。”他揚聲對全營道，“都把銀子收好了！這不是賞，是陛下給咱們的底氣！明日合練，拿出戚少保傳下的本事，別辱沒了浙軍的名頭！”

  “是！”八百人齊聲應(yīng)和，聲浪撞在遠(yuǎn)處的方陣隊列上，驚起幾只停在矛尖的晨雀。沈敬之把自己的銀封塞進(jìn)貼身處，那里還藏著半截當(dāng)年薊鎮(zhèn)兵變時染血的布條。他摸了摸銀封，又摸了摸布條，忽然覺得掌心的冰涼里，竟透出一絲暖來。

  衛(wèi)指揮使看著浙軍隊列里漸漸舒展的眉眼，對王承業(yè)道：“王營官，后續(xù)二十萬石糧草已從天津衛(wèi)起運，二十三日大部隊到了，管夠。陛下說了，浙軍是新軍的筋骨，不能讓筋骨受了寒。”

  王承業(yè)躬身謝恩時，沈敬之正看著遠(yuǎn)處主力方陣的操練。陽光終于穿透晨霧，照在銀錠上，也照在浙軍士兵挺直的脊梁上。周小五忽然道：“百戶，你說……咱們明日能比保定兵走得更齊嗎？”

  沈敬之握緊了鳥銃，槍管上的準(zhǔn)星在陽光下亮得刺眼：“不止要齊，還要讓他們瞧瞧，浙軍的銃，比當(dāng)年更利了?！?br />
  校場東側(cè)，浙軍前鋒正按營官指令整理行裝、擦拭火器，隔著百步觀練主力方陣，隊列肅然。

  浙軍前鋒的隊列里，百戶沈敬之正蹲在地上，用一塊細(xì)布反復(fù)擦拭手中的鳥銃槍管。槍管是去年在寧波衛(wèi)所新領(lǐng)的，銃口的準(zhǔn)星磨得發(fā)亮，他卻仍不滿意，指腹蹭過槍管上細(xì)密的紋路，像在撫摸老伙計的筋骨。

  “沈百戶，還擦？這銃都快被你擦出鏡面了！”身旁的旗手周小五扛著隊旗湊過來，旗面“浙軍前鋒營”五個黑字在晨霧里泛著沉光，“你看人家保定兵的方陣，走得跟刀切似的，咱們明日要是跟不上，豈不是丟了浙軍的臉面？”

  沈敬之直起身，往嘴里塞了塊干硬的麥餅，嚼得咯吱響：“臉面是打出來的，不是比出來的?！彼抗鈷哌^百步外的主力方陣，長矛手的槍尖在霧里閃著冷光，“你瞧他們的步頻——慢是慢了點，但齊整。咱們浙軍玩的是火器輪射，講究的是‘前隊發(fā)銃，后隊裝填’的快，真要合練，得找著快慢相濟(jì)的法子?！?br />
  他這話剛落，隊伍前頭傳來營官王承業(yè)的聲音：“都豎起耳朵聽著！”王承業(yè)是個三十多歲的漢子，左額一道箭疤從眉骨劃到下頜，那是萬歷年間抗倭?xí)r留下的，“明日卯時，咱們編入預(yù)備隊方陣合練。徐大人的旗語你們今日也瞧見了，‘紅進(jìn)藍(lán)止’，復(fù)述時嗓門得亮，別讓人家說咱浙軍聽不懂號令！”

  隊列里響起幾聲低笑，卻沒人敢喧嘩。浙軍自戚繼光練兵時便立下鐵律，“笑談軍務(wù)者，鞭二十”。沈敬之摸了摸懷里的一本薄薄冊子，封皮寫著“九進(jìn)十連環(huán)操法”，是出發(fā)前衛(wèi)指揮使親授的，里面密密麻麻批注著“與西洋方陣配合時，第三排銃手需滯后長矛兵半步”。

  “營官，”一個年輕士兵忽然出列，手里捧著一桿長矛——那是從通州老兵處暫借的，“咱們浙軍火器精，可這長矛……真要跟建虜騎兵對沖，能頂用？”

  王承業(yè)瞥了眼那桿長矛，木桿上還留著舊主人的汗?jié)n：“你當(dāng)戚少保當(dāng)年怎么用長矛的？不是讓你去捅馬肚子，是結(jié)成槍林，把韃子的馬逼慢了，再給咱們的鳥銃騰地方。”他忽然提高聲調(diào)，“昨日在通州驛館，我見著真定兵的傷員了——肋下被去刃木槍捅了一下，就因為方陣沒結(jié)結(jié)實實。咱們浙軍到這兒，不是來當(dāng)看客的，是來給這新軍當(dāng)骨頭的！”

  沈敬之低頭看了眼自己的鳥銃，銃身刻著“萬歷四十四年造”。他想起三年前在朝鮮邊境，用這桿銃打下過一只俯沖的海東青，那時的硝煙味，跟此刻校場里彌漫的汗味混在一起，竟有些相似。周小五忽然碰了碰他的胳膊，朝遠(yuǎn)處努嘴：“你看那胸墻，孫主事真能把土筑得比石頭還硬？”

  小主，

  沈敬之順著他的目光望去，孫元化正彎腰檢查墻頂?shù)拇?，晨光從霧里透出來，在墻脊上描出一道金邊。“能讓錦衣衛(wèi)用斧頭劈的，差不了?！彼巡既M(jìn)懷里，“明日合練，咱們得讓他們瞧瞧——浙軍的步子，既能跟得上方陣的慢，也能飆得起火器的快?！?br />
  隊列里的麥餅咀嚼聲漸漸停了，三百多雙眼睛里，有對新環(huán)境的審視，有對老規(guī)矩的篤定，更有一股壓在沉穩(wěn)底下的銳勁。遠(yuǎn)處主力方陣的腳步聲又響了起來，“紅——進(jìn)！”的吶喊穿透晨霧，浙軍的隊列里，有人不自覺地跟著默念，手指在鳥銃的扳機(jī)上輕輕扣了扣。

  校場邊緣，那道象征著防御力量的胸墻工程正以肉眼可見的速度延伸。孫元化親臨一線督造，此時已壘起四十余丈，最高處達(dá)到了設(shè)計的六尺約兩米標(biāo)準(zhǔn)。他并未滿足于高度，正指揮著工匠們將一批從通州漕運碼頭調(diào)來的老舊船板鋪設(shè)在墻頂。

  “板與板之間的縫隙，務(wù)必用麻筋拌上石灰漿填塞夯實！”孫元化踩上剛鋪好的船板，用力跺了跺腳，木板發(fā)出沉悶的聲響，紋絲不動，“要確保即便雨雪天氣，墻頂濕滑，哨兵夜間巡邏踩踏，也絕無滑倒之憂！這是他們的了望臺，更是他們的保命路！”

  就在此時，一隊飛魚服、繡春刀的錦衣衛(wèi)在校尉的簇?fù)硐?，策馬直奔筑壘區(qū)而來。為首的正是北鎮(zhèn)撫司千戶。他翻身下馬，也不多話，徑直走到一段剛剛凝固不久的新筑墻體前。這段墻體正是采用了孫元化創(chuàng)新的“火山灰-蠣殼灰”混合砂漿，并摻入了糯米汁以增加粘性。

  “孫主事，得罪了，奉旨驗工！”千戶抱拳，隨即從身后校尉手中接過一柄沉重的開山利斧。他深吸一口氣，掄圓了臂膀，以劈山裂石之勢，狠狠一斧劈向墻體！

  “鐺——！”

  一聲刺耳的金鐵交鳴之音炸響！火星四濺！

  眾人定睛看去，只見斧刃深深嵌入墻體寸許，但墻體并未崩裂，僅在表面留下了一道清晰的凹痕，周圍崩飛出細(xì)碎的石屑和砂漿粉末。錦衣衛(wèi)千戶只覺得虎口發(fā)麻，手腕劇震，斧頭差點脫手。他用力拔出斧頭，甩了甩震得發(fā)麻的手腕，看著斧刃上崩出的微小缺口，又看看墻體上那道雖深卻未傷筋骨的痕跡，臉上露出既驚且佩的神色，轉(zhuǎn)向?qū)O元化笑道：“好硬的墻！孫主事，你這墻，便是建虜最悍勇的巴圖魯，掄著他們的鐵骨朵來砸，怕也得崩掉幾顆牙！好！好工事！”這突襲質(zhì)檢，無疑是對新筑工事質(zhì)量最有力的背書。

  巳初，乾清宮西暖閣內(nèi)檀香裊裊。朱由校翻開紅匣，最上面一份正是駱?biāo)脊У拿茏?。他快速瀏覽：

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