天啟元年二月初四，辰時，遼陽經略府外，遼東的晨風依舊凜冽，裹挾著未化盡的雪粒子，拍打著經略府沉重的門扉。熊廷弼一夜未眠，眼中布滿血絲，卻毫無倦意。他矗立在巨大的遼東輿圖前，如同磐石。案上攤開的《遼沈寧三方布置策》，墨跡已干，字字如鐵。野豬嶺的硝煙尚未散盡，后金暫時的蟄伏，正是他搶筑防線、整軍備戰(zhàn)的寶貴間隙。他信奉的，是“縱深梯次防御”，將每一寸土地、每一個可用之人，都化作遲滯、消耗建虜的屏障。

  沈陽前沿的棱堡是冰火之障。

  熊廷弼的手指重重敲在沈陽城西的位置，目光銳利地掃過副將賀世賢，熊廷弼的聲音斬釘截鐵，手指點向甕城模型，“甕城給老子加固！立刻動手！”

  甕城緊急加固，化身第一道鐵閘。

  “調集所有能用的三合土石灰黏土，把甕城外墻的破損、裂縫給老子糊結實了！尤其是墻角根兒，多糊幾層！” 熊廷弼深知，堅固的墻體是基礎。

  “甕城外墻根下，” 他手一揮，做了個潑灑的動作，“給老子堆起雪墻！越高越厚越好！晝夜不停地往上潑水！凍！凍出三道又硬又滑的冰坡冰障！讓韃子的云梯架不穩(wěn)，馬腿打滑！” 他眼中閃過狠厲，“甕城內墻，每隔五步，給老子鑿開一個箭窗！原有的箭孔拓寬！內側，每十步埋一個灌滿火油硫磺的‘萬人敵’大型火罐！引信給老子接長點，等韃子擠進甕城，關門打狗，送他們一程‘地火煉獄’！”

  “這甕城，就是沈陽西門的第一道鐵閘！給老子釘死在這里！能多耗韃子一個時辰，就是給后面掙一個時辰！”

  棱堡凸角同步構筑，打造致命犄角。

  熊廷弼的手指猛地移向甕城兩側的城墻外角：“這里！還有這里！按陛下送來的西洋圖紙，給老子同時開工，筑‘棱堡凸角’！” 他拿起那張繪有尖銳三角形堡壘的圖紙。

  “就在這城墻外角的地基上起！貼著城墻外皮修！用最好的三合土澆筑，要快，要硬！形狀就按這圖上的來，要尖！要能把韃子的騎兵陣型給撕開！”

  “凸角上的炮位、箭孔，給老子算準了！要和甕城、和城墻主體的火力形成交叉！” 他比劃著，“韃子攻甕城，棱堡的炮火就砸他們側翼；韃子攻棱堡，甕城和主城的火力就覆蓋他們后背！要讓韃子無論沖哪里，都他媽是活靶子！”“兩百工匠分三組！一組加固甕城，兩組同時筑兩個棱堡凸角！人手不夠，從輔兵營抽壯丁當小工！三月二十前，甕城加固要完成，兩個棱堡凸角的主體必須完工！老子要看到沈陽西門變成一個能咬碎韃子牙的鐵三角！”

  平民武裝是護耕與利齒。

  熊廷弼的目光移向遼陽城郊廣闊的田野。春耕在即，這是遼東的命脈，也是后金游騎襲擾的目標。“不能光靠戰(zhàn)兵守田！” 他沉聲道，“傳令：從遼陽左近村鎮(zhèn)，篩選八百名獵戶、退下來的老軍戶！要身強體壯、熟悉地形的！編為‘鄉(xiāng)勇營’！”

  他走向地圖一角，指著幾處關鍵的糧道隘口：“每人配短矛或衛(wèi)所里那些還能用的舊弓！由輔兵營的老把式教他們‘雪地襲擾術’——專打韃子落單的游騎，劫他們的糧隊！記住：青壯鄉(xiāng)勇，白日護耕，夜間輪值巡哨！誤了春耕播種的，” 熊廷弼的聲音陡然轉冷，“與臨陣脫逃同罪！砍頭！”

  他親自策馬出城，在一片已翻好的黑土地上勒馬。寒風掠過剛播下不久的耐寒麥種，田壟間已有鄉(xiāng)勇持著簡陋的武器在巡邏。熊廷弼俯身抓起一把帶著冰碴的泥土，捻了捻，又看了看遠處持矛警戒的身影，緊繃的臉上才微微露出一絲不易察覺的頷首。人地兩存，才有希望。

  正當熊廷弼查看春耕時，一封“急報”送到他手中——身處沈陽的廣寧協(xié)防總兵劉忠聲稱“后金游騎襲擾糧道”，請求“暫緩撥糧支援遼陽”。熊廷弼只掃了一眼，便將信紙揉成一團，眼中寒光乍現：“好個劉忠！王化貞的狗！”

  他立刻飛馬回城，命人將劉忠“請”至遼陽經略府大堂。劉忠剛踏入大堂，便見熊廷弼端坐案后，案上赫然橫放著那柄御賜的尚方寶劍！寒光刺眼！

  “劉總兵，糧道被劫了？” 熊廷弼的聲音平淡無波，卻讓劉忠瞬間汗透重衣。

  “回…回督師，是…是有小股韃子…”

  “小股韃子？” 熊廷弼猛地一拍桌案，震得茶杯跳起！“糧道若真被劫，你的首級該掛在哪棵樹上向朝廷謝罪？！” 他抓起尚方寶劍，劍鞘重重頓地！“本經略持此劍，有先斬后奏之權！不斬廢物，專斬誤國者！”

  “來人！” 熊廷弼厲喝，“劉忠虛報軍情，貽誤糧運，杖責四十！革去總兵職銜，剝去軍服，押解山海關，交兵部議罪！” 他目光掃過堂下噤若寒蟬的廣寧兵卒，“另派總兵尤世功，即刻接管廣寧協(xié)防兵糧務！再有推諉延誤者，劉忠就是榜樣！”

  四十軍棍打得劉忠皮開肉綻，哀嚎聲在經略府外久久回蕩。這頓板子，打掉了廣寧某些人的僥幸，更打出了熊廷弼在遼沈防區(qū)的絕對權威。

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  巳時，京師紫禁城武英殿木工坊的寒氣被殿內熊熊的炭火驅散。朱由校褪去繁復的龍袍，換上一身半舊的青布匠衣，袖口挽起，露出結實的小臂。他此刻的心思不在朝堂，不在遼東，全在面前案幾上那個紫檀木雕成的“萬歷款機關盒”上。

  這盒子是內庫翻出來的舊物，據說藏著萬歷帝的一卷御筆小詩。盒身遍布蓮花云紋，精巧絕倫，卻因年久失修，三層暗格機關錯位，死活打不開。負責修復的老木匠張師傅，帶著兩個徒弟折騰了半個月，榫頭拆壞了兩處，盒子卻紋絲不動，急得滿頭大汗。

  朱由校饒有興致地看了一會兒，見張師傅又拿起小鑿子，對著一個疑似榫卯的地方比劃，眉頭緊鎖，手指微顫。他心中一動，走上前去。

  “張師傅，且讓朕試試?！?朱由校聲音溫和。

  張師傅連忙躬身退開，連道“陛下小心”。朱由校接過刻刀，卻并未立刻動手。他佯裝低頭審視盒子底部，趁張師傅俯身去撿拾地上散落的木屑時，右手食指在袖中極其隱蔽地朝老人眉心方向虛空一點！

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