影一與水鏡、沈萬三領(lǐng)命而去，書房內(nèi)只剩下劉睿、霍去病與公輸衍。炭火依舊，但空氣中彌漫的已不再是單純的凝重，而是化為了即將燎原的戰(zhàn)意。

  劉睿的目光重新落回輿圖，聚焦在朔風(fēng)城以北那片廣袤而即將被戰(zhàn)火蹂躪的土地上。

  “去病，公輸先生，”劉睿開口，聲音沉穩(wěn)，“胡人騎兵來去如風(fēng)，野戰(zhàn)是其長項。我們不能將戰(zhàn)場主動權(quán)完全讓出，更不能資敵以糧草?！?br />
  霍去病眼神銳利，立刻領(lǐng)會：“主公之意，是‘堅壁清野’？”

  “沒錯?！眲㈩５氖种钢刂攸c在朔風(fēng)城外圍的幾個村落和鄉(xiāng)鎮(zhèn)標(biāo)記上，“傳我軍令：即刻起，朔風(fēng)城以北百里之內(nèi)，實行最高等級的堅壁清野政策。所有百姓，攜帶所有能帶走的糧食、牲畜，全部遷入朔風(fēng)城或后方睿城、鐵壁城安置。帶不走的糧草……集中焚燒，水井……分批投毒后掩埋，房屋……可酌情拆除梁木等有用之材，余者盡毀?！?br />
  命令冷酷，卻是在當(dāng)前形勢下最理智的選擇。不能讓任何一個胡人，從北疆的土地上得到一粒糧食，一口凈水。

  公輸衍撫須沉吟，補充道：“王爺，遷移百姓，工程量巨大，且需軍隊護衛(wèi)，以防胡人游騎襲擾。同時，焚燒糧草、污染水源，需精確計算，既要達(dá)到困敵之效，亦不可對戰(zhàn)后恢復(fù)造成過重影響。屬下可調(diào)度神機坊部分工匠，協(xié)助制作遷移所用的大車，并在關(guān)鍵路口布設(shè)一些延遲觸發(fā)的小型機關(guān)，阻滯胡人先鋒的偵察。”

  “準(zhǔn)?！眲㈩｜c頭，“公輸先生統(tǒng)籌即可。記住，百姓是我們的根基，遷移過程中，務(wù)必派兵維持秩序，確保無人掉隊，更不允許出現(xiàn)欺凌搶奪之事！所需車輛、糧食，由王府統(tǒng)一調(diào)配。告訴他們，這只是權(quán)宜之計，待擊敗胡虜，王府會幫助他們重建家園，并免除三年賦稅！”

  “王爺仁德?！惫斞芄眍I(lǐng)命，心中對劉睿的敬佩又深一分。殺伐果斷與仁民愛物，在這位年輕的北疆王身上并不矛盾。

  就在這時，書房外傳來親衛(wèi)的通報聲：“報——韓猛將軍求見！”

  劉睿眼中閃過一絲訝異，隨即了然：“讓他進(jìn)來?！?br />
  只見韓猛一身戎裝，風(fēng)塵仆仆，大步走入書房，抱拳行禮，聲若洪鐘：“末將韓猛，參見王爺！”

  與之前“沙盤論戰(zhàn)”敗北時的頹唐不甘相比，此時的韓猛眼神堅定，甚至帶著一股請戰(zhàn)的灼熱。

  “韓將軍不在血狼關(guān)備戰(zhàn)，為何突然回朔風(fēng)城？”劉睿問道，語氣平和。

  韓猛深吸一口氣，再次抱拳，聲音帶著無比的鄭重：“王爺！末將此來，是向王爺請命！”

  “哦？請何命？”

  “末將請求，將血狼關(guān)防務(wù)暫交副將，末將愿留在朔風(fēng)城，負(fù)責(zé)……負(fù)責(zé)此次‘堅壁清野’之后方肅清與遷移百姓的護衛(wèi)工作！”韓猛的話擲地有聲。

  此言一出，連霍去病都挑了挑眉。這可不是什么前線沖鋒陷陣的功勞，而是繁瑣且容易背黑鍋的苦差事。遷移途中任何差錯，都可能引來民怨。

  劉睿深深地看著他：“韓將軍，你應(yīng)該知道，堅壁清野，事關(guān)重大，不容有失。且此任務(wù)，并非與胡人正面沖殺?！?br />
  “末將知道！”韓猛抬起頭，目光坦蕩，“正因事關(guān)重大，末將才毛遂自薦！末將生于北疆，長于北疆，對朔風(fēng)城以北的一草一木、各村各寨都了如指掌！由末將組織遷移路線，規(guī)劃安置點，可事半功倍！”

  他頓了頓，臉上露出一絲慚愧與決然：“此前沙盤論戰(zhàn)，末將敗于趙千鈞那小子之手，起初確有不忿。但入講武堂聽王爺親授課程，又見王爺推行新法，建立學(xué)宮、神機坊之魄力，末將……服了！是末將眼界狹隘，不識王爺雄才大略，不明戰(zhàn)爭已非昔日之戰(zhàn)爭！”

  “末將是一介粗人，或許一時難以完全領(lǐng)會那些新式戰(zhàn)法之精髓，但末將對北疆的忠誠，對這片土地和百姓的感情，絕不輸于任何人！護衛(wèi)百姓，肅清后方，確保王爺與霍將軍無后顧之憂，此乃老將本分，亦是末將所能為北疆、為王爺貢獻(xiàn)的全部力量！懇請王爺成全！”

  一番話，說得情真意切，擲地有聲。這不僅是請命，更是一位老將的反思、忠誠與蛻變。

  劉睿沉默了片刻，書房內(nèi)只有炭火的噼啪聲。他走到韓猛面前，親手將他扶起。

  “韓將軍，”劉睿的聲音帶著一絲贊賞，“你能如此想，本王心甚慰。北疆需要霍去病、趙千鈞這樣的利劍破敵，也需要韓將軍你這樣沉穩(wěn)的基石鎮(zhèn)守后方。你的經(jīng)驗和對北疆的熟悉，無人可替代。”

  他拍了拍韓猛堅實的臂甲：“好！本王就將朔風(fēng)城以北，百里堅壁清野之重任，交予你手！許你調(diào)動三千兵馬，并協(xié)調(diào)各地鄉(xiāng)勇民壯。記住，動作要快，執(zhí)行要狠，但對百姓，要仁！若有胡人游騎膽敢襲擾，給本王狠狠地打，不必請示！”

  感受到劉睿毫無保留的信任，韓猛這位鐵打的漢子，眼眶竟有些發(fā)熱。他猛地一抱拳，聲音因激動而有些沙?。骸澳ⅰI(lǐng)命！必不負(fù)王爺重托！若有一名百姓因末將疏忽而殞命，末將提頭來見！”

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  “去吧。”劉睿頷首。

  韓猛再次行禮，轉(zhuǎn)身大步離去，步伐比來時更加堅定有力。

  看著韓猛消失在門外的背影，霍去病難得地露出一絲笑意：“韓老將軍……終究是我北疆的脊梁?！?br />
  劉睿也笑了笑，目光重新變得深邃：“內(nèi)部的一根刺，算是拔除了?，F(xiàn)在，該讓我們的客人，嘗嘗真正的北疆之盾了?！?br />
  他轉(zhuǎn)向霍去病和公輸衍，語氣轉(zhuǎn)為肅殺：“堅壁清野只是第一步。去病，派出你麾下最精銳的輕騎，以百人隊為單位，像狼群一樣，晝夜不停，襲擾胡人的先鋒和糧道。不求殲敵，只求疲敵、擾敵，讓他們每一步都走得提心吊膽，延緩其主力抵達(dá)朔風(fēng)城下的時間，為我們最后的布防爭取更多空間?！?br />