姜?dú)q晚攥著那枚鎏金鑰匙，指節(jié)發(fā)白。鑰匙齒紋硌得掌心生疼，卻比不上心頭那點(diǎn)懸著的不安。她沒點(diǎn)燈，借著窗縫漏進(jìn)來的月光，把鑰匙在指間翻來覆去地轉(zhuǎn)。冰涼的金屬貼著皮膚，像條伺機(jī)而動的蛇。

  蘇培盛的聲音在門外壓得極低：“格格，戌時三刻了，丙字庫那邊剛換完崗?！?br />
  她沒應(yīng)聲，只把鑰匙塞進(jìn)袖袋最里層，又摸出塊帕子裹住口鼻——上回辣椒粉的膠汁還在鼻腔里殘留著灼燒感。推門出去時，夜風(fēng)卷著雪粒子撲在臉上，她縮了縮脖子，腳步卻沒停。

  丙字庫在王府西北角，平日少有人至。守門的是兩個面生的小太監(jiān)，見她提著工具箱過來，眼皮都沒抬一下。姜?dú)q晚亮了亮腰牌，說是奉四爺命來修庫里那座西洋自鳴鐘。小太監(jiān)掃了眼腰牌，側(cè)身讓開條道。

  庫房里堆滿蒙塵的箱籠，空氣里飄著陳年木料和鐵銹混雜的味道。她徑直走向角落那座半人高的自鳴鐘，銅殼上積了厚厚一層灰。蹲下身時，膝蓋磕在冰冷的地磚上，她齜了下牙，沒吭聲。

  工具箱打開，鑷子、小錘、螺絲刀一字排開。她先拆開鐘面玻璃，露出里頭密密麻麻的齒輪。手指探進(jìn)去撥弄幾下，咔噠一聲輕響，表盤后頭彈開一道暗格。她屏住呼吸，從暗格里抽出張疊得方正的紙。

  紙頁泛黃，墨跡卻清晰。開頭一行“江寧織造府密呈”刺得她眼眶一跳。往下掃了幾行，心跳驟然加快——年羹堯以絲綢稅款購火器，數(shù)目驚人，交割地點(diǎn)赫然寫著“揚(yáng)州碼頭”。

  她正要把紙重新疊好，身后突然傳來腳步聲。很輕，但踩在積灰的地面上，還是帶起細(xì)微的沙沙聲。姜?dú)q晚沒回頭，手卻悄悄摸向工具箱底層——那里藏著把削水果的小刀。

  “裝病裝得挺像。”胤禛的聲音從頭頂落下，不冷不熱，“連咳帶喘，就差真吐兩口血了?！?br />
  她松了口氣，刀尖又縮回箱底。轉(zhuǎn)身時故意踉蹌了一下，扶住鐘座才站穩(wěn)：“王爺嚇?biāo)廊瞬粌斆?？大半夜的……?br />
  話沒說完，一只青瓷碗遞到眼前。碗沿還冒著熱氣，姜味混著紅糖的甜香直往鼻子里鉆。胤禛垂著眼，看不清神色：“喝完再說話?！?br />
  姜?dú)q晚接過碗，指尖碰到他袖口，布料冰涼。她小口啜著姜茶，暖意從喉嚨一路燙到胃里?？胀脒f回去時，胤禛沒接，只從袖中抽出張折好的紙：“明日你扮賬房先生，陪本王會會江南來的‘燕窩商’?！?br />
  她展開紙，是份偽造的戶部文書，抬頭蓋著通匯銀號的印，落款處龍飛鳳舞簽著“姜明遠(yuǎn)”三個字——她臨時編的假名。

  “燕窩商？”她挑眉，“江寧織造府的人？”

  “聰明?！必范G轉(zhuǎn)身走向庫門，腳步停在門檻處，“他們送來的‘燕窩’，摻了火藥味?！?br />
  姜?dú)q晚追上去兩步：“那密信上寫的‘三月船期改道揚(yáng)州’……”

  “水路有伏兵?！必范G打斷她，聲音沉下去，“年羹堯想在皇上南巡時動手?！?br />
  她攥緊那張假文書，紙邊硌得掌心發(fā)疼：“所以王爺早知道丙字庫里有東西？故意讓我來??？”

  胤禛沒答，只從懷里摸出個油紙包塞給她：“路上吃?！奔埌锸菐讐K芝麻酥，還帶著體溫。他抬腳跨出門檻，背影融進(jìn)夜色前丟下一句：“明日辰時，前院書房等你——別遲到。”

  姜?dú)q晚站在原地，把芝麻酥掰成小塊慢慢嚼。甜味化開時，她忽然想起老賬房掉落的那半截當(dāng)票——背面熒光墨水寫的“江寧織造府”，此刻正貼身藏在她里衣口袋里。

  回屋的路上，雪下得更密了。她拐過抄手游廊時，看見年氏院里的燈還亮著。窗紙上人影晃動，隱約傳來摔東西的脆響。姜?dú)q晚放輕腳步，貼著墻根溜過去。

  剛摸到自己房門口，檐下的燈籠在夜風(fēng)中輕輕搖晃，將她的影子拉得忽長忽短。蘇培盛從廊柱后的暗處閃出來，腳步輕得如同貓兒，手里捧著件厚斗篷，玄色的緞面在昏黃光線下泛著微光：四爺讓奴才送來的，說夜里寒氣重，特意囑咐要看著您穿上。

  她微微一怔，指尖觸到斗篷內(nèi)里柔軟的絨毛，一股若有似無的沉水香撲面而來——是四爺平日慣用的熏香。將斗篷披上肩頭，系帶時毛領(lǐng)輕輕蹭著下巴，帶著些許癢意，卻也讓被夜風(fēng)吹得發(fā)涼的身子漸漸回暖。這么晚了，公公還沒歇著？

  哪敢睡啊。蘇培盛搓著凍得發(fā)紅的手，朝掌心哈出一團(tuán)白氣，聲音里帶著明顯的疲憊，年側(cè)福晉在院子里鬧了半宿，非要見王爺，說您偷了她新得的胭脂方子——奴才攔了三次，嗓子都啞了，這才勸回去。

  姜?dú)q晚唇角彎起一抹淺淡的笑意，眼底卻掠過一絲冷意。她伸手理了理斗篷的褶皺，聲音輕緩卻清晰：勞煩公公傳個話，就說那方子確實在我枕頭底下壓著呢，讓她自己來拿便是。

  蘇培盛一愣：“這……不太妥當(dāng)吧？”

  “妥當(dāng)?shù)煤?。”她推開房門，“順便提醒她，我枕頭底下還藏著通匯銀號的密賬——上回沒找著，這次可別空手而歸。”

  關(guān)門落栓后，姜?dú)q晚沒點(diǎn)燈，摸黑走到床前。枕頭掀開，底下果然壓著張紙——不是什么胭脂方子，而是她白天謄抄的密信副本。她把紙塞進(jìn)床板夾層，又從枕芯里摳出半塊碎玉。

  玉是胤禛給的，穗子上系的小箋被她收進(jìn)了妝匣。此刻摩挲著玉的斷口，她突然明白過來——丙字庫那座自鳴鐘，根本不是偶然壞的。鑰匙、密信、甚至老賬房的叛變，全在胤禛算計里。而她，不過是被推到臺前的一枚棋子。

  窗外傳來打更聲，三長兩短，和昨夜海棠樹下的鳥叫一模一樣。姜?dú)q晚躺上床，把碎玉攥在手心。玉面還殘留著胤禛指尖的溫度，暖得她心頭發(fā)燙。

  閉眼時，她聽見自己輕輕說了句：“賬房先生姜明遠(yuǎn)……倒是個新鮮身份。”

  雪粒子敲在窗欞上，簌簌作響。她想著明日要見的“燕窩商”，想著揚(yáng)州碼頭的伏兵，想著年羹堯藏在絲綢稅款里的火器。亂七八糟的念頭攪在一起，最后卻定格在胤禛遞姜茶時垂下的眼睫上—