赫菲斯托斯放下手中的神鋼錘，忽然感到一陣莫名的心悸。

  夜已深，她的工坊通常在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)只剩下爐火的噼啪聲和金屬冷卻的細(xì)微收縮聲。

  但今晚不同，一種難以言喻的不安纏繞著她的神核，仿佛有重要的事情正在發(fā)生——或者已經(jīng)發(fā)生。

  是赫斯緹雅。

  這種直覺來(lái)得毫無(wú)緣由卻又無(wú)比強(qiáng)烈。

  自從上次拒絕赫斯緹雅的求助后，這種不安就如影隨形。

  她原以為那是合理的愧疚感，畢竟讓最好的朋友獨(dú)自面對(duì)歐拉麗的殘酷并不符合她的性格，但為了赫斯緹雅的長(zhǎng)期安全，短期內(nèi)看似冷酷的選擇是必要的——

  或者她一直這樣告訴自己。

  但今晚的不安完全不同，它尖銳、緊迫，帶著一種近乎恐慌的急迫感。

  赫菲斯托斯放下工具，走到窗邊。

  歐拉麗的夜晚從不真正沉睡，遠(yuǎn)處冒險(xiǎn)者酒館的燈火和喧嘩隱約可聞，但與工坊區(qū)的寂靜形成了鮮明對(duì)比。

  她嘗試通過(guò)神靈間的微弱感應(yīng)定位赫斯緹雅的位置，卻只捕捉到一絲幾乎消散的氣息——虛弱得可怕。

  “不對(duì)勁。”

  她低語(yǔ)，眉頭緊鎖。

  赫斯緹雅的神火何時(shí)微弱到這種程度？

  沒有片刻猶豫，赫菲斯托斯抓起掛在墻上的斗篷，迅速走出工坊。

  她的腳步在空蕩的街道上回響，越來(lái)越快，最終變成了奔跑。

  神明的直覺引導(dǎo)著她，穿過(guò)條條街道，越靠近下城區(qū)，心中的不祥預(yù)感就越發(fā)強(qiáng)烈。

  當(dāng)她停在那個(gè)骯臟的橋洞前時(shí)，幾乎是屏住了呼吸。

  破曉前最深的黑暗中，橋洞如同一個(gè)張開大口的巨獸，散發(fā)著貧窮和絕望的氣息。

  赫菲斯托斯簡(jiǎn)直無(wú)法相信赫斯緹雅會(huì)在這種地方。

  但當(dāng)她適應(yīng)了黑暗，看清洞內(nèi)的景象時(shí)，血液仿佛在瞬間凝固了。

  “赫斯緹雅！”

  她最好的朋友癱倒在地，面色慘白如紙，神火微弱得如同風(fēng)中殘燭。

  而更讓赫菲斯托斯心驚的是，赫斯緹雅身邊躺著一個(gè)重傷的少年，背上有著明顯是神明刻印的恩惠圖——

  但似乎還未完成更新。

  “天啊，你們到底...”

  赫菲斯托斯的聲音卡在喉嚨里，她迅速跪在兩人身邊，神明的眼睛立刻評(píng)估著眼前的慘狀。

  憤怒首先涌上心頭。是誰(shuí)？

  是誰(shuí)把她最好的朋友和這個(gè)孩子逼到這種境地？

  歐拉麗的確殘酷，但讓一個(gè)神明衰弱到如此地步，這絕不是普通的困難！

  她小心地將赫斯緹雅扶起，觸手的冰冷讓她心驚膽戰(zhàn)。

  神明不會(huì)輕易衰弱至此，除非...除非動(dòng)用了本源力量。

  這念頭讓赫菲斯托斯的手微微顫抖。

  緊接著，她的注意力轉(zhuǎn)向旁邊的少年。傷勢(shì)嚴(yán)重，失血過(guò)多，呼吸微弱得不仔細(xì)聽根本察覺不到。

  但更令人震驚的是，即使在這種瀕死狀態(tài)下，他的身體依然散發(fā)出一種驚人的韌性。

  專業(yè)本能驅(qū)使赫菲斯托斯開始行動(dòng)。

  她迅速?gòu)碾S身攜帶的應(yīng)急包中取出神酒和草藥，先小心地滴了幾滴在赫斯緹雅唇間，看著好友的臉色稍微恢復(fù)一絲生氣，然后立刻轉(zhuǎn)向少年。

  “堅(jiān)持住，孩子。”

  她低語(yǔ)著，開始檢查他的傷勢(shì)。傷口感染，高燒，營(yíng)養(yǎng)不良——典型的底層冒險(xiǎn)者的慘狀。

  但當(dāng)她觸碰到少年的皮膚，感受到那下面蘊(yùn)含的堅(jiān)韌生命力時(shí)，不禁微微吃驚。

  作為鍛造之神，她習(xí)慣于評(píng)估材料的強(qiáng)度，而眼前這個(gè)少年的身體，似乎在絕境中被錘煉到了驚人的程度。

  穩(wěn)定了二人的基本生命體征后，赫菲斯托斯深吸一口氣，集中精神，開啟了神之眼，查看少年的狀態(tài)。

  【耐久 I 99】

  這數(shù)字讓她倒吸一口涼氣。初級(jí)冒險(xiǎn)者中，耐久值能達(dá)到99的幾乎聞所未聞。這需要經(jīng)歷何等殘酷的考驗(yàn)，才能在生與死的邊緣將自己的耐力磨練到如此極致？

  隨著她進(jìn)一步探查，更深層的驚駭向她襲來(lái)。

  在少年靈魂深處，她感知到一種前所未見的光芒——堅(jiān)定、純粹，為守護(hù)而生的意志如此強(qiáng)烈，幾乎凝成了實(shí)質(zhì)。

  “這是...什么？”

  赫菲斯托斯喃喃自語(yǔ)。她見過(guò)無(wú)數(shù)冒險(xiǎn)者的能力值，見證過(guò)各種稀有技能和魔法的誕生，但如此純粹、如此堅(jiān)韌的靈魂本質(zhì)，她從未見過(guò)。這光芒耀眼得幾乎令人敬畏，同時(shí)也令人恐懼。

  恐懼，是因?yàn)樗私鈿W拉麗了。

  如此瑰寶，一旦被那些神明發(fā)現(xiàn)——

  芙蕾雅會(huì)想要收藏他，伊絲塔會(huì)試圖誘惑他，阿波羅會(huì)渴望征服他，更不用說(shuō)那些渴望力量的黑暗眷族。