副將聞言，面露難色，猶豫了片刻，才低聲道：“蕓大人，您外出那幾日，白蓮教的那兩個(gè)叛徒，沈黑臉和陳雅，流竄到了我們關(guān)隘附近，不知用了什么手段，驚了馬廄，放跑了一批黑足馬，還趁機(jī)搶走了兩匹腳力最好的……其余馬匹雖大部分尋回，但都受了極大驚嚇，狀態(tài)極不穩(wěn)定，需要靜養(yǎng)很長(zhǎng)一段時(shí)間。眼下……恐怕騰不出多少健碩的馬匹和可靠的人手護(hù)送您上京……”

  沒(méi)有足夠的馬匹和人手，意味著陳蕓蕓若要執(zhí)意前往京城，路上將充滿危險(xiǎn)。

  陳蕓蕓再次堅(jiān)定地?fù)u頭：“我不需要護(hù)送。給我一匹還能跑的黑足馬，足矣?！?br />
  她站起身，最后深深看了一眼言溫溪安詳?shù)倪z容，眼神哀傷卻決絕。

  不久后，一匹神駿但眼神略顯驚惶的黑足馬馱著簡(jiǎn)單的行囊和一個(gè)冰冷的陶罐，載著陳蕓蕓，孤身一人，離開(kāi)了碎崇關(guān)，義無(wú)反顧地踏上了前往京城的漫漫長(zhǎng)路。

  風(fēng)沙在她身后彌漫，前路吉兇未卜。

  ……

  而在另一處極盡詭異的集煞之地，熔心窟的地底最深處。

  這里暗流涌動(dòng)，灼熱無(wú)比，卻詭異地生長(zhǎng)著一朵巨大的、含苞待放的黑蓮。

  蓮瓣漆黑如墨，仿佛能吸收一切光線，其上卻又隱隱流動(dòng)著暗紅色的詭異紋路，如同血管般微微搏動(dòng)。

  此刻，這朵沉寂不知多少歲月的黑蓮，那緊抱的花瓣，竟似乎……微微松動(dòng)了一絲。

  仿佛受到了某種遙遠(yuǎn)而陰冷的“滋補(bǔ)”，它正以一種極其緩慢、卻不可逆轉(zhuǎn)的速度，悄然地、逐漸地……綻放。

  一股難以形容的、令人心悸的邪惡氣息，開(kāi)始在這灼熱的地底，一絲絲地彌漫開(kāi)來(lái)。

  清晨的愚地府，籠罩在一層死寂的灰霾之中。

  府主雅青璃的居所，那座曾經(jīng)象征著府內(nèi)最高權(quán)威，如今卻只剩下冰冷氣息的“青璃閣”，現(xiàn)在門窗緊閉，檐角的風(fēng)鈴在微風(fēng)中發(fā)出幾聲有氣無(wú)力的叮當(dāng)，仿佛在為逝者哀鳴。

  府內(nèi)各處，氣氛壓抑得如同凝固的鉛塊，府里的人低著頭，腳步匆匆，生怕驚擾了什么，又或是被什么驚擾。

  議事廳內(nèi)，氣氛卻截然不同。

  幾位身著不同顏色堂主服飾的男人圍坐，空氣中彌漫著一種奇異的輕松，甚至帶著幾分幸災(zāi)樂(lè)禍的嘲弄。

  桌上擺著幾碟精致小菜和一壺溫酒，顯然不是為悼念準(zhǔn)備的。

  “呵，雅青璃……”一個(gè)身材微胖，臉上總帶著幾分市儈笑容的堂主，呷了口酒，咂咂嘴，“你說(shuō)她圖什么？一個(gè)女子，安安分分不好么？非要坐這府主之位，坐也就坐了，還總喜歡多管閑事。”

  他旁邊一個(gè)瘦高個(gè)，眼神陰鷙的堂主接口道：“可不是么，朱堂主說(shuō)得對(duì)。上任以來(lái)，就沒(méi)消停過(guò)。今天查這個(gè)堂口的賬目，明天管那個(gè)堂口的‘私事’，連下面弟兄們收點(diǎn)孝敬，她都要過(guò)問(wèn)一二。真當(dāng)自己是青天大老爺了？”

  “不自量力！”一個(gè)聲音洪亮，滿臉虬髯的堂主拍了下桌子，震得杯盤輕響，“咱們愚地府是什么地方？是泥潭！是染缸！她以為憑她那點(diǎn)清高和所謂的‘規(guī)矩’，就能把這一潭渾水滌清了？笑話！到頭來(lái)，還不是把自己搭進(jìn)去了。”

  “就是，”朱堂主放下酒杯，臉上那點(diǎn)笑意也收斂了，露出一絲真實(shí)的厭煩，“生前沒(méi)少給咱們?nèi)锹闊?，現(xiàn)在人死了，還留下這么個(gè)爛攤子！奉天府那邊肯定要來(lái)查問(wèn)，咱們又得費(fèi)心費(fèi)力去應(yīng)付。真是……死了都不讓人安生！”

  “應(yīng)付？”陰鷙的瘦高堂主，姓李，冷笑一聲，“奉天府那些大爺，高高在上慣了，哪里真會(huì)在意一個(gè)愚地府府主的死活？不過(guò)是走個(gè)過(guò)場(chǎng)罷了。咱們隨便編個(gè)理由，再上下打點(diǎn)一番，總能糊弄過(guò)去。雅青璃……呵，她就是個(gè)消耗品，死了也就死了，這位置，換個(gè)人來(lái)坐便是?！?br />
  “李堂主高見(jiàn)！”虬髯堂主姓王，立刻附和，“上面的大人物們，誰(shuí)會(huì)在意咱們這小廟？下面那些人，哭哭啼啼幾天也就忘了。倒是千堂主……”提到這個(gè)名字，王堂主的聲音低沉下去，臉上也露出一絲凝重，“他的死，確實(shí)蹊蹺，仿佛有人針對(duì)一般?！?br />
  提到“千堂主”，廳內(nèi)短暫的輕松氣氛瞬間凝固。

  幾位堂主交換了一下眼神，都看到了彼此眼中的忌憚和一絲不易察覺(jué)的恐懼。

  府主是消耗品，是保姆，但堂主可不是，府主是為堂主服務(wù)的，堂主是愚地府里最重要的那批人，結(jié)果堂主卻死了，他們自然人人自危。

  還有昨夜爆發(fā)的戰(zhàn)斗和混亂，其程度之激烈，至今讓他們心有余悸。

  而且千堂主是府中除府主外實(shí)力最強(qiáng)的人，他都出事，其他堂主也一定扛不住。

  “千堂主的事……”朱堂主搓了搓手，試圖驅(qū)散那股寒意，“自有新來(lái)的府主操心。那是他的‘見(jiàn)面禮’，也是他的‘麻煩’。咱們只需做好分內(nèi)事，把雅青璃的死‘交代’清楚就好?！?br />
  “對(duì)，對(duì)！”李堂主點(diǎn)頭，“新府主一來(lái)，這燙手山芋就交給他了。咱們樂(lè)得清閑……”

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  話音未落，議事廳沉重的大門被猛地推開(kāi)，一股肅殺冰冷的氣息瞬間涌入，將廳內(nèi)殘存的酒氣和閑談徹底凍結(jié)。

  兩名身著玄黑色勁裝，胸前繡著五顆呈環(huán)狀排列的銀色星辰圖案的侍衛(wèi)，如同兩尊門神般分立兩側(cè)。他們眼神銳利如鷹，周身散發(fā)著鐵血與精悍的氣息，僅僅是站在那里，就讓廳內(nèi)的幾位堂主感到呼吸一窒。

  緊接著，一個(gè)身影緩步踏入。

  來(lái)人同樣身著玄黑服飾，但質(zhì)地更為考究，樣式也更為威嚴(yán)。

  他胸前沒(méi)有星辰圖案，只在左肩處，