天啟元年二月十七，卯初前四點(diǎn)三刻，朱守拙坐在冰冷的土炕上，指尖反復(fù)摩挲著疊放在膝頭的、漿洗得筆挺的朝服。這件龍袍的仿制品，是他近一個(gè)月來(lái)的精神支柱——每日卯時(shí)，他都會(huì)穿著它，在囚院這方天地里模仿御座上的姿態(tài)，默背“準(zhǔn)”“駁”二字的語(yǔ)調(diào)。昨夜李福送飯時(shí)，他特意追問(wèn)：“明日早朝，還需我……備著嗎？”李福眼神閃爍，只說(shuō)“聽(tīng)上面吩咐”。

  此刻，窗外露出魚(yú)肚白，卯初的梆子聲隱約傳來(lái)。朱守拙猛地站起，將朝服往身上套，領(lǐng)口卻因急切而卡住。他正撕扯著衣襟，院門(mén)“吱呀”開(kāi)了，王安帶著四名錦衣衛(wèi)走進(jìn)來(lái)，身后沒(méi)跟任何抬轎或傳旨的人。

  “王公公！”朱守拙眼中閃過(guò)一絲期待，“是不是該啟程了？今日早朝……”

  王安站在三丈外，臉上沒(méi)什么表情：“朱守拙，不必了。”

  “不必？”朱守拙的動(dòng)作僵住，朝服滑落在地。他忽然明白了什么，臉色漲得通紅，聲音陡然拔高，帶著被愚弄的暴怒：“為何不必？！這一個(gè)月，早朝都是我替的！那龍椅的滋味，我比誰(shuí)都清楚！憑什么他朱由校能坐，我就不能？！”

  他踉蹌著撲向王安，被暗衛(wèi)死死按住。掙扎間，他沖著天空嘶吼：“我也是朱家血脈！憑什么只能做個(gè)替身？！今日不讓我去，明日我也要……”

  “拿下?！蓖醢怖淅浯驍?。暗衛(wèi)掏出早已備好的枷鎖，“咔”地鎖住他的手腕。朱守拙仍在狂罵：“朱由校！你卸磨殺驢！我知道你的秘密！你不敢讓我活著……”

  王安彎腰撿起地上的仿龍袍，撣了撣灰，對(duì)暗衛(wèi)道：“此人突發(fā)瘋癲，狂悖妄言，恐驚圣駕。按陛下密令，移至井院看管?！彼沉搜廴栽趻暝闹焓刈荆a(bǔ)充道，“堵上嘴，別讓他污了南海子的地?！?br />
  枷鎖拖地的聲響漸遠(yuǎn)，王安望著天邊泛起的晨光，將那襲仿龍袍塞進(jìn)炭火盆?；鹈缣蝮轮I緞，很快卷成焦黑的灰燼——替身的野心，終究成了燒不盡的煙塵。

  卯初清晨五點(diǎn)，奉天殿內(nèi)莊嚴(yán)肅穆。當(dāng)?shù)谌暢姷挠囗嵾€在殿宇梁柱間縈繞時(shí)，十二旒冕冠下的朱由校已端坐于御座之上。冕旒垂下的玉珠微微晃動(dòng)，遮擋不住其后那雙沉靜而銳利的眼睛。他的目光緩緩掃過(guò)階下肅立的群臣，指尖輕輕搭在御座冰涼的鎏金扶手上，帶著一種前所未有的、掌控節(jié)奏的從容。侍立御座旁的王安，敏銳地瞥見(jiàn)皇帝玄色龍袍的袖口下，隱約露出半截精巧的木質(zhì)沙漏——那是昨夜陛下親手所制，名曰“辰時(shí)界標(biāo)”，此刻細(xì)沙正無(wú)聲地流逝，提醒著這場(chǎng)早朝，將在辰初七點(diǎn)準(zhǔn)時(shí)結(jié)束。

  “奏事。”朱由校的聲音不高，卻清晰地傳遍大殿。

  太常寺卿率先出列，捧著笏板：“陛下，太廟、里社壇部分祭器年久失修，銅銹斑駁，恐失禮敬神明之誠(chéng)，請(qǐng)旨修繕?！?br />
  “準(zhǔn)?！敝煊尚缀鯖](méi)有思索，“所需銀兩，由內(nèi)庫(kù)支取。限十日內(nèi)修繕完畢，不得延誤?！毖永m(xù)了前日“準(zhǔn)駁”的簡(jiǎn)潔風(fēng)格，卻額外加上了明確的時(shí)限要求。

  戶(hù)部尚書(shū)緊接著出班：“啟稟陛下，登萊水師提督孫元化奏請(qǐng)，為增造戰(zhàn)船、維護(hù)海防，需增募熟練船匠三百名，懇請(qǐng)戶(hù)部撥付工食銀并協(xié)調(diào)工部征調(diào)……”

  戶(hù)部尚書(shū)的話(huà)音未落，朱由校已抬起了手。這個(gè)動(dòng)作讓整個(gè)大殿瞬間安靜下來(lái)?！霸鲈齑常塑娖鞅O(jiān)所轄實(shí)務(wù)。此事移后，辰時(shí)于文華殿再議。此刻不必奏?！彼恼Z(yǔ)氣平淡，卻清晰地劃定了界限——復(fù)雜具體的實(shí)務(wù)，剝離出象征性的大朝會(huì)，移入更高效的議事場(chǎng)合。

  接著是順天府尹，他面帶憂(yōu)色：“陛下，霸州急報(bào)！今春寒甚，流民自北直隸多地聚集霸州城外，已逾千人。缺衣少食，露宿荒野，恐生疫病，亦恐釀成民變，請(qǐng)旨賑濟(jì)安置?！?br />
  朱由校的語(yǔ)速微微加快，顯示出對(duì)此事的重視：“民瘼不可緩！撥內(nèi)庫(kù)糧兩千石，速發(fā)霸州。著通州驛丞親自帶隊(duì)押運(yùn)，今日午時(shí)前務(wù)必出發(fā)！沿途驛站一體配合，不得有誤！”這道旨意果斷利落，打破了此前朝臣心中“皇帝只重軍需”的刻板印象，民生急務(wù)同樣能直達(dá)天聽(tīng)，并獲得迅速響應(yīng)。

  階下，御史周宗建看著袖中沙漏的細(xì)沙已流過(guò)大半，心中焦躁不安。他按捺不住，終于出列，聲音帶著質(zhì)疑：“陛下！早朝乃君臣議政、垂詢(xún)天下事之重典！太祖定制，凡軍國(guó)大事，皆可于朝會(huì)面陳。今驟然限定時(shí)辰，恐失祖制威嚴(yán)，令百官無(wú)所適從，亦恐貽誤國(guó)事啊！”

  朱由校的目光并未落在周宗建身上，仿佛只是聽(tīng)到一句無(wú)關(guān)緊要的閑談。他側(cè)首對(duì)王安淡然道：“周御史所言‘祖制威嚴(yán)’，甚是有理。記下來(lái)。著內(nèi)閣即刻調(diào)閱洪武朝至萬(wàn)歷朝實(shí)錄，詳考?xì)v代早朝議事時(shí)長(zhǎng)、奏對(duì)條目及處置時(shí)效，擬一份條陳，今日申時(shí)前送抵御案。”這輕描淡寫(xiě)的吩咐，如同四兩撥千斤，將“祖制”的皮球踢了回去，用史料反制質(zhì)疑，其中蘊(yùn)含的敲打意味，令周宗建臉色微變，訥訥退下。

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  當(dāng)沙漏最后一粒沙落下，辰初已至。

  “退朝?！敝煊尚５穆曇魷?zhǔn)時(shí)響起，不容置疑。他起身，冕旒輕搖，在群臣或驚愕、或思索、或敬畏的目光中，穩(wěn)步離開(kāi)了奉天殿。一個(gè)時(shí)辰的早朝，干凈利落，新規(guī)初立。

  卯末約六點(diǎn)五十分，朱由校退至奉天殿后一處僻靜的偏殿。揮退所有內(nèi)侍宮女，殿內(nèi)只余王安。冕冠被取下，露出額角因初試鋒芒而滲出的一層細(xì)密汗珠。

  “朱守拙何在？”皇帝的聲音平靜無(wú)波，聽(tīng)不出絲毫情緒。

  王安躬身，聲音壓得極低：“回皇爺，按您前日密旨，已以‘突發(fā)瘋癲，言行狂悖，恐驚擾圣駕’為由，秘密押送至南海子凈軍營(yíng)地。單獨(dú)囚于營(yíng)地深處廢棄的井院之中。那口枯井，據(jù)查是永樂(lè)年間挖掘，后因故棄用，深逾三丈，四壁光滑如鏡，無(wú)處攀援?！?br />
  “更衣。備馬，神武門(mén)出。只帶李福?！敝煊尚５闹噶詈?jiǎn)潔明了。李福，正是看管凈軍營(yíng)地的心腹太監(jiān)。

  片刻后，一輛不起眼的青布馬車(chē)悄然駛出神武門(mén)，在數(shù)名同樣便裝的侍衛(wèi)護(hù)衛(wèi)下，直奔南苑南海子。

  凈軍營(yíng)深處，一處荒草叢生、圍墻高聳的院落。推開(kāi)沉重的木門(mén)，一股陰冷潮