晨光透過(guò)琉璃窗格，灑入睿城北疆王府的議政殿。

  光束中浮塵如金，落在殿內(nèi)那張由整塊北地黑檀木雕琢的巨大沙盤上。沙盤之上，北疆全境、草原南麓、乃至東南海岸線的地形起伏，以各色沙土與微縮旗標(biāo)精準(zhǔn)呈現(xiàn)。

  劉睿端坐主位，一身玄色王袍上金線繡制的龍紋在光線下隱隱流動(dòng)。他閉目凝神，周身散發(fā)著若有若無(wú)的威嚴(yán)氣韻——那是「皇霸萬(wàn)相罡氣」與北疆百萬(wàn)軍民氣運(yùn)共鳴后自然散發(fā)的場(chǎng)域，如今已能收放自如，尋常人只會(huì)感到淡淡威壓，而不會(huì)如半年前般令未經(jīng)訓(xùn)練者心悸腿軟。

  神識(shí)如水銀瀉地般鋪開(kāi)，悄然籠罩整座王府。

  殿外廊下，七道氣息清晰映入感知：

  霍去病的鋒銳如出鞘之槍，氣血奔騰似江河；趙千鈞的沉穩(wěn)如磐石，思緒卻如精密機(jī)括般高速運(yùn)轉(zhuǎn)；沈萬(wàn)三的氣場(chǎng)圓融通透，隱有金銀流光；公輸衍的專注如爐中純火，精神高度凝聚于手中一份圖紙；韓猛的血?dú)夂裰刂卸嗔藥追植菰L(fēng)霜的粗糲；夜梟（天羅首領(lǐng)）的氣息則幾乎完全融入陰影，若非神識(shí)感應(yīng)，幾難察覺(jué)；最后一道氣息陌生而蒼勁，帶著海風(fēng)特有的咸澀與潮潤(rùn)，應(yīng)是沈萬(wàn)三新尋來(lái)的海事人才。

  半年了。

  距離朔風(fēng)城慶功宴上，定下“三線戰(zhàn)略”并開(kāi)啟系統(tǒng)高級(jí)權(quán)限，已悄然流逝整整六個(gè)寒暑交替。

  這半年，北疆沒(méi)有發(fā)動(dòng)大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)，甚至主動(dòng)收縮了南向的鋒芒，卻在無(wú)聲中完成了一次深層次的蛻變。劉睿能清晰地感知到，每日流淌入王府深處、匯聚于己身氣運(yùn)之鼎的“勢(shì)”，越發(fā)厚重、凝實(shí)，且隱隱分出三股清晰支流——一股向北，深入草原；一股向東，探向海疆；一股沉淀于北疆本土，根深蒂固。

  “王爺，諸位大人已到齊。”

  內(nèi)侍的輕聲稟告打斷了思緒。

  劉睿緩緩睜眼，眸中金芒一閃而逝，復(fù)歸深邃幽黑。

  “宣?！?br />
  七人魚(yú)貫而入，行禮落座。劉睿目光首先投向負(fù)責(zé)草原戰(zhàn)略的鎮(zhèn)撫使韓猛。

  這位昔日血狼關(guān)守將，臉龐被草原風(fēng)沙磨礪得更顯粗糲，但眼神卻比以往更為銳利沉穩(wěn)。他上前一步，也不多言，徑直走到沙盤北側(cè)，指向那一片新添了許多紅色木質(zhì)小堡模型的區(qū)域。

  “王爺，自‘三年規(guī)劃’實(shí)施半載，草原經(jīng)略成果，超出預(yù)期。”韓猛聲音洪亮，帶著軍人特有的干脆，“容末將分項(xiàng)稟報(bào)?！?br />
  “第一，堡壘鏈已初步成型?！彼种更c(diǎn)向最北端的“鎮(zhèn)北堡”模型，然后沿三條明顯路徑移動(dòng)，“以鎮(zhèn)北堡為樞紐，三條堡壘鏈延伸而出。東線沿白水河，已建‘臨河堡’、‘飲馬堡’，控扼水草豐美之地，可駐軍五千，屯田萬(wàn)畝；中線深入草原二百里，‘鷹揚(yáng)堡’上月竣工，駐精騎三千，馬場(chǎng)一處，是為前出機(jī)動(dòng)之釘；西線依托狼山余脈，‘鐵山堡’已成，扼守通往黑狼汗國(guó)本部之要道，地勢(shì)險(xiǎn)要，一夫當(dāng)關(guān)。”

  他直起身，語(yǔ)氣帶著自豪：“五座核心堡壘，輔以沿途十七處烽燧、驛亭，駐軍總計(jì)兩萬(wàn)一千，皆配神機(jī)弩、雷火車各一隊(duì)，儲(chǔ)三月之糧，備三月之械。堡壘間驛道平整，快馬半日可通援。”

  劉睿微微頷首，指尖輕叩扶手：“工程浩大，將士們辛苦了。草原諸部反應(yīng)如何？”

  韓猛臉上露出真切的笑意：“正要稟報(bào)第二項(xiàng)——?dú)w附部落，迄今已有十七部?！?br />
  他示意侍從展開(kāi)一幅巨大的羊皮地圖，上面以靛青顏料標(biāo)注著大小不一的部落領(lǐng)地，其中約三分之一已被涂上淡金色的北疆徽記。

  “首歸的‘白鹿部’，如今已成典范?！表n猛指著最靠近鎮(zhèn)北堡的一個(gè)金色標(biāo)記，“我北疆醫(yī)官治好了他們?nèi)q流行的羊瘟，商隊(duì)以市價(jià)收購(gòu)其皮毛，換給糧食、鹽茶、鐵鍋。其首領(lǐng)之子阿爾斯楞，現(xiàn)為‘百家學(xué)宮’蒙學(xué)甲等生，能誦《論語(yǔ)》篇章。白鹿部青壯三百人，經(jīng)甄別，已編入‘草原義從’，歸鷹揚(yáng)堡調(diào)遣，守備自家草場(chǎng)?！?br />
  他手指移動(dòng)：“受此感召，半年間，‘黑羊部’、‘蒼狼部’、‘逐日部’等十六部先后遣使歸附。此十六部，大者人口近萬(wàn)，小者千余，總計(jì)口約八萬(wàn)三千，可戰(zhàn)之青壯一萬(wàn)五千余人?！?br />
  霍去病此時(shí)沉聲接口：“末將率機(jī)動(dòng)兵團(tuán)，在此期間掃蕩了六個(gè)拒不歸附、且屢次劫掠往來(lái)商隊(duì)及小部落的刺頭。其中‘烈馬部’、‘禿鷲部’為中型部落，負(fù)隅頑抗，已擊破。俘獲牛羊四萬(wàn)八千頭，戰(zhàn)馬七千余匹，其部眾兩萬(wàn)一千人，已打散安置于各堡壘屯田區(qū)及新建牧莊?！彼Z(yǔ)氣平淡，卻帶著鐵血意味，“現(xiàn)今，我堡壘鏈外推三百里內(nèi)，再無(wú)成建制敵部敢明目張膽劫掠商道?！?br />
  劉睿目光掃過(guò)地圖上那一片蔓延開(kāi)來(lái)的金色，心中默算。十七部歸附，六部被滅或打散，草原東部近四分之一的區(qū)域和人口，已在事實(shí)上納入北疆影響乃至控制之下。速度確實(shí)超出了“三年規(guī)劃”第一年的預(yù)期。

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  “經(jīng)濟(jì)滲透，成效幾何？”他轉(zhuǎn)向沈萬(wàn)三。

  沈萬(wàn)三立刻起身，從袖中取出一本藍(lán)皮賬冊(cè)，恭敬奉上：“王爺，互市貿(mào)易額，逐月遞增。僅上月，通過(guò)鎮(zhèn)北堡及新建的‘臨河市’、‘飲馬市’，草原各部交易羊毛十五萬(wàn)斤、各類皮貨四萬(wàn)兩千張、戰(zhàn)馬三千一百匹、牛羊六萬(wàn)八千頭?！?br />
  他頓了頓，繼續(xù)道：“我北疆輸出糧食九萬(wàn)五千石、各類鐵器（以鍋、犁、刀為主）五千件、鹽八千石、茶葉三千五百擔(dān)、棉布麻布一萬(wàn)兩千匹。凈利（以物易物折銀）約四萬(wàn)兩。更重要的是，”他壓低聲音，“通過(guò)丐幫暗線牽線，我們已與黑狼汗國(guó)東部三個(gè)邊緣部落建立了三條秘密貿(mào)易渠道。他們用上等戰(zhàn)馬、草原中部情報(bào)，換取我們的精鐵錠、茶磚和鹽。此事已違反汗國(guó)嚴(yán)令，足見(jiàn)其王庭控制力日衰，內(nèi)部怨隙漸生?！?br />
  經(jīng)濟(jì)紐帶，有時(shí)比刀劍更為鋒利無(wú)形。劉睿暗自點(diǎn)頭。

  “文化融合，可有進(jìn)展？”他看向坐在末座的一位青衫文士。此人名叫周文淵，原為關(guān)中學(xué)派儒生，因不滿朝廷腐化北上投奔，現(xiàn)為百家學(xué)宮