我攥著袖袋里那枚糖模，指尖被棱角硌得發(fā)麻。蘇培盛提著燈籠在前頭引路，腳步比平時(shí)快了半拍。兵部門(mén)口石獅子蹲得端正，守衛(wèi)見(jiàn)是四爺?shù)娜?，連腰牌都沒(méi)驗(yàn)就放行。

  “姜格格留步?！碧K培盛突然轉(zhuǎn)身，遞來(lái)個(gè)油紙包，“四爺說(shuō)，今兒推演若餓了，先墊墊肚子?！?br />
  紙包還溫?zé)幔也痖_(kāi)一角，桂花香混著朱砂味直沖鼻腔。十三爺從廊柱后閃出來(lái)，伸手就要抓：“給我嘗嘗——”

  胤禛的聲音從頭頂壓下來(lái)：“十三弟近來(lái)公務(wù)清閑？”

  十三爺縮回手，笑嘻嘻拱手：“給四哥請(qǐng)安！兵部尚書(shū)剛催第三遍了，說(shuō)再不來(lái)就自己開(kāi)飯?！?br />
  兵部正堂已擺開(kāi)沙盤(pán)，黃銅算籌散落一地。尚書(shū)大人捋著胡子踱步，見(jiàn)我拎著糖模進(jìn)來(lái)，眉頭皺成疙瘩：“王爺，這……軍機(jī)重地豈容兒戲？”

  “本王倒要看看?！必范G解下披風(fēng)搭在椅背，“姜氏如何用糖塊算清西北糧道?！?br />
  我蹲在沙盤(pán)邊，把糖模按進(jìn)細(xì)沙。糖漿順著凹槽流成蜿蜒河道，十三爺湊近了看：“咦，這走向怎么跟戶部存檔的驛路圖一模一樣？”

  “甜品記賬法第一式?！蔽谊_(kāi)糖塊排成方陣，“每塊代表五百石軍糧，缺口處用空模標(biāo)記。”手指沾著糖漿在沙盤(pán)劃拉，“準(zhǔn)噶爾使團(tuán)若走嘉峪關(guān)，此處需增設(shè)三個(gè)補(bǔ)給點(diǎn)——”

  “胡鬧！”尚書(shū)拍案而起，“糖塊遇熱即化，敵情瞬息萬(wàn)變，豈能兒戲！”

  胤禛慢條斯理翻開(kāi)折子：“上月黑市米價(jià)波動(dòng)，姜氏用糖模推演三日，預(yù)判漲幅分毫不差。尚書(shū)大人若不信，不妨賭注紋銀百兩?！?br />
  尚書(shū)噎住半晌，憋出句：“荒唐！”

  我趁機(jī)舔了口桂花糖。舌尖剛觸到糖心，十三爺突然嗆咳起來(lái)：“四哥你這糖……摻辣椒粉了？”

  糖漿在齒間化開(kāi)，朱砂味越來(lái)越濃。我盯著糖塊斷面——薄如蟬翼的羊皮紙嵌在糖心，墨線勾勒的正是嘉峪關(guān)布防圖。兵部眾將圍著沙盤(pán)爭(zhēng)論不休，沒(méi)人注意我低頭舔糖的動(dòng)作。

  “西側(cè)烽燧間距過(guò)密?！蔽夷ǖ羯潮P(pán)上兩座糖塔，“裁撤此處，可省三百兵卒?！?br />
  尚書(shū)冷笑：“紙上談兵！真當(dāng)西北是你們后院廚房？”

  胤禛突然傾身，茶盞重重磕在案幾：“去年喀爾喀戰(zhàn)役，年羹堯就是這般‘紙上談兵’，導(dǎo)致前鋒營(yíng)斷糧三日?！?br />
  堂內(nèi)霎時(shí)死寂。我趁機(jī)把糖塊含在舌下，羊皮紙遇唾液軟化，墨跡在齒間暈開(kāi)。十三爺突然拽我袖子：“姜格格嘴角沾糖了！”

  眾目睽睽之下，我抬手抹嘴，順勢(shì)將殘?zhí)侨M(jìn)耳后。尚書(shū)還在喋喋不休：“即便推演無(wú)誤，如何確保使團(tuán)必走此路？”

  “他們沒(méi)得選?！蔽页槌鎏悄Ｔ谏潮P(pán)敲了敲，“商隊(duì)走慣的舊道被流沙埋了，新辟官道要繞行七日——準(zhǔn)噶爾人帶著活羊當(dāng)口糧，耽擱不起。”

  胤禛指尖輕叩桌面。蘇培盛立刻捧來(lái)卷宗：“甘肅巡撫八百里加急，準(zhǔn)噶爾使團(tuán)昨夜已抵涼州，走的正是姜格格標(biāo)注路線?！?br />
  尚書(shū)臉色發(fā)青。我嚼著最后半塊糖，羊皮紙碎屑黏在牙床。十三爺突然抽鼻子：“這糖里擱的什么香料？怪得很?！?br />
  “西域來(lái)的秘方。”胤禛撣了撣袖口，“姜氏小廚房特供?！?br />
  我心頭一跳。這氣味與庫(kù)房金條上的封蠟如出一轍。正要開(kāi)口，門(mén)外傳來(lái)急報(bào)：“王爺！年羹堯派人送來(lái)急件，說(shuō)在肅州截獲可疑商隊(duì)！”

  胤禛展開(kāi)信箋掃了眼，突然笑出聲：“巧了，商隊(duì)押運(yùn)的正是桂花糖?！?br />
  十三爺?shù)蓤A眼睛：“該不會(huì)是……”

  “送去御膳房驗(yàn)毒?！必范G把信紙拋給蘇培盛，“順便問(wèn)問(wèn)，宮里最近丟的玉璽，封蠟是不是這個(gè)味兒?！?br />
  我猛地嗆住。糖渣卡在喉嚨，咳得眼淚直流。胤禛遞來(lái)茶盞，指尖在我腕間一觸即分：“慢些吃，糖管夠。”

  兵部眾將面面相覷。尚書(shū)硬著頭皮拱手：“王爺，這推演結(jié)果……”

  “照姜氏方案調(diào)兵?！必范G起身時(shí)袍角掃過(guò)沙盤(pán)，糖塊砌成的關(guān)隘嘩啦塌了一角，“三日后本王要看到糧草部署圖?！?br />
  走出兵部時(shí)日頭正烈。蘇培盛小跑著追上來(lái)：“格格，四爺讓奴才問(wèn)您，糖模要不要補(bǔ)貨？”

  我摸著袖袋里融化的糖塊：“勞煩公公帶話，就說(shuō)……下次要薄荷味的?！?br />
  轉(zhuǎn)過(guò)街角，十三爺突然從樹(shù)后閃出：“四哥讓我盯著你別偷吃證據(jù)?！彼麛傞_(kāi)手掌，赫然是半塊沒(méi)舔完的桂花糖，“這玩意兒到底藏了多少秘密？”

  我?jiàn)Z過(guò)糖塊塞進(jìn)嘴里：“十三爺不如猜猜，四爺荷包里還剩幾顆？”

  他愣在原地。我嚼著糖往王府走，羊皮紙殘片在舌尖化成苦澀的墨。轉(zhuǎn)過(guò)垂花門(mén)時(shí)，烏拉那拉氏正指揮丫鬟晾曬被褥，見(jiàn)我滿身糖漬，笑著遞來(lái)帕子：“四爺說(shuō)你今日立了大功?！?br />
  帕子角落繡著并蒂蓮，針腳細(xì)密得扎手。我擦著黏糊糊的手指，聽(tīng)見(jiàn)她壓低聲音：“年氏瘋病發(fā)作，嚷著要燒了小廚房——你那些糖模，最好挪個(gè)地方藏?！?br />
  遠(yuǎn)處傳來(lái)瓷器碎裂聲。我攥緊帕子，糖漿順著指縫滴在青磚上，蜿蜒爬向墻角的螞蟻窩。