細辨認。這些天麻色澤暗淡，斷面粗糙，確實不是上品。更令人擔(dān)憂的是，她發(fā)現(xiàn)一些天麻上有細微的霉點——這說明儲存不當(dāng)或者已經(jīng)變質(zhì)。

  這樣的藥材給妃嬪使用，輕則藥效不足，重則可能引起其他問題。

  “你在干什么？”一個低沉的聲音突然從身后傳來。

  蘇晚晚嚇得差點跳起來，急忙轉(zhuǎn)身，見是一個二十多歲的年輕藥工，正警惕地盯著她。

  “我、我睡不著，出來走走?！碧K晚晚強作鎮(zhèn)定。

  那藥工瞇起眼睛：“深更半夜翻藥渣？我看你形跡可疑！”說著就要上前抓她。

  蘇晚晚急中生智：“我是新來的幫工蘇晚晚，秦嬤嬤讓我來的。我只是想多認些藥材，好多學(xué)點東西。”

  那藥工將信將疑：“秦嬤嬤安排的？怎么沒聽說？”

  正當(dāng)僵持時，另一個聲音插了進來：“周平，怎么回事？”

  一個三十多歲、氣質(zhì)沉穩(wěn)的男子從暗處走來。被稱為周平的藥工連忙行禮：“陳師傅，這丫頭半夜鬼鬼祟祟翻藥渣，形跡可疑?！?br />
  被稱作陳師傅的男子看向蘇晚晚，目光如炬：“你是新來的？”

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  蘇晚晚福身行禮：“奴婢蘇晚晚，今日剛來幫工。驚擾了師傅，還請恕罪?！?br />
  陳師傅打量她片刻，突然道：“你是蘇淮安的女兒？”

  蘇晚晚心中一驚，垂首道：“是?！?br />
  陳師傅眼神復(fù)雜地看著她，良久才嘆口氣：“我與你父親有過幾面之緣。他是個懂藥的人。”他擺擺手，“周平，你去休息吧