同伴的肩膀：“嘿！正好！再幫李大哥他們守陣子！殺夠了建奴再回家！” 而另一側(cè)，來自廣西的狼兵們則沉默地收拾著行裝，頭目吹響了那支蒼涼的牛角號，隊(duì)伍緩緩開拔，與剛剛抵達(dá)的浙兵援軍在校場邊緣擦肩而過，不同的裝束，不同的口音，卻背負(fù)著同樣的使命，奔赴各自的位置。

  未時(shí)的廣寧衛(wèi)城門，氣氛凝重而肅殺。四千名遼人戰(zhàn)兵已披掛整齊，列隊(duì)待發(fā)。廣寧浙兵統(tǒng)領(lǐng)沈敬之親自立于陣前，手按腰刀。

  “遼陽，是咱們廣寧的左膀右臂！丟不得！”沈敬之的聲音斬釘截鐵，他猛地拔出腰刀，雪亮的刀鋒直指東方，“到了那邊，一切聽從孫元化孫大人調(diào)遣！給老子好好學(xué)！學(xué)那紅夷大炮怎么使喚！學(xué)那火銃怎么打得更準(zhǔn)！”他目光如炬，掃過每一張堅(jiān)毅的面孔，“記??！你們走出去，代表的是咱們廣寧的臉面！是咱們遼人守土殺奴的決心！”

  “守土！殺奴！”四千條喉嚨爆發(fā)出震天的怒吼，如同平地驚雷。馬蹄聲轟然響起，隊(duì)伍如一條鋼鐵洪流，沿著遼西走廊向東滾滾進(jìn)發(fā)。揚(yáng)起的漫天塵土，在午后熾烈的陽光下翻騰，仿佛與遠(yuǎn)處沈陽城頭升起的裊裊炊煙遙相呼應(yīng)，勾勒出一幅悲壯而堅(jiān)韌的邊關(guān)圖景。

  此時(shí)的遼陽城東門，塵土飛揚(yáng)的官道盡頭，一支旌旗連綿的隊(duì)伍正緩緩駛?cè)?。兩萬華北兵踏著整齊的步伐，甲胄在午后陽光下泛著冷光，長槍如林，矛尖直指蒼穹。他們是從廣寧衛(wèi)奉命進(jìn)駐遼陽的援軍，此刻軍容嚴(yán)整，雖經(jīng)連日跋涉，眼神卻依舊銳利如鷹。

  遼陽守將親自立于城門內(nèi)迎接，見隊(duì)伍前鋒已至，上前與領(lǐng)兵的參將拱手：“諸位遠(yuǎn)道而來，辛苦了！遼陽防務(wù)正需強(qiáng)援，有勞弟兄們了！”

  參將回禮，聲音洪亮如鐘：“奉經(jīng)略大人令，我部暫駐遼陽，與本地守軍協(xié)同布防！城西炮兵場的孫大人已派人來接，弟兄們馬不解鞍，即刻分駐各甕城！”

  隊(duì)伍沒有片刻停歇，按照預(yù)先劃定的防區(qū)，迅速融入遼陽的城防體系。有的直奔城墻垛口，接過遼兵手中的弓箭；有的奔赴軍械庫，協(xié)助搬運(yùn)火藥鉛彈；還有的直接趕往校場，與正在操練的遼民新兵短暫會(huì)合——不同的口音在城墻上交織，卻透著同樣的警惕與堅(jiān)毅。

  城頭上，剛從廣寧趕來的遼人戰(zhàn)兵張猛，看著這些新來的華北袍澤，咧嘴一笑。他前日還在廣寧聽聞遼陽需援，今日便見援軍抵達(dá)，心中那點(diǎn)對“后方空虛”的擔(dān)憂頓時(shí)消散。身旁的遼陽老兵拍了拍他的肩膀：“瞧見沒？這就叫朝廷的調(diào)度！你學(xué)炮的勁頭再足些，等紅夷大炮練熟了，咱們就不是光守著城，該輪到咱們追著建奴打了！”

  張猛攥緊了腰間的刀，望向城外連綿的原野。風(fēng)里似乎還帶著廣寧衛(wèi)出發(fā)時(shí)的塵土味，此刻卻已化作遼陽城頭的堅(jiān)實(shí)底氣。

  未時(shí)·遼陽城西炮兵場空曠的場地上，一門黝黑沉重的紅夷大炮炮口斜指蒼穹，在陽光下泛著冷硬的金屬光澤。兵部職方司主事、精通西學(xué)的孫元化，正圍著大炮，給二十名精挑細(xì)選出來的遼人炮兵講解著。

  “炮口抬高一分，射程便能遠(yuǎn)出三十步！”孫元化指著地上用石灰精確畫出的角度刻度線，語氣清晰有力。一個(gè)名叫王鐵柱的遼兵蹲在地上，眉頭緊鎖，手指沾著泥土在地上飛快地演算著。他原是本地的賬房先生，城破家亡后投了軍，此刻正將昔日的算術(shù)本領(lǐng)用在了這殺敵利器上。

  “孫大人，”王鐵柱抬起頭，眼中閃爍著專注的光芒，“若遇逆風(fēng)，阻力增大，是否需在計(jì)算基礎(chǔ)上，再額外抬多半分？”

  孫元化眼中瞬間爆發(fā)出驚喜的光芒：“正是此理！鐵柱，你這腦子轉(zhuǎn)得快，比不少世代軍戶的子弟都靈光！”他贊賞地拍了拍王鐵柱的肩膀，隨即揮手喝道：“試裝彈藥！目標(biāo)——前方土坡草靶！”

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  遼兵們立刻行動(dòng)起來，動(dòng)作雖顯生澀，卻異常麻利專注。一人扛起三十斤重的實(shí)心鐵彈，穩(wěn)穩(wěn)填入炮膛；另一人用長長的推桿，小心翼翼地將火藥搗實(shí)；王鐵柱則親自蹲在炮架旁，瞇起一只眼，仔細(xì)調(diào)整著炮口的仰角?！包c(diǎn)火！”令旗揮下。

  嗤啦——引線燃盡。

  轟?。?！

  一聲震耳欲聾的巨響撕裂了遼陽城西的寧靜，炮口噴吐出巨大的橘紅色烈焰和濃密的白煙。沉重的炮身猛地向后座退。遠(yuǎn)處作為目標(biāo)的土坡，應(yīng)聲騰起一團(tuán)巨大的煙塵，草靶瞬間被撕成碎片！

  “好??！正中靶心！”孫元化撫掌大笑，臉上滿是興奮的紅光，“干得漂亮！照此苦練，不出三月，爾等便能獨(dú)當(dāng)一面！記住，這紅夷大炮，就是你們的‘千里眼’、‘開山斧’！建奴若敢再來犯我遼陽，就讓他們好好嘗嘗這鐵彈子的厲害！” 遼兵們望著遠(yuǎn)處的硝煙，爆發(fā)出震天的歡呼，聲浪在原野上久久回蕩。

  申時(shí)沈陽西門一場突如其來的“步炮聯(lián)防”的考驗(yàn)正在緊張進(jìn)行。

  尖銳的牛角號聲撕裂午后的燥熱。李二牛正在城頭巡查，忽見西北方向騰起遮天蔽日的煙塵，后金八旗的狼頭纛旗在風(fēng)中獵獵作響。他猛地攥緊腰間短镢——這柄磨得雪亮的農(nóng)具，此刻正隨著心跳微微發(fā)顫。

  建奴真來了！浙兵哨官的望遠(yuǎn)鏡中，后金前鋒的盾車陣如鐵龜般緩緩逼近。那些用生牛皮包裹的楯車，每輛都由十余名披甲女真推著，車頂箭矢如雨卻巋然不動(dòng)。更后方，后金騎兵正分成左右兩翼，試圖迂回包抄。

  按預(yù)案！馬祥麟的吼聲從指揮臺(tái)傳來。城頭頓時(shí)響起梆子聲，遼兵們各司其職：一隊(duì)將煮沸的桐油潑向城下，另一隊(duì)將浸過松脂的火把擲向盾車。李二牛親眼看見一輛盾車被引燃，牛皮裹著木架轟然炸開，車內(nèi)金兵渾身冒火，慘叫著滾入護(hù)城河。

  但后金攻勢不減。當(dāng)先的盾車已抵近城下，云梯如巨蟒般搭上城頭。李二牛抄起短镢沖過去，正撞見一個(gè)后金白甲兵攀著云梯露頭。他不及多想，镢頭狠狠劈下，正中鐵盔邊緣。那金兵悶哼一聲，手一松，連人帶梯栽了下去。

  號角嗚咽，后金軍驅(qū)趕著上次俘虜?shù)牧值ず共勘姾艉戎l(fā)起攻城。城頭的遼兵反應(yīng)迅速，滾木礌石呼嘯而下，滾燙的熱油潑灑，動(dòng)作干脆利落，顯是久經(jīng)實(shí)戰(zhàn)。

  待后金軍前鋒沖至城下，城頭的遼兵忽然如潮水般分成兩隊(duì)。一隊(duì)手持厚背短刀，死死守住垛口，刀光閃處，專尋