巖壁上滲出的水珠帶著地下城特有的陰冷，順著莉娜的脖頸滑進(jìn)衣領(lǐng)。每一滴水珠都像冰針刺痛著她的神經(jīng)，讓她不由自主地打起寒顫。第十四層的空氣潮濕而凝重，仿佛能擰出水來。通道頂部不時(shí)有碎石落下，在寂靜中發(fā)出令人心悸的聲響。

  通道兩側(cè)的巖壁布滿了深淺不一的痕跡。有些是冒險(xiǎn)者武器留下的斬?fù)艉?，有些則是怪物利爪的抓痕，更有大片已經(jīng)發(fā)黑的血跡，無聲訴說著這里曾經(jīng)發(fā)生過的慘烈戰(zhàn)斗。微弱的光線從巖壁上附著的苔蘚發(fā)出，將整個(gè)通道映照得陰森可怖。

  琉·璃昂走在隊(duì)伍最前方，銀色的長(zhǎng)發(fā)在昏暗的光線下泛著微光。作為曾經(jīng)的第一級(jí)冒險(xiǎn)者，她比任何人都清楚這支殘破隊(duì)伍面臨的危險(xiǎn)。精靈特有的敏銳感知讓她能夠提前察覺到潛在威脅，她的耳朵微微顫動(dòng)，捕捉著通道深處最細(xì)微的聲響。

  她的手指始終輕按在腰間的短刀刀柄上，指節(jié)因用力而微微發(fā)白。每一步都邁得極其謹(jǐn)慎，靴子踩在濕滑的苔蘚上幾乎沒有聲音。綠色的眼眸如同最上等的翡翠，此刻正以極快的速度掃視著前方的每一個(gè)角落，不放過任何異常。

  對(duì)不起...都是我太沒用了...貝爾機(jī)械地邁著步子，眼神空洞得如同兩個(gè)深不見底的黑洞。他背負(fù)著昏迷的無咎，沉重的身軀壓得他腰身僉僂，每一步都走得踉踉蹌蹌。無咎那身厚重的鎧甲此刻成了貝爾最大的負(fù)擔(dān)，金屬摩擦聲在通道中格外刺耳。

  汗水浸透了他破爛的衣衫，混合著不斷滑落的淚水，在他布滿灰塵的臉上留下道道污痕。他的褲子因?yàn)橹暗氖Ы鴿裢福l(fā)出難聞的氣味，但他似乎已經(jīng)完全不在意這些了。只是反復(fù)喃喃著道歉的話語，聲音嘶啞而絕望。

  莉娜攙扶著意識(shí)模糊的瓦格斯，另一只手緊緊攥著最后一瓶高級(jí)靈藥。她的目光不停地在傷員和陰暗的通道間來回切換，每一個(gè)細(xì)微的聲響都會(huì)讓她心驚肉跳。沒有了艾絲那道令人安心的金色身影，四周的黑暗仿佛變得更加濃郁，更加具有壓迫感。

  她強(qiáng)迫自己保持冷靜，回憶著在公會(huì)學(xué)到的每一個(gè)急救知識(shí)。當(dāng)她注意到瓦格斯的包扎又開始滲血時(shí)，立即停下腳步，從隨身的小包中取出干凈的繃帶進(jìn)行更換。她的手指在顫抖，但動(dòng)作依然專業(yè)而迅速。

  突然，琉猛地抬起右手，整個(gè)隊(duì)伍驟然停下。她的耳朵微微顫動(dòng)，精靈的聽覺捕捉到了前方異常的動(dòng)靜。戒備！她低聲喝道，聲音中帶著不容置疑的警惕。短刀已經(jīng)出鞘三寸，在昏暗中閃爍著寒光。

  所有人都屏住了呼吸，連貝爾的啜泣聲都暫時(shí)停止了。通道深處傳來細(xì)微的摩擦聲，由遠(yuǎn)及近，越來越清晰。莉娜的心跳快得幾乎要跳出胸腔，她下意識(shí)地握緊了手中的藥劑瓶。

  就在這時(shí)，一道金色的流光如同撕裂黑暗的閃電，從通道深處疾馳而至！氣流被急速撕開，發(fā)出細(xì)微的呼嘯聲。艾絲·華倫斯坦的身影無聲無息地出現(xiàn)在隊(duì)伍前方，金色的馬尾在空中劃出優(yōu)美的弧線，幾縷發(fā)絲因?yàn)楦咚僖苿?dòng)而飄散在臉頰兩側(cè)。

  她的出現(xiàn)沒有一絲預(yù)兆，帶著一股從更深層帶來的、令人戰(zhàn)栗的寒意和淡淡的硫磺氣息。那雙金色的眼眸在昏暗的光線下顯得格外明亮，平靜的表面下暗藏著銳利的光芒。仔細(xì)看去，她的呼吸平穩(wěn)得不可思議，仿佛剛才那迅如閃電的移動(dòng)對(duì)她來說不過是閑庭信步。

  艾絲的目光快速掃過狼狽不堪的隊(duì)伍，在昏迷的無咎和瓦格斯身上停留了一瞬，注意到他們雖然重傷但生命體征穩(wěn)定。隨后她的視線掠過崩潰的貝爾，最后落在如臨大敵的琉身上。她甚至沒有詢問發(fā)生了什么，眼前的慘狀已說明一切。

  從下面回來。艾絲的聲音一如既往的平靜，但仔細(xì)聽，卻能察覺到一絲極細(xì)微的、仿佛完成某種重要事情后的松弛感。她的劍士服上沾染著不屬于之前戰(zhàn)斗的、更深沉怪物的暗紫色血漬，袖口處有一道不太明顯的撕裂痕跡。

  她簡(jiǎn)短地解釋道：感應(yīng)到動(dòng)靜，順路。說完便自然轉(zhuǎn)身，將隊(duì)伍護(hù)在身后。那份強(qiáng)大的自信瞬間驅(qū)散了彌漫在隊(duì)伍中的絕望氣息，就像陽光穿透烏云。

  貝爾一聲癱軟在地，看著艾絲的背影，哭得更加厲害。那不是之前絕望的啜泣，而是劫后余生、情緒徹底崩潰的嚎啕。淚水混雜著鼻涕糊了滿臉，但他已經(jīng)顧不上擦拭。

  琉默默收刀入鞘，綠色的眼眸深處閃過一絲極復(fù)雜的情緒。她敏銳地察覺到，眼前的艾絲似乎有些不同了。那種由內(nèi)而外散發(fā)出的、完成后的升華感，雖然微弱，卻真實(shí)存在。同為追求力量之人，她明白那意味著什么。

  就在這時(shí)，遠(yuǎn)在巴別塔頂層的芙蕾雅正慵懶地斜倚在鋪著天鵝絨的軟榻上。她銀色的眼眸饒有興致地凝視著眼前的水晶球，修長(zhǎng)的手指輕輕劃過光滑的水晶表面。當(dāng)看到艾絲周身那若有若無的力量波動(dòng)時(shí)，她的唇角勾起了一抹玩味的笑意。

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  哦？看來我們的小劍姬終于邁出了那一步呢...她輕聲自語，聲音如同最醇美的蜜酒。她調(diào)整了一下臥姿，絲綢長(zhǎng)裙隨之泛起漣漪，顯然對(duì)地下城中正在上演的劇情產(chǎn)生了濃厚興趣。

  與此同時(shí)，在赫斯提雅那間簡(jiǎn)陋的教堂里，藍(lán)發(fā)雙馬尾的女神突然從睡夢(mèng)中驚醒。她捂住心口，感受到通過【恩惠】契約傳來的一股強(qiáng)大而溫暖的力量波動(dòng)。這股力量如同春風(fēng)拂過冰封的湖面，讓她連日來緊繃的神經(jīng)終于得以放松。

  這是...她茫然地眨著眼睛，淚水不自覺地滑落，無咎...你們遇到轉(zhuǎn)機(jī)了嗎？她跪在神像前，雙手合十，誠(chéng)心祈禱著孩子們的平安。

  而此時(shí)在地下城中，艾絲已經(jīng)帶領(lǐng)著隊(duì)伍繼續(xù)前進(jìn)。她率先踏入第十五層巨蒼森林，發(fā)光的蘑菇林散發(fā)出幽藍(lán)與慘綠的光暈，將整個(gè)空間映照得光怪陸離。巨大的菌蓋遮天蔽日，空氣中漂浮著細(xì)小的孢子，每一口呼吸都帶著微甜的怪異氣味。

  面對(duì)詭異的環(huán)境和致幻孢子，艾絲甚至沒有拔劍。她周身隱約流轉(zhuǎn)著微弱的金色氣流，那些試圖靠近的孢子蝶在觸及這層氣流的瞬間就被攪得粉碎。這是她新獲得的力量的初步展現(xiàn)，舉手投足間都帶著令人心悸的威壓。

  攀爬第十六層蒼藍(lán)瀑布的濕滑巖壁時(shí)，艾絲的動(dòng)作更是舉重若輕。瀑布轟鳴著從百米高處傾瀉而下，水汽彌漫在空中，打濕了每個(gè)人的衣衫。艾絲如履平地般躍上近乎垂直的巖壁，修長(zhǎng)的手指精準(zhǔn)地