江南老桃與西域靈桃并肩盛放后的第三個秋日，一場不期而至的霜災(zāi)，打破了海邊的安寧。往年此時，海邊雖有輕霜，卻從未傷及作物與林木，可這年的霜來得格外早、格外重，一夜之間，海邊的稻田里，金黃的稻穗被霜打蔫，耷拉著腦袋；菜園里的蔬菜凍得發(fā)黑，失去了生機(jī)；就連老桃樹的枝椏上，也凝結(jié)著一層厚厚的白霜，幾片殘留的桃花瓣被凍得發(fā)脆，輕輕一碰便碎裂開來。

  天剛亮，沈念暖就帶著沈承澤來到田間巡查?？粗矍暗木跋?，沈念暖的眉頭緊緊皺起——稻穗若是再被霜打幾日，今年的收成就要大打折扣，百姓們過冬的糧食怕是要不夠；而那些剛種下不久的靈桃樹苗，枝干本就嬌嫩，經(jīng)此寒霜，怕是難以存活。

  “爹，這霜怎么這么重??？你看這稻穗，昨天還好好的，今天就蔫了?！鄙虺袧啥自谔锕∩希焓峙隽伺霰凰蚰璧牡舅?，語氣中滿是焦急。他今年十五歲，早已不是當(dāng)年那個只會給樹苗澆水的孩童，跟著沈念暖參與過不少守護(hù)百姓的事，深知糧食對百姓的重要性。

  沈念暖沒有立刻回答，而是走到靈桃樹苗旁，蹲下身子，用手指輕輕拂去枝干上的白霜。觸碰到樹苗的瞬間，他心中一沉——樹苗的枝干已經(jīng)有些發(fā)涼，若是不盡快采取措施，不出三日，這些樹苗就會徹底枯萎。“承澤，你先去通知族中子弟和南北百姓代表，讓大家都到老桃樹下集合，我們得盡快想辦法應(yīng)對霜災(zāi)，保住稻田和靈桃樹苗?！鄙蚰钆酒鹕恚Z氣嚴(yán)肅地說。

  沈承澤點(diǎn)頭，立刻朝著村里跑去。一路上，他看到不少百姓站在田間，對著被霜打壞的作物唉聲嘆氣。王磊的兒子王晨，正蹲在自家的菜園里，看著凍黑的白菜，眼圈泛紅——這是他家過冬的主要蔬菜，若是都凍壞了，冬天就只能吃干糧了?！俺扛?，別著急，我爹已經(jīng)讓大家去老桃樹下集合，一起想辦法應(yīng)對霜災(zāi)?！鄙虺袧膳苓^去，拍了拍王晨的肩膀說。王晨抬起頭，眼中滿是期盼：“承澤，真的能有辦法嗎？這霜來得太猛了，我聽爺爺說，他活了這么大年紀(jì)，都沒見過這么重的霜?！薄翱隙ㄓ修k法的，別忘了，我們有老桃樹的守護(hù)，還有墨塵爺爺和蘇清鳶奶奶的庇佑。”沈承澤堅定地說。

  半個時辰后，老桃樹下擠滿了百姓。有人提議用稻草覆蓋稻穗，抵御寒霜；有人說可以在田間點(diǎn)燃柴火，用煙霧驅(qū)散霜?dú)?；還有人擔(dān)心靈桃樹苗，提議將樹苗移栽到屋內(nèi)，等霜災(zāi)過后再移栽回來。大家各抒己見，卻始終沒有一個周全的辦法——稻草數(shù)量有限，不足以覆蓋所有稻田；田間點(diǎn)燃柴火，若是風(fēng)向不對，容易引發(fā)火災(zāi)；靈桃樹苗數(shù)量眾多，屋內(nèi)根本放不下。

  就在眾人一籌莫展時，人群中傳來一個蒼老的聲音：“我倒想起一個老法子，當(dāng)年墨塵先生在江南治水時，曾用過‘引靈聚暖’之法，借助老桃樹的靈氣和大海的暖意，驅(qū)散災(zāi)害。如今老桃樹與西域靈桃心意相通，或許可以在此基礎(chǔ)上，結(jié)合靈桃的靈氣，改良這一方法?！闭f話的是村里的老長輩沈伯，他年輕時曾聽祖輩講述過墨塵的事跡，還珍藏著一本記載著墨塵道法的古籍。

  沈念暖眼前一亮，連忙說：“沈伯，您快說說，這‘引靈聚暖’之法具體該如何操作？”沈伯從懷中掏出一本泛黃的古籍，翻開其中一頁，指著上面的文字說：“這方法需要先在老桃樹下搭建一個聚靈臺，用桃木作為材料，因?yàn)樘夷灸軈R聚靈氣；然后挑選十位心中有善意、靈力純正的人，圍繞聚靈臺站成一圈，其中五位用江南老桃樹的靈氣，五位用西域靈桃的靈氣，將兩種靈氣融合在一起，再借助傳承貝殼的力量，將融合后的靈氣擴(kuò)散到整個海邊，形成一層暖霧，抵御寒霜?！?br />
  “可我們之中，能熟練運(yùn)用靈桃靈氣的人不多啊?！碧K曉冉的女兒蘇瑤輕聲說。她跟著母親學(xué)過不少道法，卻從未接觸過靈桃靈氣的運(yùn)用。就在這時，人群中走出一個身影，正是去年來江南交流手藝的靈香山匠人阿木。“沈大哥，我可以幫忙。”阿木走上前，拱手說道，“我從小在靈香山長大，跟著族長學(xué)過運(yùn)用靈桃靈氣的方法，雖然不算精通，但也能匯聚靈桃靈氣。另外，我?guī)淼撵`香山百姓中，還有四位兄弟也會運(yùn)用靈桃靈氣，剛好能湊齊五位。”

  沈念暖心中一喜，連忙說：“太好了！阿木，多謝你。沈伯，那五位運(yùn)用老桃樹靈氣的人，就由我、承澤、王晨、蘇瑤和曉冉姐擔(dān)任吧，我們都曾接受過老桃樹的靈氣滋養(yǎng)，對老桃樹的靈氣最為熟悉?！?br />
  接下來，大家開始分工忙活起來。沈念暖帶著族中子弟和靈香山匠人，砍伐自家的桃木枝干，搭建聚靈臺——聚靈臺呈圓形，高約三尺，臺面用桃木拼接而成，上面刻著桃花與靈桃交織的圖案，四周則豎著十根桃木柱，每根柱子上都掛著一枚用桃花繩編織的掛墜，其中五枚掛著江南老桃樹的桃花瓣，五枚掛著西域靈桃的花瓣。

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  搭建聚靈臺的同時，沈伯帶著蘇曉冉和阿木，研究如何融合兩種靈氣。“運(yùn)用老桃樹靈氣時，要想著老桃樹的溫暖與堅韌，將靈氣從指尖緩緩釋放；運(yùn)用靈桃靈氣時，則要想著靈桃的清潤與生機(jī)，讓靈氣與老桃樹靈氣相互呼應(yīng)?！鄙虿贿呏v解，一邊示范著靈氣運(yùn)轉(zhuǎn)的方法。蘇曉冉和阿木認(rèn)真學(xué)習(xí)，時不時相互交流——蘇曉冉發(fā)現(xiàn)，靈桃靈氣比老桃樹靈氣更為柔和，運(yùn)轉(zhuǎn)時需要更細(xì)膩的掌控；阿木則覺得，老桃樹靈氣更為厚重，能為靈桃靈氣提供支撐，兩者融合后，力量更為強(qiáng)大。

  百姓們也沒有閑著。王磊帶著年輕男子，在稻田四周挖掘淺溝，防止點(diǎn)燃柴火時火星濺到稻田；柳云溪帶著女子們，收集家中的稻草，一部分覆蓋在稻穗上，一部分捆成草繩，纏繞在靈桃樹苗的枝干上，暫時抵御寒霜；孩子們則幫著大人們搬運(yùn)柴火和稻草，雖然力氣不大，卻干得格外認(rèn)真。

  這日傍晚，聚靈臺終于搭建完成。沈念暖穿著素色長衫，腰間系著傳承貝殼，站在聚靈臺中央。沈承澤、蘇瑤、王晨、蘇曉冉和阿木等九人，圍繞聚靈臺站成一圈，手中分別握著桃木枝和靈桃枝。沈伯站在聚靈臺旁，手持古籍，準(zhǔn)備在關(guān)鍵時刻指引眾人運(yùn)轉(zhuǎn)靈氣。

  “大家記住，運(yùn)轉(zhuǎn)靈氣時，要心無雜念，想著守護(hù)百姓、保住作物的心意，讓兩種靈氣自然融合?！鄙蚰钆瘜χ娙苏f。眾人點(diǎn)頭，紛紛閉上眼睛，開始運(yùn)轉(zhuǎn)靈氣。

  沈念暖率先將體內(nèi)的老桃樹靈氣釋放出來——這靈氣帶著老桃樹的溫暖氣息，從他的指尖流出，沿著桃木柱緩緩上升，在聚靈臺上方形成一層淡粉色的光暈。緊接著，蘇曉冉、沈承澤等人也陸續(xù)釋放出老桃樹靈氣，淡粉色的光暈越來越濃郁。與此同時，阿木和靈香山的四位匠人，也釋放出靈桃靈氣——淡白色的靈氣如同薄霧般，從他們的指尖流出，與淡粉色的靈氣相互交織。