天啟元年四月初五，卯時剛至，太廟廣場上已是一片凝固的肅殺。碎金般的晨光涂抹在漢白玉欄桿上，卻未能融化三百錦衣衛(wèi)甲胄上泛出的凜冽寒光。

  他們按品秩肅立，如同三百尊披甲的冰冷石像，拱衛(wèi)著丹陛之上的莊嚴(yán)。通天冠十二旒白玉珠垂落，隨著朱由校沉穩(wěn)的步伐輕輕晃動，珠玉相擊的微響，在空曠的廣場上被放大，奇異地與遠(yuǎn)處禮官手中青銅祭器的古樸嗡鳴交織在一起，合成一種令人心悸的廟堂之音。

  禮部尚書孫如游，須發(fā)在晨風(fēng)里微微顫動，率領(lǐng)文武百官，垂首屏息。當(dāng)朱由校的身影最終踏上丹陛最高處，那通天冠的珠旒停止搖晃，整個太廟前殿與廣場，仿佛被無形的巨手按下，瞬間陷入一片深海般的寂靜。

  “迎神——！”

  禮官蒼老而高亢的唱禮聲陡然撕裂了寂靜。朱由校面北，率先深深跪拜下去，寬大的十二章袞服在冰冷的金磚地面上鋪開，殘留著齋宮三日素凈清苦的氣息。百官隨之齊刷刷伏倒，如同被風(fēng)吹折的麥浪。巨大的銅香爐中，三炷手臂粗的貢香青煙筆直上沖，在微涼的晨氣中凝而不散，直指蒼天。

  鏡頭掠過供桌，太牢——去毛潔體、通體光潤的牛、羊、豕，在初升的陽光下泛著溫潤而厚重的油脂光澤。它們龐大的身軀無聲地臥在巨大的祭盤里，是獻(xiàn)給血火中開辟江山的太祖高皇帝和永樂大帝最沉甸的犧牲。

  迎神禮畢，朱由校起身。他親自從禮官手中接過盛滿清冽醇酒的青銅爵，雙手捧持，緩步走向太祖朱元璋的神位。腳步踏在丹陛之上，沉穩(wěn)如磐石。他深深一揖，將酒爵高舉過額，再緩緩傾灑于神位前的祭池中。酒液落入池底，發(fā)出細(xì)微的滴答聲。他再次深拜，額頭幾乎觸地。禮服的褶皺在動作間加深，每一次起伏，都仿佛承載著萬鈞之重。轉(zhuǎn)向成祖朱棣的神位，這捧爵、獻(xiàn)爵、深拜的儀式再次莊重復(fù)現(xiàn)。

  孫如游立于一旁，展開一卷明黃絹帛，開始誦讀祝文。他的聲音經(jīng)過大殿穹頂?shù)幕厥?，顯得格外洪亮、穿透：

  “……賴列祖洪恩，將士用命，遼東新軍編練有成，遼人守土初見鋒芒……”

  當(dāng)“遼人守土初見鋒芒”八字清晰吐出，鏡頭陡然拉近，捕捉到朱由校緊繃的下頜線條，肌肉微微抽動。那線條如同刀削斧劈，凝聚著難以言喻的沉重與決絕。齋宮三日里，沈陽南門離別時川兵狼兵們蒼涼的號角和山歌，廣寧城頭遼人漢子通紅的眼眶與嘶啞的吼聲，還有內(nèi)庫藥材賬冊上那一個個刺眼的朱砂圈點(diǎn)……這些畫面碎片般沖擊著他。他指尖無意識地滑過祭器底座冰冷的饕餮紋路，那遠(yuǎn)古兇獸猙獰的紋樣帶著粗糲的質(zhì)感，傳遞著一種源自血脈的、對不可測力量的敬畏。這敬畏與他此刻必須承擔(dān)的、為帝國扎下根基的決心，在幽深的眼底無聲地交織、翻騰、角力。

  “撤——饌——！”

  禮官的唱和聲再次響起。祭品被小心翼翼地撤下，巨大的太牢犧牲被抬離。那卷孫如游誦讀過的祝文被投入殿前巨大的銅鼎之中，火舌瞬間舔舐而上，明黃的絹帛在烈焰中蜷曲、焦黑、化為灰燼。帶著火星的紙灰被風(fēng)吹起，打著旋，飄向太廟森嚴(yán)的殿宇深處，飄向廣場之外灰蒙蒙的天空。

  朱由校沒有立刻移步。他獨(dú)自立于太祖神位之前，目光穿透繚繞的殘余香煙，長久地凝視著神位前那兩盞長明不熄的巨大銅燈。燭火在琉璃燈罩內(nèi)靜靜燃燒，跳動的火苗映在他深潭般的瞳孔里，仿佛點(diǎn)燃了某種無聲的誓言。那目光深處，是敬畏，更是背負(fù)起這破碎山河、萬民生死的決絕。這無聲的凝視，比任何祝禱都更沉重，也更真實(shí)。

  巳時的日頭漸高，驅(qū)散了清晨最后一絲寒意，卻驅(qū)不散乾清宮東暖閣內(nèi)彌漫的凝重。

  朱由校已換下那身沉重的十二章袞服，只著一件玄青常服，坐在寬大的紫檀御案后。案頭鋪展著巨大的遼東輿圖，山巒、河流、關(guān)隘、堡寨，在羊皮紙上蜿蜒交錯。輿圖旁，是幾本攤開的棉綢賬冊，其中一頁被朱筆醒目地圈出“松江布溢價”字樣。陽光透過精致的窗欞，在地面金磚上投下細(xì)密的菱形光斑，空氣里飄浮著微塵。

  靴聲橐橐，夾雜著甲葉細(xì)碎急促的碰撞聲由遠(yuǎn)及近。一身風(fēng)塵仆仆的錦衣衛(wèi)千戶駱養(yǎng)性大步跨入暖閣。他身上的飛魚服沾滿塵土，肩頭、膝甲處更是泥點(diǎn)斑駁，顯是經(jīng)歷了長途的疾馳。他行至御案前，單膝重重跪地，甲片砸在堅硬的金磚上，發(fā)出一聲悶響。

  “陛下！”駱養(yǎng)性的聲音帶著長途奔波的干啞，雙手高高捧起一封密信。信角染著深褐色的污跡，不知是泥還是干涸的血，信封上殷紅的“撫順密遞”火漆印章在陽光下異常刺眼。

  朱由校的目光從那圈紅的“松江布溢價”上移開，落在火漆印上。他伸出手，指尖穩(wěn)定地捻開火漆，展開信箋。信紙粗糙，上面用炭條畫著一幅極其簡陋的地圖，幾處村落被標(biāo)注為“空村”，幾處代表牛錄隊伍的記號旁，則醒目地畫著多條扭曲的繩索。

  小主，

  “赫圖阿拉農(nóng)奴餓死逾千，”駱養(yǎng)性喘息稍定，語速極快地補(bǔ)充，“建州偽汗奴兒哈赤，近日以‘出獵’為名，調(diào)動數(shù)支牛錄，攜帶大量繩索、套桿，動向可疑！絕非常規(guī)狩獵！”

  朱由校的指尖在輿圖上移動，最終重重地點(diǎn)在信箋上“出獵”二字旁邊，一聲短促的冷笑從喉間溢出：“呵，出獵？獵的是人！是搶掠農(nóng)奴回去充作勞役牲口！”

  侍立一旁的兵部尚書崔景榮，臉色也異常難看，他躬身接口，聲音低沉而肯定：“陛下明鑒！攻城需云梯撞車，帶繩索者，其意昭然——意在擄掠人口，而非攻堅城。此乃建奴慣用之毒計，以掠代攻，耗我元?dú)猓　?br />
  朱由校猛地站起身，高大的身影在輿圖上投下一片陰影。他不再看那密信，銳利的目光如同鷹隼，死死釘在輿圖“沈陽”周邊的堡寨群上。手指沿著堡寨的連線劃過，帶著不容置疑的力量：“戰(zhàn)兵出擊？過于兇險！傳旨熊廷弼——”他語速加快，字字如鐵釘般砸下，“堅壁清野！堡寨村落，糧秣細(xì)軟盡數(shù)轉(zhuǎn)移！所有百姓，全部遷入內(nèi)城！外圍堡寨，只留精干游騎百人，分成數(shù)股！”

  他頓了頓，目光掃過輿圖上標(biāo)示的水源之地，加重了語氣：“專司夜擾！目標(biāo)——敵營汲水處！驚其馬匹，疲其士卒，使其晝夜不寧！記住，只擾不戰(zhàn)，絕不正面接鋒！”

  暖閣內(nèi)一片死寂，只有朱由校冷硬的聲音在回蕩：“讓他們搶！搶空寨子！等