沈護民主持“百年守護傳承儀式”后的第三個春日，老桃樹迎來了一次罕見的“雙花盛放”——往年春日僅開一次的桃花，今年竟在三月初綻后，四月中旬又一次綴滿枝頭，粉白相間的花瓣層層疊疊，連樹下的泥土都沾著濃郁的花香。海邊百姓都說，這是墨塵與蘇清鳶看到“山海蒙學”的孩子們長大成才，特意降下的祥瑞。

  這日清晨，沈護民剛推開小屋的門，就看到老桃樹下圍了不少百姓，其中既有常年居住在海邊的老人，也有帶著孩子來求學的外鄉(xiāng)夫婦，還有幾位背著行囊的匠人——他們是聽聞老桃樹雙花盛放的奇事，特意從外地趕來，想看看這棵承載著千年傳奇的古樹，也想向沈家子弟請教一些與“守護”相關的技藝。

  “護民哥，你看這老桃樹，第二次開的花比第一次還要艷呢！”族中子弟沈明睿笑著迎上來，手中還捧著一個竹籃，里面裝著剛從桃樹上摘下的新鮮桃花，“我早上摘了些桃花，想著讓嫂子做些桃花糕，給來的外鄉(xiāng)客嘗嘗，也讓他們感受下蘇清鳶奶奶傳下的手藝?！?br />
  沈護民點頭，目光掃過人群，看到幾位匠人正圍著“桃海神之碑”駐足觀看，時不時對著碑上的文字輕聲討論，便走上前拱手問道：“幾位師傅看著面生，可是從外地來的？”

  其中一位身著青布短衫、背著木工箱的匠人連忙回禮：“正是，在下是從魯?shù)貋淼哪竟?，姓周，聽聞江南海邊有棵千年老桃樹，還流傳著桃海神守護百姓的傳奇，特意帶著徒弟趕來看看。剛才見這石碑上的字跡蒼勁有力，又刻著不少守護百姓的事跡，實在令人敬佩。”

  另一位拿著陶輪模型的匠人也附和道：“我是從景德鎮(zhèn)來的陶匠，姓陳。聽說沈家子弟不僅會道法護民，還傳承了不少老手藝，比如用桃花做點心、用桃木做器物，今日特意來，想向沈家討教一二，若是能將這些手藝與制陶結合，說不定能做出更有意義的物件。”

  沈護民聞言心中一動，笑著說：“幾位師傅客氣了，守護百姓本是我們的責任，而這些手藝，也是先輩們?yōu)榱俗尠傩丈罡卜€(wěn)才傳承下來的。既然幾位師傅感興趣，不如這幾日就在海邊住下，我們不僅可以交流手藝，還能一起做些物件，送給百姓們，也算是踐行桃海神的心意。”

  幾位匠人聞言大喜，紛紛拱手道謝。沈護民隨即安排族中子弟收拾海邊的閑置小屋，供匠人們居住，又讓沈明睿去通知妻子柳云溪，準備些桃花糕和桃花酒，招待遠道而來的客人。

  柳云溪是沈護民的妻子，不僅做得一手好桃花糕，還跟著族中長輩學過刺繡，尤其擅長繡桃花與海浪的圖案。接到沈明睿的通知后，她立刻帶著蒙學的幾位女先生忙活起來：有的清洗桃花，去除花蕊；有的研磨米粉，準備晨露；有的則準備餡料，除了傳統(tǒng)的桂花蜜，還加入了匠人帶來的魯?shù)丶t棗、景德鎮(zhèn)的瓷碗碎末（磨成細粉后加入，能讓桃花糕更顯細膩）。

  “柳嫂子，這瓷碗碎末真能加進桃花糕里嗎？會不會影響口感??？”蒙學的女先生蘇曉薇有些擔心地問道。

  柳云溪笑著解釋：“陳師傅說，這瓷碗碎末是用廢棄的白瓷磨成的，不僅無毒，還帶著淡淡的瓷香，加一點在米粉里，能讓桃花糕的口感更清爽。蘇清鳶奶奶當年做桃花糕時，就喜歡嘗試加入不同的天然食材，只要心意夠誠，味道肯定差不了。”

  說著，柳云溪將晨露緩緩倒入米粉中，一邊攪拌一邊講解：“你們看，晨露要分三次加，每次加完都要順著一個方向攪拌，直到米粉糊變得細膩無顆粒。蘇清鳶奶奶說，晨露沾著大海的靈氣和桃花的香氣，是做桃花糕的關鍵，不能馬虎?！?br />
  蘇曉薇等人認真記下步驟，跟著柳云溪一起攪拌米粉糊，不一會兒，屋內就飄起了淡淡的桃花香與米香，引得門外的孩子們紛紛探頭張望，小聲問著“什么時候能吃桃花糕”。

  與此同時，老桃樹下的空地上，沈護民正帶著周木匠和族中子弟制作桃木器物。周木匠帶來了魯?shù)鬲毺氐哪竟ぜ挤?，擅長在木材上雕刻精細的花紋，而沈家子弟則熟悉桃木的特性，知道如何保留桃木的靈氣。兩人商量后，決定做一批小桃木牌，上面雕刻桃花、海浪的圖案，再刻上“平安”二字，送給蒙學的孩子們和海邊的孩童。

  “沈大哥，你看這桃木的紋理很清晰，適合雕刻細花紋，”周木匠拿著一把刻刀，在桃木上輕輕勾勒出桃花的輪廓，“我們可以在桃木牌的正面刻桃花，背面刻海浪，中間刻‘平安’二字，既符合桃海神的傳奇，又能給孩子們帶來祝福?！?br />
  沈護民點頭，接過刻刀，在另一塊桃木上雕刻起來：“沒錯，墨塵爺爺當年就曾給孩子們做過桃木牌，說桃木能驅邪避災，保護孩子們平安長大。我們今日做這些桃木牌，也是想延續(xù)這份心意，讓孩子們感受到守護的溫暖。”

  旁邊的沈明睿一邊打磨桃木，一邊笑著說：“等桃木牌做好了，我再用蘇清鳶奶奶傳下的方法，把桃木牌泡在桃花酒里三天，這樣不僅能讓桃木牌帶著桃花香，還能保留住靈氣，守護孩子們的平安?！?br />
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  不遠處，陳陶匠則帶著徒弟，與蒙學的孩子們一起制陶。陳陶匠將陶輪放在空地上，手把手教孩子們揉泥：“揉泥的時候要用力均勻，把泥里的氣泡揉出去，這樣做出來的陶器才不容易開裂。你們可以在陶器上畫自己喜歡的圖案，比如老桃樹、大海，或者墨塵爺爺和蘇清鳶奶奶的樣子?！?br />
  孩子們聽得格外認真，紛紛拿起陶泥揉起來。有的孩子力氣小，揉得滿頭大汗，卻依舊不肯放棄；有的孩子則發(fā)揮想象，在陶坯上畫滿桃花；還有的孩子畫了沈護民帶著子弟守護百姓的場景，雖然筆觸稚嫩，卻充滿了童真與敬意。

  沈護民的兒子沈守樂今年八歲，也跟著孩子們一起制陶。他在陶坯上畫了一棵老桃樹，樹下站著一個拿著桃木劍的小人，旁邊還畫了幾個正在做桃花糕的孩子。陳陶匠看到后，笑著問：“守樂，你畫的這小人是誰啊？”

  沈守樂抬起頭，認真地說：“這是我爹，他拿著桃木劍守護百姓；旁邊的是我娘和蒙學的先生們，他們在做桃花糕給大家吃。我以后也要像爹一樣，用桃木劍守護百姓，還要學會做桃花糕，給大家送平安?！?br />
  陳陶匠聞言眼中滿是贊賞，摸了摸沈守樂的頭說：“好孩子，你有這份心意，以后肯定能成為像你爹一樣的守護者。等你這陶坯做好了，我?guī)湍銦瞥尚」拮樱憧梢杂脕硌b桃花糕，送給身邊的小伙伴?！?