我指尖還黏著糖漿，龍袍金線在體溫下軟得不成形。胤禛披著那件缺眼的蟠龍袍站在棋盤邊，福晉垂手立在一旁，誰都沒提年羹堯初七要?jiǎng)邮值氖?，仿佛剛才窗外整齊的甲胄聲只是風(fēng)刮過檐角。

  “糖不夠甜?！彼皖^咬住我指尖殘留的糖漬，語氣平淡得像在說今日膳房送來的粥稀了點(diǎn)。

  我沒答話，只把掌心里融化的糖塊重新按回龍目位置。琥珀色糖漿緩緩滲進(jìn)金線縫隙，像墨汁滴進(jìn)宣紙，無聲無息地填滿空缺。蘇培盛不知何時(shí)已站在門邊，手里捧著針線匣子，見我抬頭，便輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

  “四爺，”我開口，“這龍眼睛得補(bǔ)上，不然登基大典上叫人看了笑話?！?br />
  胤禛沒應(yīng)聲，只抬手示意蘇培盛把針線匣遞給我。匣子里除了尋常絲線，還有幾根極細(xì)的銀針——是上月我拆西洋鐘表時(shí)留下的零件改的。我挑出一根，在燭火上烤了烤，又蘸了點(diǎn)糖漿，開始往內(nèi)襯里繡。

  針腳細(xì)密，走的是糖紋密電的路數(shù)。我在現(xiàn)代做賬時(shí)練出來的本事，數(shù)字轉(zhuǎn)圖案，圖案藏信息，一筆一劃都是算計(jì)。龍袍內(nèi)襯原本繡的是云紋，我借著補(bǔ)眼的由頭，把真正要緊的消息藏進(jìn)糖紋里——年羹堯調(diào)兵的時(shí)間、路線、接應(yīng)人，全壓在龍心位置。

  剛繡到一半，殿門突然被撞開。年氏哭喊著沖進(jìn)來，裙擺掃翻了案幾上的茶盞，水漬潑了一地。她撲到胤禛腳邊，聲音尖利：“四爺！我兄長被人誣陷通敵，求您明察！”

  胤禛沒動(dòng)，連眼皮都沒抬一下。福晉上前一步，想扶她起來，卻被她甩開手。年氏跪在地上，袖口隨著動(dòng)作滑落，露出半截手腕——和上回在花園丟貓時(shí)一樣，還是那條靛藍(lán)布角做的護(hù)腕。

  我低頭繼續(xù)繡，手指穩(wěn)得很。糖漿黏稠，針尖帶起一絲拉絲，在燭光下閃了閃。年氏還在哭訴，聲音越來越高，句句指向兵部有人構(gòu)陷年羹堯。她說得情真意切，眼淚一顆接一顆往下掉，可沒人打斷她，也沒人安慰她。

  直到她往前挪了一步，右腳踩中我早前撒在地磚縫里的薄荷糖碎。

  那糖是我特制的，加了雙倍薄荷粉，遇熱即化，氣味沖鼻。年氏腳下一滑，整個(gè)人往前撲，膝蓋重重磕在地磚上。她張嘴要喊，卻先打了個(gè)噴嚏——響亮、急促、連著三個(gè)，震得頭頂梁木都抖了抖。

  第四個(gè)噴嚏剛冒頭，她袖中毒針就掉了出來?！岸！币宦暣囗懀湓谇啻u地上，針尖朝上，閃著幽藍(lán)的光。

  殿內(nèi)靜了一瞬。

  胤禛終于抬眼，目光從棋盤移到年氏身上，再落到那根毒針上，最后落回我正在繡的龍袍內(nèi)襯。他伸手，把我剛繡完的那一小塊糖紋扯平，指尖在某個(gè)節(jié)點(diǎn)上輕輕按了按。

  “年氏，”他開口，聲音不高，“你兄長的事，本王自會(huì)查清。你先回房歇著?！?br />
  年氏臉色煞白，嘴唇哆嗦著還想說什么，卻被蘇培盛一個(gè)眼神止住。兩名太監(jiān)上前，一左一右架起她胳膊，拖著往外走。她掙扎了幾下，又打了個(gè)噴嚏，這次連眼淚鼻涕一起糊在臉上，狼狽得不成樣子。

  門關(guān)上后，福晉嘆了口氣，轉(zhuǎn)身去收拾打翻的茶盞。蘇培盛默默退到屏風(fēng)后，腳步輕得幾乎聽不見。

  我繼續(xù)繡，糖紋最后一筆收尾，正好壓在龍心正中。胤禛伸手接過龍袍，抖開看了看，缺眼的蟠龍如今雙目炯炯，糖漿凝固后泛著微光，像活過來似的。

  “糖紋密碼，”他忽然說，“以后軍報(bào)奏折，都用這個(gè)?！?br />
  我點(diǎn)頭，沒多問。他在棋盤上落下一子，黑子圍殺白子的局勢(shì)瞬間逆轉(zhuǎn)。窗外甲胄聲又起，比剛才更近，更整齊。

  福晉捧來新茶，茶湯澄澈，水面浮著兩片桂花。胤禛端起茶盞，吹了吹熱氣，喝了一口。

  “下次，”他說，“多放桂花。”

  我沒應(yīng)聲，只從袖袋摸出顆新糖，剝開糖紙遞過去。他接過去咬了一口，糖塊在他齒間碎裂，發(fā)出細(xì)微的脆響。

  蘇培盛從屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出來，手里多了份折子，封皮蓋著兵部火漆。他雙手呈上，胤禛接過，沒急著拆，反而把折子按在龍袍內(nèi)襯的糖紋上，輕輕摩挲了幾下。

  “傳令下去，”胤禛說，“初七那日，乾清宮外，三隊(duì)換防。”

  蘇培盛領(lǐng)命退下，腳步比來時(shí)快了些。福晉也告退，臨走前看了我一眼，眼神里帶著點(diǎn)說不清的東西。

  殿內(nèi)只剩我和胤禛。他靠在椅背上，手指無意識(shí)地敲著扶手，節(jié)奏和方才甲胄碰撞的聲響一模一樣。我收拾針線匣，把剩下的糖塊包好，塞回袖袋。

  “糖吃完了？”他問。

  “還剩幾顆?！蔽艺f，“夠用到登基那天?！?br />
  他嗯了一聲，沒再說話。我起身準(zhǔn)備告退，剛走到門邊，聽見他在身后說：“姜?dú)q晚。”

  我停步，沒回頭。

  “登基后，”他說，“小廚房照開。月例翻倍?！?br />
  我沒忍住，笑出了聲。推門出去時(shí)，夜風(fēng)撲面，帶著點(diǎn)涼意。蘇培盛站在廊下，見我出來，沖我眨了眨眼。

  “格格，”他壓低聲音，“四爺剛賞的桂花糖，奴才給您包好了，放您房里桌上?！?br />
  我點(diǎn)點(diǎn)頭，沒多問。拐過回廊時(shí)，聽見身后殿門又開了。胤禛的聲音傳出來，不疾不徐：

  “把年氏院里的炭火撤了，換成薄荷味的?！?br />
  我腳步?jīng)]停，嘴角卻揚(yáng)得更高了。