永熙三百七十二年，春。

  滄京城的春天，總是帶著萬(wàn)物復(fù)蘇的生機(jī)。太和殿內(nèi)，年輕的皇帝姜弘正襟危坐，聽(tīng)著兵部尚書(shū)關(guān)于北境防務(wù)的奏報(bào)。他已登基兩年，褪去了初登帝位時(shí)的青澀，眉宇間多了幾分帝王的沉穩(wěn)與決斷。

  “陛下，漠北汗國(guó)經(jīng)過(guò)十余年的休養(yǎng)生息，實(shí)力有所恢復(fù)，近來(lái)又開(kāi)始在邊境頻繁活動(dòng)，劫掠我朝商隊(duì)，氣焰日漸囂張?！北可袝?shū)躬身奏道，語(yǔ)氣中帶著一絲憂慮。

  姜弘的手指輕輕敲擊著龍椅的扶手，目光銳利地掃過(guò)殿內(nèi)眾臣：“諸位愛(ài)卿，漠北狼子野心，屢教不改。此次若再姑息，必成大患。你們可有良策？”

  宰相張延齡出列奏道：“陛下，漠北騎兵驍勇善戰(zhàn)，來(lái)去如風(fēng)，若貿(mào)然出兵，恐難取勝。臣以為，當(dāng)以防御為主，加固北境城防，同時(shí)派遣使者前往漠北，曉以利害，勸其罷兵?！?br />
  “張?jiān)紫啻搜圆钜?！”一個(gè)年輕而有力的聲音響起。眾人循聲望去，只見(jiàn)武將行列中，一名身著鎧甲的年輕將領(lǐng)出列，正是姜軒的孫子，年僅二十二歲的姜繼業(yè)。他身姿挺拔，眼神銳利，頗有當(dāng)年姜承宇的風(fēng)采。

  “姜將軍有何高見(jiàn)？”姜弘問(wèn)道，眼中閃過(guò)一絲贊許。

  姜繼業(yè)躬身道：“陛下，漠北蠻夷，素來(lái)欺軟怕硬。使者交涉，只會(huì)讓他們覺(jué)得我朝軟弱可欺，更加助長(zhǎng)其囂張氣焰。臣以為，當(dāng)主動(dòng)出兵，給予漠北汗國(guó)沉重打擊，使其不敢再輕易犯境！”

  “放肆！”張延齡怒喝道，“你一個(gè)毛頭小子，懂什么軍國(guó)大事？北境防線綿延千里，漠北騎兵機(jī)動(dòng)性極強(qiáng)，我軍若主動(dòng)出擊，極易陷入被動(dòng)！”

  “張?jiān)紫啻搜圆攀俏Ｑ月柭?tīng)！”姜繼業(yè)毫不畏懼地反駁，“漠北雖騎兵精銳，但他們糧草匱乏，補(bǔ)給困難，難以持久作戰(zhàn)。我軍只需集中優(yōu)勢(shì)兵力，尋其主力決戰(zhàn)，必能一舉破敵！”

  兩人在殿上爭(zhēng)執(zhí)不下，眾臣也分成兩派，爭(zhēng)論不休。

  姜弘抬手示意眾人安靜，沉聲道：“朕意已決，出兵北伐！姜繼業(yè)！”

  “末將在！”姜繼業(yè)精神一振，高聲應(yīng)道。

  “朕封你為北伐先鋒，率領(lǐng)三萬(wàn)京營(yíng)禁軍，即刻北上，探查漠北軍虛實(shí)，伺機(jī)襲擾其糧草補(bǔ)給線?！?br />
  “末將領(lǐng)命！”

  姜弘又看向另一名年輕將領(lǐng)，蘇辰的曾孫蘇承志，說(shuō)道：“蘇承志！”

  “末將在！”蘇承志出列，他與姜繼業(yè)同齡，文武雙全，是京營(yíng)中的后起之秀。

  “朕命你為副將，協(xié)助姜繼業(yè)統(tǒng)領(lǐng)先鋒部隊(duì)。務(wù)必謹(jǐn)慎行事，不可輕敵?！?br />
  “末將領(lǐng)命！”

  退朝后，姜繼業(yè)和蘇承志一同走出皇宮。

  “繼業(yè)，此次北伐，陛下對(duì)你寄予厚望，我們一定要打出長(zhǎng)明國(guó)的威風(fēng)！”蘇承志興奮地說(shuō)道。

  姜繼業(yè)點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中閃過(guò)一絲堅(jiān)定：“放心吧，承志。我姜家世代鎮(zhèn)守邊疆，豈能辱沒(méi)了先輩的威名？此次出征，我們定要直搗漠北王庭，讓那些蠻夷知道我長(zhǎng)明國(guó)的厲害！”

  三日后，姜繼業(yè)和蘇承志率領(lǐng)三萬(wàn)京營(yíng)禁軍，浩浩蕩蕩地向北境進(jìn)發(fā)。

  與此同時(shí)，北境都護(hù)府內(nèi)，都護(hù)李毅正焦急地等待著朝廷的援軍。漠北汗國(guó)的騎兵已經(jīng)多次越過(guò)邊境，劫掠了多個(gè)村莊，殺害了不少百姓，北境軍民人心惶惶。

  “報(bào)——！”一名斥候跑了進(jìn)來(lái)，“啟稟都護(hù)大人！朝廷派來(lái)的北伐先鋒部隊(duì)已經(jīng)抵達(dá)城外，領(lǐng)軍將領(lǐng)是姜繼業(yè)將軍和蘇承志將軍！”

  李毅心中一喜，立刻親自出城迎接。

  “末將李毅，參見(jiàn)姜將軍、蘇將軍！”李毅對(duì)著兩人躬身行禮。

  “李都護(hù)不必多禮?！苯^業(yè)扶起他，“我們奉陛下之命，前來(lái)支援北境。漠北軍的情況如何？”

  李毅嘆了口氣：“漠北軍主力約五萬(wàn)騎兵，在‘克魯倫河’畔扎營(yíng)，時(shí)常派遣小股部隊(duì)南下劫掠。他們機(jī)動(dòng)性太強(qiáng)，我們幾次追擊，都被他們逃脫了。”

  姜繼業(yè)點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“李都護(hù)放心，我們此次前來(lái)，就是要解決漠北之患。承志，你立刻率領(lǐng)一萬(wàn)士兵，加強(qiáng)北境各衛(wèi)所的防御，防止漠北軍偷襲。我率領(lǐng)兩萬(wàn)士兵，前往克魯倫河附近，探查漠北軍的大營(yíng)虛實(shí)?！?br />
  “好！”蘇承志應(yīng)道。

  姜繼業(yè)率領(lǐng)兩萬(wàn)士兵，日夜兼程，趕往克魯倫河。經(jīng)過(guò)三日的急行軍，他們終于抵達(dá)了克魯倫河附近的一片密林。

  “將軍，前面就是漠北軍的大營(yíng)了。”一名斥候指著遠(yuǎn)處說(shuō)道。

  姜繼業(yè)拿起望遠(yuǎn)鏡，仔細(xì)觀察著漠北軍的大營(yíng)。只見(jiàn)大營(yíng)連綿數(shù)里，營(yíng)門緊閉，守衛(wèi)森嚴(yán)。營(yíng)外有不少巡邏的騎兵，警惕性很高。

  “看來(lái)漠北軍早有防備?！苯^業(yè)放下望遠(yuǎn)鏡，沉思道，“硬攻肯定不行，我們得想個(gè)辦法，誘敵深入?！?br />
  他想了片刻，對(duì)身邊的副將說(shuō)道：“你率領(lǐng)五千士兵，在大營(yíng)附近的山谷中設(shè)伏。我率領(lǐng)一萬(wàn)五千士兵，前去挑戰(zhàn)，佯裝敗退，將漠北軍引入山谷。一旦他們進(jìn)入埋伏圈，你就立刻率軍出擊，斷其后路！”

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  “末將領(lǐng)命！”

  部署完畢后，姜繼業(yè)率領(lǐng)一萬(wàn)五千士兵，來(lái)到漠北軍大營(yíng)前，大聲吶喊挑戰(zhàn)。

  漠北軍主帥“阿勒泰”得知長(zhǎng)明國(guó)軍隊(duì)前來(lái)挑戰(zhàn)，立刻率領(lǐng)三萬(wàn)騎兵沖出大營(yíng)。他看到姜繼業(yè)的軍隊(duì)人數(shù)較少，臉上露出了輕蔑的笑容：“小小年紀(jì)，也敢來(lái)送死！給我殺！”

  漠北騎兵如