天啟十三年，春和景明。

  京城沈府的后花園里，桃花開得正盛，千樹萬樹，灼灼其華，如云霞般鋪展在青磚黛瓦間。暖風拂過，粉色的花瓣簌簌飄落，落在石桌上、秋千上，也落在樹下那對并肩而坐的少年少女身上。

  沈清辭穿著一身藕荷色羅裙，鬢邊簪著一朵新鮮的桃花，指尖捏著一枚繡針，正低頭為手中的錦帕繡著花樣。陽光透過層層疊疊的花瓣，在她白皙的臉頰上投下斑駁的光影，長長的睫毛微微顫動，像停歇在花瓣上的蝶。

  “清辭，你繡的是什么？”

  溫潤的男聲在耳邊響起，帶著少年人獨有的清澈。蕭徹坐在她身邊，身著月白色錦袍，墨發(fā)用一根簡單的玉簪束起，眉眼俊朗，嘴角噙著一抹溫柔的笑。他是當今四皇子，雖身在潛邸，卻已顯露出不凡的氣度，只是在沈清辭面前，那份疏離與鋒芒盡數(shù)褪去，只剩下純粹的少年意氣。

  沈清辭抬起頭，眼中帶著笑意，將錦帕遞到他面前：“你看，是小龍。”

  錦帕上，一條小小的龍紋已初見雛形，針腳細密，神態(tài)靈動，顯然是花了不少心思。蕭徹接過錦帕，細細摩挲著上面的繡線，指尖感受到布料的柔軟與繡線的細膩，心中泛起一陣暖意。

  “真好看，”他笑著說，“清辭的手藝，越來越好了。這帕子，是給我的嗎？”

  沈清辭臉頰微紅，輕輕點了點頭：“你上次說，書房里缺一方帕子，我便想著給你繡一方。只是還沒繡好，等繡完了，再給你?！?br />
  “好，”蕭徹將錦帕小心翼翼地收進懷中，仿佛那是世間最珍貴的寶貝，“我等著。等你繡完了，我便日日帶在身上，片刻不離?！?br />
  沈清辭被他說得有些不好意思，低下頭，繼續(xù)刺繡。蕭徹沒有再說話，只是靜靜地坐在她身邊，看著她認真的模樣，看著花瓣落在她的發(fā)間、肩上，心中滿是安寧與歡喜。

  他與沈清辭相識于三年前的上元燈節(jié)。彼時，他剛從邊關回來，一身風塵，卻在熙熙攘攘的人群中，一眼看到了那個提著兔子燈、笑得眉眼彎彎的少女。她像一束光，瞬間照亮了他灰暗的心境。后來他才知道，她是吏部尚書沈大人的嫡女，沈清辭。

  自那以后，他便常常以拜訪沈大人為由，來沈府做客。沈大人是他的恩師，對他十分器重，也看出了他對自家女兒的心意，只是不點破，任由他們相處。

  他喜歡看她在桃花樹下刺繡的樣子，喜歡聽她軟糯的聲音，喜歡和她一起在花園里散步，談論詩詞歌賦，暢想未來。在她面前，他不用偽裝，不用算計，可以卸下所有的防備，做最真實的自己。

  “蕭徹，”沈清辭突然開口，打破了寧靜，“你以后，想做什么？”

  蕭徹愣了一下，隨即明白她指的是朝堂之事。他沉吟片刻，眼神變得堅定起來：“我想輔佐太子，匡扶社稷，讓百姓安居樂業(yè)。若是有機會，我也想鎮(zhèn)守邊關，保家衛(wèi)國，不讓外敵入侵?！?br />
  沈清辭抬起頭，看著他眼中的光芒，心中滿是敬佩：“你一定會做到的。我相信你?！?br />
  蕭徹看著她信任的眼神，心中一暖，伸手輕輕握住了她的手。她的手小巧而柔軟，微微有些冰涼。沈清辭渾身一僵，想要抽回手，卻被他緊緊握住。

  “清辭，”蕭徹的聲音帶著一絲緊張，也帶著一絲期待，“等我功成名就，我便向沈大人提親，八抬大轎娶你過門，做我唯一的妻。往后余生，我定會護你周全，不讓你受半點委屈?！?br />
  沈清辭的心跳瞬間加快，臉頰紅得像熟透的蘋果。她看著蕭徹認真的眼神，看著他眼中映著的漫天桃花，點了點頭，聲音細若蚊蚋：“好。”

  一個“好”字，像一顆投入心湖的石子，激起層層漣漪。蕭徹心中大喜，緊緊抱住了她。桃花花瓣落在他們的肩頭，空氣中彌漫著桃花的清香與少年少女純粹的愛意。

  “清辭，”蕭徹在她耳邊輕聲說，“等我們成親了，我便在府里種滿桃花，讓你日日都能看到這么美的景色。我們一起賞花、讀書、下棋，再也不分開。”

  “嗯。”沈清辭靠在他的懷里，感受著他溫熱的體溫和有力的心跳，心中充滿了對未來的憧憬。她以為，他們會像所有尋常的戀人一樣，歷經(jīng)波折，最終相守一生。她以為，桃花會年年盛開，他們的愛情也會永遠保鮮。

  可她沒想到，命運的齒輪，早已在暗中悄然轉(zhuǎn)動，等待著他們的，是一場無法預料的浩劫。

  那一日，陽光正好，桃花灼灼，他們在桃花樹下許下了一生一世的約定。那一日的風，是暖的；那一日的花，是艷的；那一日的誓言，是真的。只是那時的他們，都還太年輕，不知道世事無常，不知道人心險惡，不知道有些約定，終究會被現(xiàn)實擊碎，有些愛情，終究會被歲月辜負。

  往后的日子里，蕭徹依舊常常來沈府，兩人依舊在桃花樹下相伴。沈清辭為他繡完了那方龍紋帕子，他果然日日帶在身上，就連上朝也不例外。他為她摘最艷的桃花，為她買最甜的點心，為她講述邊關的趣事，為她描繪未來的藍圖。

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  他們一起在秋千上蕩漾，看花瓣紛飛；一起在書房里讀書，談古論今；一起在月下散步，訴說心事。那段時光，是沈清辭一生中最快樂的日子，也是蕭徹心中最溫暖的回憶。

  天啟十五年，秋。

  太子與幾位皇子的爭斗日益激烈，朝堂之上暗流涌動。沈大人作為太子的恩師，自然成為了其他皇子的眼中釘。蕭徹深知其中的兇險，多次勸沈大人遠離太子，可沈大人為人正直，不愿背棄太子，終究還是卷入了這場宮闈傾軋之中。

  那一夜，沈府火光沖天，哭喊聲響徹云霄。太子被人陷害，謀反的罪名被扣在了他的頭上，而沈大人作為太子的恩師，自然也難逃干系。御林軍包圍了沈府，以通敵叛國的罪名將沈大人逮捕，沈家滿門被押赴刑場。

  沈清辭被忠心的老管家偷偷從后門送走，她趴在馬車上，看著火光沖天的家，